Le métaverse de la ville est une version en ligne de la ville et fonctionne en alignement avec la ville physique et la communauté, explique Benson Chan, directeur de l’exploitation, Strategy of Things. « Dans sa forme la plus simple, le Metaverse est l’extension numérique de la ville intelligente.

Strategy of Things est une société d’innovation basée dans la Silicon Valley qui propose des services de conseil et professionnels qui aident les gouvernements et les entreprises à planifier et à intégrer des technologies « intelligentes » innovantes de nouvelle génération pour créer des villes, des communautés, des bâtiments et des espaces plus intelligents, résilients et plus réactifs. L’organisation est en train de mettre en place un couloir intelligent dans une communauté mal desservie dans la Silicon Valley.

Dans cette interview, Chan explique comment le métaverse peut être utilisé pour construire des villes intelligentes, résilientes et inclusives pour demain.

Les villes intelligentes utilisent les données physiques de ses nombreux capteurs, modèles d’informations sur les bâtiments, infrastructure numérique et informations géospatiales, pour reproduire et créer des modèles dans le métaverse qui lui permettent de fonctionner et de se comporter comme la ville physique.

Les villes intelligentes créent des politiques qui facilitent le déploiement de l’infrastructure numérique à large bande et le développement de services qui permettent à ses résidents et entreprises d’aller en ligne et de renforcer leur présence dans le métaverse. Les villes intelligentes établissent des partenariats qui encouragent les membres de leur communauté à créer des services et des expériences numériques dans le métaverse pour eux-mêmes et les uns pour les autres.

Alors que certaines des façons dont nous interagissons avec le métaverse sont différentes de la façon dont nous interagissons avec la communauté physique dans la ville intelligente, le métaverse de la ville crée les mêmes résultats qui sont alignés sur les mêmes besoins et priorités de ses résidents, entreprises et visiteurs que la ville intelligente physique.

Comment le métaverse résoudra-t-il certains de nos problèmes du monde réel lorsqu’il sera intégré à quelque chose comme le concept de ville intelligente ?

La pandémie de COVID-19 a réinitialisé les priorités des villes intelligentes, la diversité, l’équité et l’inclusion revenant en tête de liste. Les villes sont depuis longtemps confrontées à des défis pour assurer l’équité, l’accessibilité et la qualité de vie de leurs résidents les plus vulnérables. Par exemple, les problèmes de mobilité ont empêché les personnes âgées et les résidents handicapés physiques d’accéder pleinement aux services, de visiter des entreprises et d’assister à des événements. Les résidents des communautés socio-économiques défavorisées n’ont pas la même variété de magasins et de services que les autres régions, et ils n’ont pas non plus le même accès à des services d’éducation et de santé de qualité. Les réunions en personne et les mairies ont été des moyens efficaces d’engagement communautaire, mais les restrictions sur les réunions physiques ont limité leur efficacité.

Bien que le métaverse ne puisse pas résoudre complètement tous ces défis, sa nature immersive offre le potentiel d’avoir un impact significatif d’une manière qui n’était pas possible auparavant. Par exemple, les personnes âgées confinées à domicile et les résidents handicapés physiques à mobilité physique limitée ne sont plus limités quant à l’endroit où ils peuvent aller ou faire. Dans le métaverse, ils peuvent rendre visite à des amis et dialoguer avec eux, assister à des cours et à des événements, faire de l’exercice, accéder à des services et le faire de manière similaire aux activités en personne. Les résidents des communautés socio-économiques défavorisées utilisent le métaverse pour suivre des cours et suivre des cours dans des écoles éloignées, et ce, dans un environnement engageant, immersif et propice à l’apprentissage d’une manière que l’apprentissage en ligne ne peut pas faire. Les dirigeants et les gestionnaires de la ville utilisent le métaverse pour organiser des réunions d’engagement communautaire et de collaboration plus efficaces avec ses résidents et ses entreprises.

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En quoi le métaverse est-il différent des mondes virtuels passés dont nous avons parlé jusqu’à présent ?

Le métaverse d’aujourd’hui est une évolution de l’univers virtuel du passé. Ces mondes virtuels représentent des réalités alternatives qui sont différentes du monde réel dans lequel nous vivons. Ils ne ressemblent ni ne se comportent comme le monde dans lequel nous vivons. Ces mondes virtuels sont compartimentés de notre monde physique.

En revanche, le métaverse est une extension de notre monde physique, et non une réalité séparée non connectée. Ce que nous faisons dans le métaverse aura des actions et des implications correspondantes dans le monde physique. De même, ce que nous faisons dans le monde physique se reflète et peut être appliqué dans le métaverse.

Un certain nombre de choses, qui se produisent maintenant, serviront à différencier davantage le métaverse des mondes virtuels du passé. Les progrès technologiques dans le traitement et la réalité virtuelle permettront à notre immersion et à nos interactions dans le métaverse de se sentir transparentes et plus comme des engagements que nous avons dans le monde physique. La pandémie a accéléré et généralisé le travail à distance, les conférences et la collaboration en ligne et les services de transaction.

La 5G, le haut débit par satellite et les investissements d’infrastructure dirigés par le gouvernement pour combler la fracture numérique permettront de connecter plus de personnes et d’apporter plus de services au métaverse. Nos villes et nos infrastructures urbaines commencent à intégrer des capteurs, des dispositifs Internet des objets et la modélisation des informations du bâtiment (BIM) pour faciliter les opérations. Ce faisant, des jumeaux numériques représentant l’infrastructure physique seront intégrés dans le métaverse. Enfin, un certain nombre d’entreprises créent des outils et des plates-formes qui permettront à quiconque de créer, de monétiser et de lancer facilement des services, du contenu et des expériences du monde réel dans le métaverse.

Est-il juste de dire que Metaverse sera un jumeau numérique avec une expérience AR/VR immersive avancée ?

Bien qu’elle soit quelque peu précise, cette interprétation est un peu simpliste de ce qui fait un métaverse. D’un point de vue technologique, les jumeaux numériques et la VR/AR sont parmi les composants les plus importants qui permettent le métaverse, mais ce n’est pas le seul composant.

Il est utile de penser au métaverse en couches. Il y a la couche technologique composée de certains des composants comme la VR/AR et les jumeaux numériques. Il y a la couche de données, qui alimente le jumeau numérique et d’autres modèles et services de réalité dans le métaverse. Il y a la couche de connectivité, qui permet aux résidents, aux entreprises et aux visiteurs d’accéder au métaverse et d’interagir les uns avec les autres. Il y a la couche de contenu et d’expériences. Ce sont les interactions et les engagements entre la communauté et les autres membres qui donnent vie, grandissent et se maintiennent au métaverse. Enfin, il y a la couche d’innovation, qui comprend les outils et les moyens pour les membres de la communauté Metaverse de créer en continu le contenu, les expériences et les services pour le Metaverse. Chaque couche est nécessaire et doit être présente. Il existe une certaine interdépendance entre les couches.

Jusqu’où avons-nous voyagé en termes de technologie pour faire du métaverse une réalité ?

Malgré les avancées technologiques, nous en sommes toujours à la version 0.1 du Metaverse. Ce que nous avons aujourd’hui est un métaverse fonctionnel, bien que l’expérience soit loin de la vision de ce que le métaverse est envisagé aujourd’hui.

Par exemple, les lunettes VR, bien qu’adaptées aux jeux, sont trop grosses, maladroites et lourdes pour une utilisation Metaverse sans jeu. Les gestes, les interfaces utilisateur et l’expérience utilisateur sont conçus pour les utilisateurs plus avancés et ne sont pas intuitifs pour la plupart des membres de la communauté, dont la capacité à utiliser les ordinateurs varie aujourd’hui de bonne à mauvaise. Les jumeaux numériques s’appuient sur des données du monde réel, mais tout dans la ville n’a pas été physiquement instrumenté. Les algorithmes d’IA qui aident à prédire et à créer l’environnement interactif dans le métaverse sont encore en train d’émerger, et les données sur lesquelles ils s’entraînent sont limitées. Le service haut débit à haut débit et à faible latence, qui connecte l’utilisateur au métaverse et facilite une expérience transparente, échappe encore à la majorité des habitants des villes et des communautés du monde entier.

Il n’y a pas de plate-forme Metaverse ouverte, mais nous avons une variété de fournisseurs de solutions offrant leurs propres Metaverses privés qui nécessitent des méthodes d’accès et des API propriétaires. Avec le temps, ces défis seront résolus soit par eux-mêmes, par le biais du marché, soit par une autre forme d’intervention par le biais de groupes industriels et d’organismes de normalisation.

Comment la stratégie des objets contribue-t-elle au métaverse ? Pourriez-vous nous parler brièvement de certains des projets sur lesquels vous travaillez et des partenaires avec lesquels vous travaillez ?

Depuis trois ans, nous organisons un stage d’été sur les villes intelligentes pour les étudiants du secondaire et de l’université avec notre partenaire Pilot City. Cette année, l’accent de notre stage était sur le métaverse pour les villes intelligentes. Nos stagiaires ont exploré comment le métaverse peut être utilisé pour relever une variété de défis auxquels sont confrontés les résidents de la ville, de l’utilisation des services gouvernementaux, de la qualité de vie, de la résilience, de la sécurité publique, de la vitalité économique, de la culture et de la mobilité. Ils ont travaillé sur l’identification des défis spécifiques du monde réel et sur le développement de cas d’utilisation que le métaverse est particulièrement qualifié pour résoudre.

Le Metaverse est encore au début de son évolution, avec de nombreux cas d’utilisation et applications encore à découvrir et à développer. Les personnes qui, à terme, développeront et utiliseront ces futures applications seront les jeunes d’aujourd’hui. Tous sont des natifs du numérique, ayant grandi avec des ordinateurs, des appareils mobiles et Internet. Beaucoup d’entre eux ont des premières expériences avec le Metaverse sous la forme de jeux multijoueurs comme Fortnite. Et la plupart d’entre eux vivront et construiront les villes intelligentes de demain.

Nous sommes également en train de mettre en place un couloir intelligent dans une communauté mal desservie dans la Silicon Valley.