En 1998, avant que Marvel ne fasse des métaverses un concept familial, Gwyneth Paltrow a joué dans un charmant drame à réalités parallèles intitulé « Sliding Doors », dans lequel la vie d’une femme se divisait en deux chemins, selon que son personnage prenait ou non un train spécifique. . À l’époque, jongler avec ces destins concurrents était considéré comme si exigeant que les cinéastes ont obligé l’un des deux Gwyneth à se faire couper les cheveux, afin que le public puisse les distinguer.

Près d’un quart de siècle plus tard, notre culture cinématographique collective est devenue si sophistiquée que « Sliding Doors » ne semble pas plus difficile qu’un simple jeu de tic-tac-toe. Mais cela ne signifie pas nécessairement que le public peut gérer le casse-tête de sudoku en trois dimensions qu’est « Everything Everywhere All at Once », un casse-tête à la minute du duo absurde Daniel Kwan et Daniel Scheinert – alias les Daniels – qui fait valoir que toutes les variations imaginables de nos vies existent dans un univers alternatif ou autre, puis procède à donner à son héroïne harcelée (Michelle Yeoh) une visite éclair de toutes ces possibilités.

Produit par des camarades du maximalisme les frères Russo, le résultat est un gâchis, mais un gâchis méticuleusement planifié et exécuté, où chaque plan, chaque effet sonore et chaque gag visuel s’intègre exactement comme les Daniels l’avaient prévu dans cette horreur dense et cacophonique, qui s’efforce de capturer le fardeau stupéfiant d’essayer d’exister dans un monde de choix illimité (une idée que « Mr. Nobody » de Jaco Van Dormael a faite avec une complexité comparable). C’est une solution hyperactive pour le public déficitaire de l’attention d’aujourd’hui, qui a été bombardé de mauvaises nouvelles – de pandémies, de manifestations et de guerres mondiales imminentes – et dont les véritables préoccupations se résument à l’essentiel, comme s’entendre avec leurs parents ou grappiller l’argent pour payer le loyer.

« Everything Everywhere » fait tout sauf incliner vos sièges et vous asperger d’eau, bien que je sois à peu près sûr que les Daniels seraient ravis que le film soit diffusé dans des salles 4DX qui font exactement cela. Leur objectif est évidemment d’offrir une expérience de surcharge sensorielle inégalée, car ce film multilingue occupé nous étrangle pendant une bonne partie de deux heures (une grande partie est traitée en Chinglish, avec le personnage d’immigrant de Yeoh qui bascule entre l’anglais, le cantonais et le mandarin au milieu de la phrase ) avant de tout mettre dans un poignant câlin de groupe.

Scheinert et Kwan sont des réalisateurs privilégiant le style à la substance qui veulent désespérément que leurs films soient aussi profonds que formellement inventifs. Leur premier long métrage en 2016, «Swiss Army Man», était de la même manière: un concours de l’invention gonzo de Michel Gondry qui s’est calmé dans la dernière ligne droite pour faire une déclaration sincère contre le suicide. Celui-ci examine le lien parent-enfant intense dans une famille asiatique – en particulier les exigences impossibles que la mère immigrante impose à sa fille – et soutient que lâcher prise tout en aimant inconditionnellement est la réponse.

Il y a suffisamment d’idées dans « Everything Everywhere All at Once » pour alimenter une douzaine de films, ou bien une série télévisée à part entière, mais les Daniels ont tout transformé en 139 minutes explosives et émotionnellement épuisantes. Les cinéphiles à l’imagination souple apprécieront peut-être l’ambition folle et l’exécution fougueuse de cet ouragan de haut niveau, qui ricoche comme un dessin animé en direct pendant la majeure partie de cette durée. Mais les téléspectateurs moins polyvalents sortiront éreintés, comme Wile E. Coyote après avoir avalé un bâton de dynamite: leurs têtes carbonisées, clignant des yeux vides alors que de la fumée s’échappe de leurs oreilles.

Même si l’innovation narrative m’excite généralement, j’avoue appartenir à cette dernière catégorie cette fois-ci, incapable de saisir la logique de science-fiction trop compliquée du film, qui prend la pilule rouge de « The Matrix » et la multiplie par infini. Yeoh joue la matriarche immigrée Evelyn Wang, qui exploite une laverie automatique avec son mari Raymond (Ke Huy Quan, qui a joué Short Round dans « Indiana Jones and the Temple of Doom » et Data dans « The Goonies », maintenant tous adultes) qui est audité par les leurs. Comme si ses problèmes fiscaux ne suffisaient pas, elle est également aux prises avec des problèmes personnels : rien de ce qu’elle fait n’est assez bon pour son père, Gong Gong (James Hong), qui à son tour informe la façon dont Evelyn traite sa fille adulte exaspérée, Joy (Stephanie Hsu).

Raymond a rédigé des papiers de divorce, mais au lieu de les signifier, il est submergé par une sensation de tremblement sur le chemin du bureau des impôts, où une version de Raymond d’un univers parallèle occupe son corps. Ce proxy plus agile effectue une analyse mentale impromptue d’Evelyn, lui indiquant comment accéder à ses vies alternatives, ouvrant toutes sortes de possibilités loufoques à la Charlie Kaufman. Evelyn ne sait pas quoi penser, mais suit les instructions de Not-Raymond, qui lui permettent de « sauter verset ».

Elle l’essaie pour la première fois au milieu de la rencontre de la famille Wang avec Deirdre, un agent du fisc hargneux (Jamie Lee Curtis) qui a l’air hilarant avec une coupe au bol et un col roulé couleur moutarde. Pour Evelyn, qui ne comprend qu’à moitié l’anglais, cet audit est inconfortable pour le canal radiculaire, et les Daniels s’assurent que c’est tout aussi désagréable pour nous, rendu encore plus cahoteux par son premier saut vers le placard d’un concierge à proximité, où les écrans partagés et les effets de superposition flous traduisent ce que ressent Evelyn d’être des conversations multitâches à deux endroits à la fois.

Les choses ne font que devenir plus intimidantes à partir de là, alors que Raymond, le saut quantique, explique les règles qu’une autre Evelyn a découvertes. Apparemment, elle est une sorte de physicienne au gros cerveau dans une autre dimension, alors qu’elle apprend « vous vivez votre pire vous » dans celle-ci – ce qui signifie que toutes les autres Evelyn possibles ont fait des choix de vie plus réussis. L’un est devenu une grande star de l’action à Hong Kong (qu’Evelyn est la plus proche de Yeoh dans la vraie vie), d’autres un chanteur d’opéra, une femme de chambre ou un chef de style teppanyaki. Les Daniels présentent autant de ces réalités que possible dans des micro-croquis courts et loufoques. Il y a même un univers dans lequel tout le monde a des hot-dogs pour les doigts, et plutôt que de couper ce scénario une seule fois, les réalisateurs le ramènent encore et encore comme une longue blague. Même chose avec un bâillon courant sur un monde où les gens sont contrôlés mentalement par des ratons laveurs.

On ne peut s’empêcher de se demander ce qui, le cas échéant, s’est retrouvé sur le sol de la salle de montage dans ce film, qui passe en mode sombre et apocalyptique relativement tôt, alors qu’une version alternative démente de Deirdre vient après Evelyn comme une panne, Lane Bryant Terminator vêtu. Mais le méchant auditeur de l’IRS n’est pas le véritable antagoniste ici. Les gardes de sécurité qui ressemblent vaguement à l’agent Smith ne le sont pas non plus. La vraie menace est Joy, la fille d’Evelyn, sur qui maman a accumulé les nombreuses déceptions de la vie, au point que Joy a finalement craqué. Elle s’est réinventée en tant qu’entité connue sous le nom de Jobu Tupaki, qui saute d’univers en univers en assassinant Evelyns et en laissant une traînée de chaos dans son sillage.

Les grands conteurs donnent un sens au chaos, tandis que les Daniels l’adoptent joyeusement, amplifiant la sensation de mal de tête avec un montage rapide et la partition des tuyaux brisés de Son Lux. « Everything Everywhere » reconnaît que la vie peut être écrasante, que la dynamique familiale est délicate et que le monde n’est pas juste. Il relève ces défis avec un optimisme inattendu, alors même qu’un bagel géant CG tout éclate à travers une dimension parallèle pour engloutir tout ce qui est cher à Evelyn. Alors que les Daniels naviguent maniaquement entre la douzaine de mondes qu’ils ont créés, on remarque à peine que peut-être seulement 10 personnages principaux les peuplent. En gardant le casting petit, ils facilitent légèrement la distinction entre les différentes réalités – y compris celle qui ne peut pas maintenir la vie, dans laquelle Evelyn et Joy apparaissent comme des rochers – mais ne peuvent toujours pas résister au genre de méta humour qui inspire le feinte où les faux crédits roulent à la marque des 85 minutes. (Serait-ce que ce serait la fin !)

Il est difficile de croire la moitié des trucs avec lesquels ils se sont échappés ici – d’une séquence de combat de sac banane à un morceau irrévérencieux dans lequel les gardes de sécurité utilisent des plugs anaux comme portails multivers – même si la somme est loin d’être cohérente. Fidèles à leur marque, les Daniels ont réalisé un film qui reflète leur sens de l’humour décalé (leur deuxième long métrage, « La mort de Dick Long », centré sur un homme qui s’est lié avec un cheval), nous faisant exploser avec pagaies à décharge électrique, plutôt que de nourrir quoi que ce soit à la cuillère pour une compréhension facile. Ces deux-là font suffisamment confiance à leur public pour ne jamais avoir donné à Gwyneth Paltrow des coupes de cheveux séparées. Mais peut-être auraient-ils dû ralentir un peu pour se demander si nous pouvions suivre. « Everything Everywhere » est finalement trop une bonne chose, une idée nouvelle poussée jusqu’à l’épuisement.