« Cette acquisition accélérera la croissance de l’activité de jeu de Microsoft sur mobile, PC, console et cloud et fournira des éléments de base pour le métaverse », a déclaré la société dans le annonce de transaction le 18 janvier.
Au moins à court terme, l’achat d’Activision concerne principalement les activités de jeu de Microsoft. L’accord, s’il est approuvé par les régulateurs, comprendrait d’énormes franchises de jeux, telles que Warcraft, Diablo, Surveillance, Appel du devoir, et Candy Crush, qui pourraient tous être ajoutés au service d’abonnement Xbox Game Pass de Microsoft en 2023. La fusion ferait de Microsoft la troisième plus grande société de jeux au monde, derrière Sony et le chinois Tencent.
Mardi, Microsoft a tenu son premier appel sur les résultats depuis l’actualité d’Activision. La société a annoncé de solides résultats trimestriels qui ont surpris les analystes et fait grimper les actions de Microsoft au-delà de 300 dollars par action mercredi. Naturellement, les analystes ont posé des questions au PDG Satya Nadella sur les implications de l’accord avec Activision et sur tout ce métaverse.
Une véritable définition de travail du métaverse est toujours en évolution, mais Nadella a expliqué comment lui et Microsoft y réfléchissent. « Tout comme la première vague d’Internet a permis à tout le monde de créer un site Web, je pense que la prochaine vague d’Internet sera un monde plus ouvert où les gens pourront créer leurs propres mondes métavers, qu’ils soient des organisations, des développeurs de jeux ou n’importe qui d’autre. .”
Au lieu de décrire comment Microsoft pourrait utiliser les ressources humaines et technologiques d’Activision pour créer un espace de jeu virtuel immersif, il a décrit comment il s’attend à ce que le concept de métaverse commence à s’infiltrer dans les divers produits et activités de Microsoft.
« Nous voyons cela comme une opportunité au sens classique de Microsoft, tant au niveau de l’infrastructure de la plate-forme qu’au niveau des applications », a commencé Nadella. « Les équipes vont avoir des réunions Mesh, donc ces réunions immersives qui commenceront sur des écrans 2D, qu’il s’agisse de PC ou de téléphones, et mèneront ensuite à des expériences immersives où vous porterez vos lunettes AR ou VR. » (Engrener est le logiciel de collaboration à réalité mixte de Microsoft, où les personnes sont représentées sous forme d’avatars 3D.) Microsoft a déclaré que Mesh for Teams commencer à déployer « en avant-première » aux entreprises et aux développeurs au premier semestre 2022.
Nadella dit que les jeux pourraient subir une évolution similaire de la 2D à la 3D. « Déjà, les gens investissent dans leurs avatars, les gens s’appuient sur Minecraft mondes, donc très naturellement, vous pouvez nous voir étendre le jeu à mesure que le métaverse évolue.
Il a donné un exemple de Microsoft Forza jeu de simulation de course, dans lequel les gens investissent activement dans la construction de leurs avatars. Dans un entrevue avec Bloomberg en novembre, Nadella a déclaré que trois des franchises de jeux existantes de la société—Halo, Minecraft, et Simulateur de vol-ont déjà évolué en métaverses. Il n’a donné aucun délai pour savoir quand d’autres jeux Microsoft pourraient s’étendre au métaverse.
Même si Meta/Facebook essaie de convaincre le monde que les réseaux sociaux sont la rampe d’accès la plus naturelle au métaverse, cela pourrait tout aussi bien être le jeu à la place. Avec des jeux comme fortnite et Roblox, nous avons vu avec quelle facilité les expériences de jeu peuvent se transformer en expériences purement sociales lorsque les gens arrêtent de jouer au jeu et se contentent de traîner.
Une réunion d’affaires virtuelle 3D au sein de Microsoft Teams peut sembler beaucoup moins étrange qu’une réunion dans les salles de travail Horizon de Meta.
Si le métaverse se plie de cette façon, Microsoft serait en position de force. Même avant que l’acquisition d’Activision Blizzard ne soit conclue, il a un tas de studios de jeux de premier plan sous son toit et certains des jeux les plus populaires. Et le matériel que nous utilisons pour le métaverse ne sera pas des expériences 2D sur smartphones et PC (ironiquement, la hausse des ventes de PC a été le principal moteur du grand trimestre de Microsoft). C’est comme écouter la télé à la radio. Ce sera une forme de lunettes à réalité mixte. Ici, Microsoft a pris une longueur d’avance. Il s’est engagé envers ses Casque de réalité mixte HoloLens il y a des années (le premier HoloLens est sorti en 2016), et il a beaucoup d’expérience avec le problème difficile du développement d’un appareil à réalité mixte que les gens se sentiront à l’aise de porter pendant de longues périodes.
Nadella a parlé de l’expérience de Microsoft « du côté de l’optique et du silicium, et jusqu’au cloud en termes de certains des services fondamentaux pilotés par tous les cas d’utilisation HoloLens qui se trouvent dans l’entreprise ».
En d’autres termes, l’offre de jeux de Microsoft combinée à son expérience des réalités techniques de l’informatique spatiale pourrait le placer dans une position plus forte que Sony ou Tencent. Même Meta n’a pas sorti de produit matériel de réalité mixte, bien qu’il ait passé beaucoup de temps à parler de ses plans.
Le métaverse sera très probablement un endroit où nous travaillerons aussi – et Microsoft est unique en ce qu’il est une force majeure à la fois dans les jeux et la productivité. Une réunion d’affaires virtuelle 3D au sein de Microsoft Teams peut sembler beaucoup moins étrange qu’une réunion au sein de Meta Salles de travail Horizon, en particulier si certaines des ressources et des données dont vous pourriez avoir besoin pour cette réunion résident déjà dans les applications Microsoft.
Nadella semble convaincue que le métaverse, ou l’informatique spatiale, ou peu importe comment vous voulez l’appeler, est en effet la prochaine grande nouveauté de l’informatique personnelle. Je soupçonne que le métaverse arrivera beaucoup plus lentement que certains voudraient nous le faire croire – en partie à cause des problèmes matériels mentionnés ci-dessus – mais le moment venu, je peux penser à de pires entreprises que Microsoft pour aider à le construire.
