En dehors de mon travail quotidien de reportage sur la science et la technologie, j’enseigne la pole dance. En parcourant les réseaux sociaux entre les cours, j’ai été « béni par l’algorithme », comme dirait mon collègue, et je suis tombé sur une vidéo d’un danseur de pole dance dans une boîte de nuit. Ses cheveux mi-longs semblaient briller alors qu’elle tournait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, vêtue d’un body noir à manches longues. Sa peau était grisâtre et sa longue queue rebondissait derrière elle.

Ai-je mentionné qu’elle faisait de la pole dance dans le métaverse ?

Ce créateur, un artiste de réalité virtuelle basé à Copenhague qui utilise la poignée R00ta déclaré au Daily Beast qu’elle avait commencé à travailler dans la réalité virtuelle en 2013. Si ce n’était pas pour la possibilité de mettre un casque et de diffuser pendant que son avatar dansait, R00t a déclaré qu’elle n’aurait pas commencé la pole dance en premier lieu.

« J’ai été personnellement exposé à beaucoup de racisme pendant mon enfance, ce qui ne m’a pas fait me sentir très à l’aise avec ma peau », a déclaré R00t, qui est à moitié iranien et a grandi en Allemagne. Elle a ajouté que, pour elle, « ce ne serait pas vraiment une option de faire de la pole dance dans un cours » dans le monde physique, disant qu’elle se sentirait gênée par sa peau et ses poils.

Pendant les premiers jours du verrouillage, cependant, elle a acheté un poteau chromé pour sa maison et a rejoint VRPDune communauté de pole dance en réalité virtuelle qui pratique ensemble sur VRChat, une plate-forme mondiale virtuelle. Le serveur Discord du groupe compte désormais près de 550 membres, mais cela ne signifie pas que la pole dance en réalité virtuelle est courante ou facile. R00t sera le premier à vous dire que non.

D’une part, il y a la force physique, la flexibilité et la fluidité nécessaires pour rendre l’activité facile (et croyez-moi, c’est tout sauf cela). La configuration technologique nécessite sans doute autant de compétence et de finesse. Un système VR standard utilise un suivi en trois points : un casque et deux contrôleurs. Pour capturer toutes les parties mobiles de la danse, cependant, R00t utilise un Système de suivi en 11 pointsqu’elle gère en attachant des trackers qui coûtent environ 130 $ chacun à des endroits comme sa taille, ses chevilles et ses épaules.

Le poteau chromé qu’elle avait initialement acheté refléterait les signaux laser émis par les trackers, provoquant un pépin de son avatar. Elle a essayé de coller sur la base du poteau et de le recouvrir d’une pellicule de silicone avant de céder et d’en acheter une en silicone.

Le casque et les trackers, sans surprise, rendent certains mouvements de poteau presque impossibles. L’inversion, ou le retournement à l’envers, est un moyen important de passer aux mouvements et de monter et descendre le poteau. Cependant, R00t a tendance à trouver des solutions de contournement pour les inversions. « Cela ressemble à la plus grande désorientation parce que vous êtes déjà en train d’équilibrer le monde virtuel et le monde réel », a-t-elle déclaré. De plus, le poids du casque fait pencher sa tête en arrière lorsqu’il s’inverse et tourne rapidement, ce qui la déséquilibre et ajoute un type de mal des transports spécifique aux utilisateurs de la technologie VR – le cybermalaise en plus des étourdissements.

Enfin, il y a un problème extrêmement stupide avec la pole dance dans les environnements VR : Il n’y a pas de poteau. Certains clubs virtuels spécialement construits (comme ceux où les membres VRPD pratiquent) sont livrés avec des pôles virtuels auxquels les utilisateurs peuvent se connecter. Plus fantaisiste, cependant, l’amie de R00t « sera » parfois le pôle en adoptant un avatar de l’un et en restant très immobile là où elle danse.

« C’est cool que nous puissions faire une performance ensemble comme celle-ci d’une certaine manière », a déclaré R00t. « Et elle en est vraiment fière, du genre ‘Hé, c’est moi ! Je suis le pôle’  » Toutes ces complications signifient que Les performances de R00t bug régulièrementmême si elle danse dans le métaverse depuis des mois.

La pole dance est certes un cas marginal, mais certaines des lacunes des technologies témoignent de problèmes plus vastes liés à la réalité virtuelle. La majorité des casques sont inconfortables pour les personnes ayant des têtes plus petites et ne permettent pas aux utilisateurs aux cheveux plus longs de porter des chignons et des styles tressés, et les trackers de mouvement viennent également avec leur juste part de problèmes.

« Honnêtement, les trackers qui existent glissent – ils ne sont pas vraiment conçus pour les formes féminines », a déclaré R00t. Elle envisage de vendre sa solution, qui consiste à attacher les appareils à des bandes d’exercice et à d’autres sangles.

Si les fabricants de matériel et de logiciels de réalité virtuelle pouvaient résoudre certains des problèmes qui se posent avec la pole dance, ils résoudraient par inadvertance les problèmes qu’une plus grande base d’utilisateurs a avec la réalité virtuelle : les cybermalaises, qui limitent la durée pendant laquelle les casques peuvent être portés. ; un suivi des mouvements et un rendu d’avatar irréalistes, qui entravent l’expression de soi ; et la latence, ou décalage, qui peut créer des obstacles aux interactions interpersonnelles.

« Cela fait près de 10 ans que je n’arrête pas de dire: » Je suis sûr que dans quelques années, ce sera tellement plus facile «  », a-t-elle déclaré. « C’est beaucoup plus facile aujourd’hui, sans aucun doute, mais c’est encore un peu compliqué. »

Une note rapide sur la terminologie : « pole dance » et « stripping » sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire les professions des personnes qui travaillent dans les clubs, mais en réalité, il existe un large éventail de chaque activité. Les deux peuvent se chevaucher – de nombreux mouvements de pole dance courants ont été inventés par des strip-teaseuses et des travailleuses du sexe, par exemple – mais ils existent aussi par eux-mêmes.

En raison de la stigmatisation autour du travail du sexe et de la tendance à réduire ces communautés à des simplifications excessives, les rapports de «métaverse stripping» se sont exclusivement concentrés sur les créateurs dont les avatars donnent danses virtuellesplutôt que des pole danceurs.

La motivation de R00t pour la pole dance n’est pas de gagner de l’argent, cependant; c’est plutôt une façon pour elle de s’exprimer, de se renforcer et de trouver une communauté. Elle a commencé r00ts.club, un lieu où les groupes sous-représentés, en particulier les femmes et les individus non binaires, peuvent explorer ensemble le métaverse. L’année dernière, il est devenu une organisation soutenue par un fonds de création de Espace Somniumune plate-forme VR basée sur la blockchain.

« Je fais cela parce que j’aurais souhaité que cela existe quand je suis entrée dans l’industrie », a-t-elle déclaré.

Malgré les nombreuses difficultés techniques, R00t aime jouer dans le métaverse en raison du contrôle qu’il lui offre en tant que créatrice. Contrairement au monde physique, elle a son mot à dire sur son apparence, ses performances et les personnes qu’elle autorise à la regarder.

Elle a joué avec la danse dans différents corps – à un moment donné « un vieux mec blanc », a-t-elle dit – mais a finalement opté pour un avatar qui partageait bon nombre de ses qualités, comme ses cheveux et sa propension à porter un chapeau. « Cela ressemble un peu à un dur à cuire », a déclaré R00t.

R00t préfère rendre son personnage plus grand que nature et jouer haut dans les espaces même lorsqu’elle tourne près du sol sur son poteau à la maison. Et dans le métaverse, elle peut couper le son en toute impunité et filtrer les avatars qui s’approchent trop près, les faisant disparaître de sa vue.

Lors de ses performances, R00t est dans un bac à sable pour son expression créative. Elle se sent libre du regard et des évaluations des autres, ce qu’elle n’aurait jamais cru possible.

« Lorsque vous faites de la pole dance, en particulier en réalité virtuelle, vous ne voyez presque rien parce que vous tournez si vite et vous êtes tellement concentré à ce moment-là », a-t-elle déclaré. « Cela ne concerne plus personne d’autre que vous et votre danse, et vous êtes en sécurité. »