Les gants haptiques existent depuis des années et vous permettent de « sentir » des objets en réalité virtuelle. Mais la plupart de ces accessoires haptiques sont difficiles à configurer, doivent être câblés à votre système VR, nécessitent une technologie supplémentaire et sont extrêmement coûteux.
Nous avons récemment testé le SenseGlove Nova, une paire de gants haptiquesqui sont différents en ce qu’ils fonctionnent avec des casques autonomes (comme l’Oculus Quest 2), ne nécessitent pas un long processus de configuration et n’ont pas non plus besoin de fils.
Vendus dans le cadre d’un package de développement pour les marques VR de pointe à partir de 3 999 €, ces gants sont encore chers et (désolé) pas faits pour un usage domestique, du moins pas encore. Mais ils pourraient représenter un pas en avant pour rendre la réalité virtuelle non seulement réelle, mais sentir réel, offrant une expérience plus immersive. Cette étape pourrait avoir un impact significatif sur l’avenir de la réalité virtuelle sur lequel de nombreuses grandes entreprises technologiques parient gros au cours de la prochaine décennie.
Que sont les gants haptiques ?
La technologie haptique, qui simule la sensation du toucher, est déjà intégrée à nos téléphones, manettes de jeux et même certains casques de jeu – c’est de là que viennent les vibrations. Mais des gants haptiques qui semblent tout droit sortis des films de science-fiction (pensez à Keanu du milieu des années 90 dans Johnny Mnemonic) sont ce dont nous avons besoin pour «sentir» les objets et les environnements en VR.
Réfléchissez à la façon dont vous ressentez le monde qui vous entoure.
Essentiellement, les gants utilisent des actionneurs et des moteurs pour tenter de reproduire la résistance que vous ressentez lorsque vous saisissez un objet. Lorsque vous allez ramasser une balle de tennis, par exemple, entre votre pouce et votre index, les bouts de ces doigts ne se rencontrent pas – l’espace physique entre eux est rempli par la balle, et vous devez exercer une certaine force pour maintenir votre prise sur la sphère.
En limitant l’amplitude complète des mouvements que votre pouce et votre index peuvent atteindre lors de l’interaction avec une balle de tennis numérique dans le même but, le SenseGlove Nova peut reproduire la sensation de tenir un objet physique avec des propriétés du monde réel.
La pression n’est qu’une partie du puzzle. Nova promet également que la façon dont l’actionneur fonctionne dans les gants signifie qu’il peut reproduire la sensation de boutons et d’objets spécifiques plutôt que de simplement fournir des vibrations de base au bout des doigts.
À quoi servent les gants haptiques ?
Les gants haptiques SenseGlove Nova ne sont pas destinés aux utilisateurs à domicile pour le moment. Au lieu de cela, Nova vise les utilisations en entreprise.
Pensez à former des gens à assembler des machines ou à leur apprendre à faire face à des catastrophes ou à des procédures médicales. Ce sont des scénarios qui nécessitent une grande quantité de compétences et de connaissances, ainsi qu’une expérience du monde réel, qui pourraient être livrées via un casque VR et une paire de gants haptiques pour minimiser les risques.
Notre temps avec le SenseGlove Nova s’est concentré sur un tel cas d’utilisation – ne serait-ce que d’une manière légère. Nous avons été chargés de créer un robot sur une chaîne de montage, en assemblant les écrous et les boulons, les bras et les jambes, avec un mélange d’outils. Bien que la sensation nécessite un peu de peaufinage avant de refléter une interaction dans le monde réel, les gants (qui, lors de notre démo, ont été jumelés et attachés aux contrôleurs Oculus Touch pour le suivi) ont donné l’impression que nous ne tenions pas seulement une perceuse électrique, mais que nous pouvions également ajuster la pression de la gâchette pour ajuster la vitesse de rotation de la perceuse.
Bien que la douceur du mouvement naturel des doigts n’ait pas encore été capturée (il y a la sensation d’engrenages et de poulies qui s’enclenchent lorsque vous utilisez le gant, qui se sentent encore beaucoup de bricolage et de prototype dans leur construction), il capture certainement la sensation de tenir quelque chose – et est un spectacle sacrément plus immersif que d’utiliser les nombreux contrôleurs en forme de baguette qui caractérisent actuellement l’interaction VR.
La formation n’est qu’un cas d’utilisation. Nova nous dit qu’ils pourraient également être utiles (excusez le jeu de mots) pour la conception et l’ingénierie de produits, permettant aux gens de tester littéralement et figurativement des idées avant de les concrétiser dans la vie réelle.
Certaines entreprises fabriquent déjà des accessoires similaires si vous êtes intéressé par une paire de gants haptiques pour améliorer votre expérience VR à domicile. Les gants et Captogloves SensoryX VR Free ont tendance à être fortement recommandés pour le retour haptique de base, et ils fonctionnent avec certains des meilleurs casques VR. Cependant, ils ressemblent plus à des gants que vous emporteriez en camping qu’à quelque chose de plus futuriste.
HaptX est considéré comme l’une des meilleures options sur le marché pour offrir des sensations tactiles réalistes. Mais, il n’est encore vraiment utilisé que pour des applications de qualité professionnelle et doit être configuré de manière professionnelle pour fonctionner.
L’haptique est clairement un élément essentiel du développement en cours de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée. Nous savons que Meta pense que le toucher est important pour l’avenir de la marque après avoir dévoilé un prototype appelé Meta Glove fin 2021.
Après tout, si la vision de Mark Zuckerberg d’un « métaverse » dans lequel nous vivons, travaillons, jouons, construisons et (pour une raison quelconque) allons à des concerts en réalité virtuelle deviendra un jour une réalité, alors être capable de toucher le monde qui nous entoure deviendra être essentiel pour que cela se sente suffisamment réel et excitant pour que nous continuions à visiter. Le SenseGlove Nova est conçu pour être au cœur de cette expérience.
