À présent cette est un champ de rêves. Jeudi, les Braves d’Atlanta ont dévoilé le premier stade MLB construit dans le métaverse, une réplique en ligne de Truist Park qui a accueilli quelques centaines de visiteurs lors d’un premier test.

« Nous croyons fermement que ces types d’environnements virtuels sont l’avenir de la façon dont les fans consommeront numériquement le contenu sportif », a déclaré le vice-président du marketing et de l’innovation des Braves, Greg Mize, lors d’un appel téléphonique à l’ancienne.

Atlanta a été inspirée à l’origine par Travis Scott, qui a donné un « concert » à l’intérieur fortnite pour près de 30 millions de joueurs en 2019, a déclaré Mize. L’équipe a construit ce qu’ils appellent Digital Truist Park (qui, si une bouchée, bat toujours un portemanteau metaBraverse) dans le même moteur Unreal qui alimente le jeu vidéo populaire, avec l’aide de la plate-forme d’événements virtuels Surreal Events.

Jeudi, les fans pouvaient rejoindre l’expérience depuis leurs ordinateurs, créer un avatar personnalisable avant d’explorer le site, rechercher des objets cachés et interagir avec d’autres débutants ainsi qu’avec des membres de l’organisation d’Atlanta.

« Les jeunes générations sont natives de ces plateformes », a déclaré Mize. « fortnite pour cette génération est Instagram ou Facebook de la génération précédente. C’est là qu’ils interagissent. C’est là qu’ils consomment. C’est là qu’ils socialisent. Nous voulions donc vraiment être à l’avant-garde de la création de ces expériences, évidemment pour engager nos fans actuels aujourd’hui, mais aussi pour jeter les bases du fan de demain.

Ce ne sera probablement pas seulement le Nouveau Monde des Braves pour longtemps. MLB collabore avec le club sur l’aventure dans le cadre d’un comité de travail récemment formé explorant d’autres opportunités de métaverse.

« Nous allons agir aussi vite que possible », a déclaré Chris Marinak, directeur des opérations et de la stratégie de la MLB, lors d’un appel vidéo. « Je pense que beaucoup de gens vont regarder et prêter attention pour voir quels sont les domaines de réussite, quelles sont les opportunités d’amélioration, et je pense que vous verrez une progression rapide de certains autres clubs après cela. » Marinak a mentionné les Cubs de Chicago comme une équipe particulièrement intéressée.

Notamment, les Braves et les Cubs ont construit d’énormes bases de fans il y a des décennies grâce à une exposition télévisée étendue sur TBS et WGN. Maintenant, ils semblent déterminés à trouver un succès similaire sur HTTP et HTML.

« Nous sommes définitivement d’avis qu’à un moment donné, ce sera monnaie courante en ce qui concerne la façon dont les gens regardent les sports en direct », a déclaré Mize. « Nous voyons un endroit où vous regarderez un match des Braves en direct sur le tableau vidéo de Digital Truist Park et vous et votre avatar serez assis sur l’herbe du champ extérieur avec quatre autres avatars autour de vous de votre famille et de vos amis. »

Au-delà d’attirer de nouveaux fans, les Braves souhaitent également savoir quel type de nouveaux dollars pourraient être découverts dans le domaine numérique.

Les futurs fans, par exemple, pourraient un jour acheter des marchandises virtuelles au magasin de l’équipe pour leur avatar métaverse. Les Braves explorent également les opportunités d’activation des sponsors dans leur nouvelle maison, telles que l’essai d’une nouvelle voiture sur de l’herbe pixelisée.

« Les possibilités sont infinies », a déclaré le PDG de NextTech Solutions, Evan Gappelberg. « Cela va transformer ces équipes en marques (mondiales) beaucoup plus grandes. »

Déjà, les entreprises partenaires de Braves peuvent consulter leurs logos dans le parc hyperspatial, alors que de nouvelles opportunités de marketing émergent dans le monde numérique. Coca-Cola Co., l’un des sponsors de l’équipe, s’est récemment associé à Epic Games pour lancer une boisson inspirée du jeu qui sortira dans fortnite avant qu’il n’atteigne les étagères de la vie réelle.

« Avec le temps, nous nous tournerons vers ce lieu pour qu’il devienne vraiment une source de revenus pour nous, tout comme le lieu physique », a déclaré Mize.

Au nom de la vraisemblance et de l’entreprise intelligente, le stade numérique comprend le développement polyvalent de 60 acres (The Battery) qui se trouve à côté du parc IRL Truist.

La destination des fans, où des entreprises comme Papa John’s et TK Elevator ont déplacé leur siège social ces dernières années, comprend des restaurants, des résidences et des magasins. Gappelberg pense que l’exposition virtuelle à ces espaces offre non seulement des opportunités de vendre des actifs numériques tels que les NFT, mais que la visibilité supplémentaire peut potentiellement se traduire par une augmentation du trafic piétonnier dans la vie réelle également.

« Il va y avoir plus de gens qui vont dans les restaurants pour soutenir leur équipe », a-t-il déclaré. « L’équipe fera désormais partie du tissu de leur vie. Ce n’est plus seulement une soirée de jeu, c’est tous les jours. »