« Je ne peux plus vivre cette vie sans vie. Écrans, conférences, messages, mails, notes, délais, attentes, cette salle, cet ordinateur portable, religion, restrictions, santé, famille, sentiments, théories, équations, chiffres…………et moi, les raisons sont nombreuses. Merci et désolé pour tout.”

Ce sont les derniers mots d’un jeune étudiant d’une institution de premier plan en Inde avant de se suicider. C’était un jeune homme dans la fleur de l’âge qui aurait dû être heureux et profiter de la vie.

Était-ce un incident ponctuel ? Les statistiques disent catégoriquement non. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) déclare dans son rapport 2021 qu’environ 700 000 personnes dans le monde se suicident chaque année, ce qui en fait la quatrième cause de décès chez les 15 à 29 ans dans le monde. Un rapport sur la santé mentale publié par l’OMS en 2017 a révélé que parmi les enfants âgés de 13 à 15 ans en Inde, 25 % ressentaient des sentiments de dépression et 8 % présentaient des symptômes de solitude.

La pandémie de COVID-19 a exacerbé la « pandémie » de maladies mentales dans le monde.

Un Étude de l’OCDE, publié en mai 2021, fait état d’une augmentation des niveaux d’anxiété dans la population générale de nombreux pays. Par exemple, le Royaume-Uni a connu une augmentation de 19 à 39 % ; les États-Unis, de 8,2 à 30,8 % ; Australie, de 13 à 21 % ; et la Nouvelle-Zélande, de 6,1 à 15,6 %. Ces chiffres illustrent à quel point les problèmes de santé mentale se sont intensifiés pendant la pandémie.

Nous semblons avoir oublié une simple loi universelle de l’humanité – nous sommes des êtres sociaux et émotionnels et les relations forment le tissu central de nos vies. Nos interactions sociales et notre confiance tacite vis-à-vis des actions de l’autre peuvent déclencher des réactions émotionnelles. Bien que le virus lui-même soit une maladie physique grave, son plus grand impact a été sur notre bien-être mental, provoquant une augmentation de la solitude en raison de la perte de contact en face à face (Sommerlad et al., 2021). Les adultes et les enfants ne pouvaient plus partager leurs expériences émotionnelles, perdant ainsi le joyeux échange d’émotions qui se produit lorsque nous nous réunissons en groupe (Brooks et al., 2020). Les liens sociaux sont essentiels à l’expérience humaine. Par exemple, la plupart des élèves rapportent que les écoles sont d’abord des espaces socio-émotionnels et ensuite des espaces d’apprentissage.

Ce que nous devons apprendre de cette expérience, c’est que nos espaces d’apprentissage doivent être transformés. Ils doivent concerner les relations d’abord et les connaissances ensuite. Gestion de la santé mentale d’abord et cognitive ensuite.

Alors, à quoi ressemble cet environnement d’apprentissage dans le métaverse ?

Le métavers annonce l’arrivée d’un monde unique, universel, connecté, en ligne et virtuel. Pour favoriser la résilience émotionnelle dans ce monde en ligne, nous devons créer des espaces sociaux et émotionnels. Pour que les êtres humains apprennent, s’adaptent et s’épanouissent efficacement, ils doivent se sentir socialement connectés et émotionnellement en sécurité.

Comment activons-nous cela dans le métaverse ?

1. Améliorer la capacité d’attention – La vie dans le métaverse apportera avec elle une surcharge d’informations criblées de distraction et de confusion. Contrairement au passé, lorsque les étudiants recevaient la plupart des informations des manuels, qui pouvaient devenir obsolètes très rapidement, les informations d’aujourd’hui sont continuellement mises à jour et disponibles en un clic. La connaissance ne fera que continuer à voyager plus vite à mesure que la technologie progressera. Cependant, l’utilisation de plusieurs modes d’apprentissage, y compris les sons, les mouvements, les scintillements et les couleurs, peut servir de distraction. Cela a été mis en évidence dans des recherches récentes de Horwood et Anglim (2019), qui ont déclaré que la disponibilité d’appareils à portée de main a entraîné une distraction accrue et une capacité réduite à penser, à se souvenir et à réguler les émotions. Cela a contribué à réduire la durée d’attention chez les enfants et les adultes. Pour naviguer dans ce métavers « occupé », « bruyant » et « distrayant », les apprenants doivent apprendre et pratiquer la « régulation de l’attention ». La régulation de l’attention est la capacité de se concentrer ou de se concentrer sur l’activité ou la tâche à accomplir. Un équilibre d’exploration, de choix et d’interactions significatives aide à cultiver les compétences d’attention nécessaires. Il doit y avoir des tâches dans le métaverse qui permettent aux enfants d’explorer leur environnement et offrent l’occasion de découvrir de nouveaux objets et expériences. Par exemple, une activité qui nécessite de trouver des objets cachés dans une image numérique peut aider à attirer l’attention. La régulation de l’attention en tant que compétence d’apprentissage dans nos systèmes éducatifs, dès la petite enfance, aidera à cultiver la capacité d’attention en inhibant les distracteurs.

2. Réguler les émotions – Les interactions et l’apprentissage déclenchent des sentiments et des émotions. Il est nécessaire de développer la conscience émotionnelle, de faire une pause et de remarquer les signaux émotionnels du corps. La pratique de la pause – l’attribution consciente d’espace et de temps pour regarder à l’intérieur et remarquer des sensations physiques comme un « pouls rapide », une « jambe qui tremble » ou une « main moite » est un must pour le bien-être. Lorsque les choses semblent s’effondrer, il est utile de respirer. Les preuves suggèrent qu’en comptant nos respirations et en centrant notre respiration, nous calmons nos esprits. Qu’il s’agisse de conversations difficiles avec des collègues, la famille, des amis, des enseignants ou des étudiants, la capacité à réguler les émotions et l’attention est une pratique de bien-être éprouvée pour atténuer l’anxiété, la peur, la colère ou le désespoir qui l’accompagnent.

Par exemple, il est important d’enseigner aux enfants à faire une pause ou à s’arrêter lorsqu’ils éprouvent de la colère ou de la peur et à reconnaître les sentiments physiques. Sentir un creux dans l’estomac ou un cœur battant sont des symptômes physiques qui accompagnent souvent des réactions émotionnelles intenses. À ces moments-là, un ami; application ; pratique entraînée consciente comme compter des nombres, des respirations ou des carreaux sur le sol ; temps mort ou pause ; ou marcher peuvent tous être de bons moyens de distraire physiquement la concentration et de permettre à une partie de l’intensité de l’émotion de diminuer.

3. Développer l’empathie – L’empathie stimule l’émotion et est une force puissante, reliant les êtres humains. Elle peut être évoquée à l’aide d’histoires et d’échanges verbaux. Les histoires stimulent les réseaux cérébraux qui établissent des liens émotionnels. Le dialogue facilite et intensifie le partage des connaissances, des idées, des mots et des émotions – qu’il s’agisse de discuter de la diversité culturelle dans des espaces physiques ou d’apprendre en classe. Les histoires peuvent être invoquées à travers plusieurs modes facilement fournis dans le monde numérique, y compris l’oral, l’écrit, la vidéo, les bandes dessinées, la réalité virtuelle et même le gameplay. Cette variété de récits a la capacité de répondre aux besoins de tous les apprenants (Vaccaro et al., 2021).

Récemment, un cours basé sur un jeu numérique interactif en ligne a été conçu dans le métaverse. Il a été développé autour d’un jeu d’interface de chat basé sur du texte appelé Enterre-moi, mon amour, et a été utilisé pour présenter aux étudiants la crise mondiale des réfugiés (Mukund et al., 2022). Le cours a tiré parti des points de pause du jeu et a intégré des activités explicites telles que des discussions, des réflexions et des podcasts pour mettre en évidence les points qui nécessitaient la reconnaissance de leurs propres perspectives et de celles des migrants. Cela a aidé les apprenants à découvrir et à développer de l’empathie envers les migrants et les a motivés à agir en faveur d’un changement positif. Nous espérons que cette expérience d’apprentissage sera transférée dans le monde réel en termes de changement de comportement. Le cours a également permis aux enseignants de faciliter les discussions en classe, en créant un modèle d’apprentissage mixte ou hybride.

4. Cultiver la compassion et la gratitude – Les actions de gentillesse activent les réseaux de joie et de récompense dans le cerveau et libèrent des endorphines et de l’ocytocine – des substances chimiques cérébrales qui offrent réconfort et sécurité et rétablissent la joie et l’espoir. L’apprentissage, que ce soit en face à face ou dans le métaverse, doit mettre l’accent sur la culture de la compassion et de la gratitude. Être compatissant dans le métaverse consiste à effectuer des changements de manière proactive. Il s’agit de prendre des mesures positives pour soulager la douleur et la souffrance et pour aider les autres – aussi petites soient-elles – car ce sont de petites actions multipliées un milliard de fois qui changeront le monde.

5. Promouvoir la communauté – La plus grande leçon de la pandémie de COVID-19 a été l’importance de la « connectivité » mondiale. Le métaverse offre de grandes opportunités pour développer la conscience des apprenants du monde connecté dans lequel nous vivons. Le monde en ligne est déjà perçu comme étant connecté parce qu’il s’agit d’un « Web », mais le monde physique est souvent perçu comme un monde en silos, physiquement séparé et distinct. L’apprentissage dans le métaverse, qui utilise le dialogue numérique, le jeu multi-joueurs, etc., offre l’opportunité de reconnaître la valeur d’un monde connecté qui doit être protégé et préservé par tous, pour tous et pour l’avenir. Il offre le potentiel de construire une citoyenneté mondiale car il offre un espace permettant aux jeunes apprenants de se connecter à travers des distances géographiques.

Le métaverse est là pour rester et nous ne pouvons pas laisser les apprenants y disparaître. Au lieu de cela, nous devons adopter une réalité mixte des mondes physiques et virtuels. Dans cette réalité mixte, les défis seront de maintenir une pleine conscience du moment où nous sommes dans le métaverse et du moment où nous sommes dans le monde physique et de nous souvenir de l’importance de traverser les deux mondes d’une manière émotionnellement résiliente. Vivre dans cette réalité mixte nécessiterait de construire notre régulation de l’attention, soutenue par un ensemble de compétences en régulation émotionnelle, empathie et compassion. En plaçant l’apprentissage social et émotionnel au centre du métaverse, il est possible non seulement de combler le fossé entre la virtualité et la réalité (cette perte de conscience de la ligne invisible entre la virtualité et la réalité), mais aussi de favoriser la communauté et la parenté qui peuvent conduire à un changement de comportement. dans le monde réel.

Nandini Chatterjee Singh, chargée de projet principale, UNESCO MGIEP et Anantha Duraiappah, directrice, UNESCO MGIEP

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