Les fans d’Apple regardent pour voir si le fabricant d’iPhone donne une tournure culturelle à la réalité virtuelle, alors même que ses rivaux ralentissent leur marche vers le métaverse.

Tous les regards sont tournés vers la question de savoir si Apple s’engagera à publier des «lunettes» de réalité virtuelle ou augmentée (RA) lors de sa conférence annuelle mondiale des développeurs (WWDC) en juin, avec des programmeurs et des éditeurs de logiciels désireux de commencer à fournir du contenu.

Le chef d’Apple, Tim Cook, a alimenté la spéculation cette semaine dans une interview à GQ, affirmant que la réalité augmentée est « excitante » et que l’entreprise a l’habitude de suivre sa propre voie avec des innovations, même au milieu des doutes et des critiques.

« Je ne suis pas intéressé à assembler des morceaux de trucs de quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré à GQ, affirmant que la sortie de l’iPhone et de l’Apple Watch avait tous deux de sérieux détracteurs.

Cook n’a pas confirmé les plans pour les lunettes Apple, se concentrant plutôt plus largement sur la promesse de la réalité virtuelle ou augmentée et défendant le temps qu’il faudrait pour commercialiser un produit.

« Apple va essayer d’y donner un coup de pouce, puis d’amener les autres à l’eau », a déclaré Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, à propos des produits de réalité augmentée ou virtuelle (AR/VR). « Nous savons tous qu’une fois qu’Apple se lance dans quelque chose, d’autres suivent. »

Pourrait-il y avoir des concerts Apple Music dans le métaverse ?

L’approche d’Apple vis-à-vis du métaverse serait probablement différente de celle de Meta, qui l’a proclamé l’avenir d’Internet mais a ralenti ses investissements substantiels dans le cadre d’un resserrement général de la ceinture.

La version AR de Cook met l’accent sur un monde dans lequel un produit Apple pourrait « superposer » le vrai avec des images virtuelles pour créer quelque chose de mieux.

L’expérience de Meta avec le métaverse a été humiliante malgré le fait qu’il soit un leader dans le secteur émergent. L’équipement de son unité Quest représentait plus de 80% des expéditions de casques de «réalité mixte» à la fin de l’année dernière, selon le suivi du marché Counterpoint.

Mais moins de 18 mois après avoir changé son nom en Meta pour refléter une priorité métaverse, le géant Facebook a licencié des dizaines de milliers d’employés et promis de revenir à l’essentiel.

Le faux départ de Meta fait suite à l’échec de Google Glass, l’effort d’une décennie du géant des moteurs de recherche qui a été définitivement mis sous cocon le mois dernier.

« Ce que Meta veut faire et ce qu’Apple veut faire sont deux choses différentes », a déclaré Milanesi.

Meta est sur le point de créer une forme numérique immersive de Facebook qui s’appuie sur la publicité pour gagner de l’argent, a-t-elle noté.

Le modèle commercial d’Apple est axé sur la vente d’appareils haut de gamme, puis sur la vente de jeux, d’applications, de films et plus encore à consommer à l’aide du matériel, a déclaré l’analyste.

Par exemple, Apple pourrait créer des versions virtuelles ou de réalité augmentée de ses services de télévision ou de musique en streaming qui offrent aux téléspectateurs des sièges virtuels de choix pour des films ou des concerts.

Des lunettes ou des lunettes très attendues joueraient sur sa force tout en élargissant son écosystème, selon l’analyste de Wedbush, Daniel Ives.

« Apple a installé en or 2 milliards d’utilisateurs (d’appareils) tandis que Microsoft et Meta nagent dans les eaux ennemies en cherchant à saisir cette opportunité de marché », a déclaré Ives à propos des ambitions du métaverse.

« C’est un jeu matériel qui va dans le sweet spot d’Apple en pénétrant davantage sa clientèle. »

Selon la rumeur, Apple lancerait pour 2023

Wedbush pense qu’Apple dévoilera les casques AR / VR « Lunettes » lors de la conférence des développeurs en juin, à un prix d’environ 2 500 $, bien que d’autres disent 3 000 $. « Cela s’accompagne de critiques, mais nous pensons que c’est la bonne décision stratégique pour Apple. » Ives a déclaré à l’AFP.

Les analystes Avi Greengart de Techsponential et Rob Enderle du groupe Enderle ont conseillé la prudence face aux rumeurs d’Apple.

« Après que Facebook ait perdu une grosse somme d’argent, cela semble un moment étrange pour lancer un casque grand public », a déclaré Enderle. « J’espère qu’Apple voit l’écriture sur le mur ; mais peut-être qu’ils ont un train sur les rails et qu’il est difficile de l’arrêter.

Si Apple dévoile une sorte de lunettes ou de masques, leur sort pourrait dépendre du problème qu’ils résolvent pour les consommateurs, a expliqué Greengart.

« Les Metas, Google et Microsoft semblent tous reculer ou se replier », a déclaré Greengart à l’AFP. « La question reste ouverte de savoir quel sera l’avenir de la réalité augmentée et virtuelle. »

Cette histoire a été publiée via AFP Relaxnews

(Image principale : Bangyu Wang/ Unsplash ; image en vedette : Keming Tan/ Unsplash)