BEIJING, 26 janvier (Reuters) – Comment le métaverse chinois va-t-il évoluer ? Regardez la lettre « c ». Propre, censuré, conforme et sans chiffrement est le point de vue des experts.

Les descriptions pointent vers la longue ombre jetée par les autorités chinoises qui ont déjà laissé entendre qu’elles auront une lourde main réglementaire sur la façon dont il se développera – une ombre que certains défenseurs du métaverse chinois craignent de retarder sa croissance.

Du plan de 69 milliards de dollars de Microsoft (MSFT.O) pour acheter Activision (ATVI.O) au changement de nom de Facebook en Meta Platforms Inc (FB.O), une grande partie du monde de la technologie bondit pour construire ce que beaucoup espèrent être la prochaine génération d’Internet : des mondes virtuels immersifs qui reproduisent de nombreux aspects de la vie réelle.

Les experts affirment que les efforts de métaverse de la Chine sont à la traîne de pays tels que les États-Unis et la Corée du Sud, citant moins d’investissements de la part des géants de la technologie nationaux. Les produits leaders de l’industrie tels que les casques de réalité virtuelle (VR) Oculus de Meta sont interdits en Chine et le lent développement de casques VR attrayants fabriqués dans le pays signifie que la Chine n’a pas encore vu une plate-forme VR ou un métaverse gagner en popularité.

Mais l’intérêt a commencé à monter. Au cours de l’année écoulée, plus de 1 000 entreprises, dont des poids lourds tels qu’Alibaba Group Holding (9988.HK) et Tencent Holdings Ltd (0700.HK), ont demandé environ 10 000 marques liées au métaverse, selon la société de suivi des affaires Tianyancha.

Baidu (9888.HK), a innové en décembre avec le lancement de « XiRang », décrit comme la première plate-forme métavers de Chine, bien qu’il ait été largement critiqué pour ne pas offrir une expérience immersive de haut niveau. Baidu dit que son application est un travail en cours.

Les start-up voient également davantage d’investissements. Au cours des trois mois précédant la fin novembre, plus de 10 milliards de yuans (1,6 milliard de dollars) ont été investis dans des entreprises liées au métaverse, bien plus que les 2,1 milliards de yuans d’investissements que la réalité virtuelle chinoise et les industries connexes ont attirés pour l’ensemble de 2020, selon Sino Global, une société de capital-risque crypto axée sur la Chine.

« Les investisseurs et les gestionnaires de capital-risque qui ne m’avaient pas parlé depuis des années m’ont soudainement envoyé des messages – me demandant si je voulais aller manger et parler. Ils veulent tous parler de métaverse », a déclaré Pan Bohang, basé à Pékin, dont la startup prévoit de se lancer. une plate-forme de jeu social VR.

UN DOMAINE RÉGLEMENTÉ

Les experts affirment que l’enfance du métaverse chinois laisse à Pékin toute latitude pour coopter son développement, d’autant plus que le buzz actuel du métaverse a coïncidé avec une répression réglementaire sans précédent de la technologie et d’autres industries.

« Les entreprises Internet chinoises traditionnelles se sont développées en premier et ont ensuite été réglementées. Des industries comme le métaverse seront réglementées au fur et à mesure de leur construction », a déclaré Du Zhengping, chef du comité de l’industrie du métavers de l’Association chinoise des communications mobiles, soutenu par l’État, qui a été formé en octobre.

Mais l’approche autoritaire de la Chine est en contradiction avec la façon dont le métaverse se développe dans d’autres parties du monde où les utilisateurs sont attirés par de nouvelles façons de s’exprimer, et cela étouffera la croissance, déclare Eloi Gerard, un entrepreneur en réalité virtuelle qui a travaillé en Chine pendant 10 ans. avant de déménager récemment à Los Angeles.

« Le métaverse est déjà un endroit où vous avez des groupes religieux, des mouvements LGBT, qui se rassemblent partout dans le monde et utilisent le monde virtuel pour partager des idées, c’est ce que les gens font sur VRChat en ce moment… c’est fou progressiste et libéral », a-t-il déclaré. dit, faisant référence à une plate-forme VR populaire basée à San Francisco.

« L’idée du métaverse est que l’on se déplace entre des mondes virtuels… cela va immédiatement à l’encontre de l’idée d’un parti, d’une voix, d’une vision. »

Les experts notent également que le jeu – considéré comme la technologie de passerelle vers le métaverse – est étroitement réglementé en Chine.

Les jeux doivent être approuvés par le gouvernement et bien que les jeux de combat soient autorisés, les contenus violents forts tels que la représentation de sang et de cadavres sont interdits, de même que tout ce qui peut être interprété comme obscène. Dans le cadre de leur récente répression réglementaire, les autorités ont également cherché à freiner le jeu des mineurs ainsi que l’adulation excessive des célébrités et de l’argent.

Des géants du jeu tels que Tencent et NetEase Inc (9999.HK) ont rapidement déclaré publiquement qu’ils respecteraient toutes les règles lors du développement d’offres de métaverse.

LA PORTÉE DU GOUVERNEMENT

Le bras long du gouvernement devrait également se faire sentir d’autres manières. Une application influente, Xuexi Qiangguo, qui est une lecture obligatoire pour de nombreux cadres du Parti communiste, a publié un article en novembre selon lequel le métaverse devrait être utilisé pour améliorer la qualité des cours d’éducation idéologique obligatoires pour les écoliers.

Lors d’une réunion en janvier de l’organe consultatif politique municipal de Pékin qui a discuté du développement du métaverse, les propositions comprenaient un système d’enregistrement des communautés métavers visant à les empêcher d’influencer l’opinion publique au sens large et de provoquer des chocs économiques ou financiers, selon un rapport des médias d’État.

Et bien que les crypto-monnaies soient devenues une caractéristique déterminante de nombreux mondes métavers occidentaux, elles sont notamment absentes du métaverse chinois car elles ont été interdites par Pékin. Au lieu de cela, les multiples formes de paiement numérique chinois déjà utilisées, comme le yuan numérique du gouvernement central, prendront probablement leur place.

Malgré les nombreuses restrictions probables, certains entrepreneurs affirment que le métaverse chinois prospérera simplement en raison de la volonté des consommateurs chinois d’essayer de nouvelles formes de divertissement en ligne.

Nikk Mitchell, dont la société est en pourparlers sur des projets de métavers basés sur des histoires chinoises qui joueront des éléments tels que la calligraphie chinoise et les costumes traditionnels, est l’un de ces croyants, notant les progrès réalisés dans les lunettes et le contenu VR nationaux.

Lorsque les consommateurs chinois seront prêts à donner une autre chance à cette technologie liée au métavers, « alors il y aura une adoption massive à un niveau qui, je ne pense pas, se produira en Occident aussi rapidement », a-t-il déclaré.

Reportage d’Eduardo Baptista; Reportage supplémentaire de Yingzhi Yang; Montage par Brenda Goh et Edwina Gibbs

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.