Depuis le jour où elle a été annoncée, l’acquisition d’Activision Blizzard, Inc. (ATVI) par Microsoft Corporation (MSFT) a fait la une des journaux. Chaque aspect de l’accord – du nombre de fois où le métaverse a été mentionné dans l’annonce à son effet sur l’industrie du jeu – a été disséqué.

L’exagération de l’analyse n’est pas surprenante compte tenu de l’optique compliquée de l’accord. Avec environ 69 milliards de dollars, il s’agit du plus gros contrat de l’histoire de Microsoft et il dynamisera la bibliothèque de contenu de sa console de jeu Xbox. Mais l’acquisition a eu lieu à un moment où les projecteurs sont de plus en plus braqués sur les entreprises Big Tech et est susceptible d’attirer l’attention des régulateurs sur la concurrence.

Le géant de la technologie a positionné l’accord Activision autour du métaverse. Ce mot, et ce marché, n’ont été introduits que récemment dans le lexique public par Meta Platforms, Inc. (FB), le géant des médias sociaux anciennement connu sous le nom de Facebook. La connexion métaverse semble ténue aux analystes car Activision n’est pas connue pour ses références sur ce marché naissant.

Les actions de Microsoft se sont déchirées pendant la pandémie, et encadrer l’achat comme une acquisition de métaverse, juste avant un appel aux résultats, pourrait rendre l’entreprise encore plus attrayante pour les investisseurs amoureux de la dernière tendance technologique. Mais ils voudront peut-être vérifier la réalité avant de plonger dans le métaverse.

Activision comme métaverse ? Pas assez

Au mieux, le métaverse est un concept vague comprenant un ensemble de technologies et de marchés – la réalité virtuelle, les jeux et le cloud computing ne sont que quelques exemples. Activision Blizzard est un leader dans l’industrie du jeu. Ses jeux, qui constituent un univers à part entière, sont des best-sellers depuis plus de deux décennies.

Cependant, les mondes virtuels d’Activision ne constituent pas tout à fait un métaverse dans la mesure où ils dépendent toujours de diverses plates-formes, telles que les consoles et les plates-formes mobiles, et ne sont pas complètement immersifs car l’utilisateur fonctionne toujours dans le monde réel. C’est pourquoi, même au milieu du brouhaha sur le métaverse en 2021 – lorsque les entreprises trébuchaient sur elles-mêmes pour générer une dynamique pour leur action avec le concept – Activision Blizzard n’a pas mentionné le concept lors de son appel aux résultats.

L’entreprise aura besoin du poids technologique de Microsoft dans le cloud computing et la réalité virtuelle, lorsqu’elle se présentera comme un jeu métaverse. Les jeux en nuage permettront un accès n’importe où, tandis que des appareils comme HoloLens peuvent donner accès à un autre monde.

L’analyste de Bernstein, Mark Moerdler, a déclaré dans un rapport la semaine dernière que Microsoft avait « au fil de nombreuses années construit ce que nous dirions être la plus grande étendue et la plus grande profondeur de fonctionnalités qui seront nécessaires pour fournir la plate-forme métaverse ».

Selon John Egan, directeur général de la société d’intelligence économique L’Atelier BNP Paribas, Microsoft pourrait créer des « couches virtuelles » sur les infrastructures urbaines existantes et utiliser des lentilles de réalité mixte pour les imprégner de caractéristiques de jeu. Mais cet univers mettra du temps à faire surface.

L’acquisition de Microsoft est-elle un jeu métavers ?

Si l’on devait analyser les acquisitions et les brevets comme un indicateur d’intérêt, Microsoft serait perdant face à Meta dans les enjeux du métaverse. Selon l’analyse de The Economist, Meta a acheté huit des 13 entreprises qui travaillent dans la réalité augmentée ou la réalité virtuelle, deux technologies clés qui gardent l’entrée du métaverse. « Plus de la moitié des demandes de brevet de Meta depuis 2019 mentionnent la réalité augmentée ou la réalité virtuelle », écrit la publication, notant que la société est « résolue » dans sa poursuite du métaverse.

Pendant ce temps, Microsoft, qui a dépensé le plus pour acquérir des entreprises parmi les conglomérats technologiques, a élargi son réseau dans de nombreux secteurs, comme la santé et l’informatique quantique, dans sa poursuite de la prochaine grande chose.

Cela dit, l’entreprise n’est pas à la traîne dans la course au métaverse. Mais l’acquisition d’Activision lui est plus utile en tant que jeu de jeu que lié au métaverse. Sa division de jeux dépend principalement des revenus des ventes de sa console Xbox ; Les jeux d’Activision pourraient équilibrer le partage des revenus de la division entre les logiciels et le matériel.

Pendant ce temps, oindre l’accord comme une acquisition de métaverse pourrait aider l’entreprise à échapper aux regards indiscrets des régulateurs. Microsoft a été confronté pour la dernière fois aux régulateurs antitrust en 1998. Cette affaire a entraîné une érosion de sa part de marché et une perte de primauté dans l’industrie technologique alors que des concurrents tels qu’Apple Inc. (AAPL) ont pris de l’avance.

Microsoft a plus que compensé ses pertes depuis lors. Il a également échappé à la censure alors même que ses homologues de l’industrie technologique font consciencieusement le tour du Congrès. Envisager sa dernière décision commerciale comme une acquisition de métaverse pourrait aider Microsoft à affirmer qu’il est en concurrence sur un nouveau marché, dont les contours sont encore tracés, plutôt que sur l’industrie du jeu existante.