Brian Smyth et Jefferson Wang d’Accenture ont parlé à SiliconRepublic.com lors du MWC 2022 des derniers développements de l’entreprise en matière de technologie métaverse et Open RAN.

« Il va y avoir beaucoup plus d’élan autour du métaverse dans les mois à venir. »

C’est selon Brian Smyth, responsable de l’innovation d’Accenture pour l’industrie des communications et des médias, à qui j’ai parlé lors du Mobile World Congress (MWC) de cette année à Barcelone.

MWC est un événement influent auquel participent des opérateurs mobiles mondiaux, des fabricants d’appareils, des fournisseurs de technologie et des vendeurs. Alors que les derniers développements des télécommunications dans des domaines tels que la 5G ont occupé le devant de la scène, une grande partie des discussions lors de l’événement de 61 000 participants s’est également concentrée sur le métaverse – un monde en ligne de réalité augmentée et virtuelle.

Le concept de métaverse gagne en popularité depuis que Facebook a changé son nom en Meta en octobre dernier et parie son avenir sur les développements en IA, AR et VR. En novembre dernier, un rapport de EmergenRecherche a déclaré que la valeur marchande du métaverse était supérieure à 47 milliards de dollars en 2020 et devrait valoir près de 829 milliards de dollars d’ici 2028.

Accentures propre recherche a constaté qu’en 2021, les entreprises doublaient sur la réalité virtuelle et augmentée, avec 88% des organisations mondiales déclarant avoir investi dans des technologies pour créer des environnements virtuels. Presque toutes (91 pour cent) de ces organisations ont déclaré qu’elles prévoyaient d’investir davantage.

Accenture a fait son propre pas dans le métaverse, en créant un lieu numérique appelé le Nth Floor où les employés du monde entier peuvent se rencontrer pour des présentations, socialiser et participer à une formation immersive. L’entreprise est en train de déployer 60 000 casques VR pour son personnel dans plusieurs pays.

« Même si les choses s’ouvrent davantage, nous avons des réunions d’équipe et des événements dans ces mondes virtuels » ^{– BRIAN SMYTH}

Smyth a déclaré que ce développement a été renforcé par le désir que les employés se connectent les uns aux autres et à l’entreprise pendant la pandémie de Covid-19.

« Il s’agit d’un nouvel espace où nos nouveaux collaborateurs peuvent se connecter et collaborer et se faire une idée du lieu d’Accenture et de notre culture, d’une manière qu’ils ne pouvaient pas obtenir lorsqu’ils ne pouvaient pas venir au bureau », a-t-il déclaré. expliqué. « Donc historiquement, les gens se rencontraient dans les bureaux, dans nos centres de formation. Lorsque ce n’était pas possible, c’était un très bon moyen de rassembler les gens.

« Et nous continuons à travailler dans cet espace. Alors même que les choses s’ouvrent davantage, nous avons des réunions d’équipe et des événements dans ces mondes virtuels. Et cela permet aux gens d’avoir ce sentiment de présence et d’équipe que vous n’obtenez pas toujours dans un écran 2D », a-t-il ajouté.

Smyth a déclaré qu’Accenture a constaté les avantages de l’utilisation de cette technologie parmi son personnel, comme un plus grand sentiment de connexion et un « sens de l’occasion » lorsqu’un grand groupe d’employés est réuni de cette façon.

« Je pense qu’il est extrêmement important, en particulier en tant qu’organisation mondiale, de pouvoir le faire. Et en apportant de nouvelles technologies et de nouvelles façons de travailler, c’est vraiment bénéfique pour nous. Et plus important encore, comment nous apportons cela à nos clients de nouvelles façons. »

L’avenir du métavers

Smyth a déclaré qu’Accenture constatait une énorme demande pour la technologie métaverse parmi ses clients dans plusieurs secteurs.

« Nous aidons les agences de voyage à réinventer l’expérience de voyage. Nous proposons un apprentissage immersif et une formation à la sécurité des travailleurs pour les entreprises de services publics. Nous développons des expériences de vente au détail en ligne pour les marques de mode, sur des plateformes telles que Roblox et Decentraland. »

Une collaboration sur laquelle Accenture travaille est avec Touchcast, une société développant le « métaverse-as-a-service ». En janvier dernier, il a lancé MCitéqu’il a décrit comme le « premier métaverse d’entreprise au monde », où les entreprises peuvent enregistrer leur propre nom de domaine métaverse et mettre en place un campus virtuel.

« Il s’agit vraiment de créer ces expériences attrayantes qui ressemblent à des présentations de conférence professionnelles, mais qui peuvent être réalisées depuis votre bureau à domicile à l’aide de votre caméra », a expliqué Smyth. «Nous l’avons donc déjà utilisé pour le lancement de notre Tech Vision, qui est notre rapport annuel sur ce qui se passe dans la technologie et les tendances futures.

«Ce qu’il vous permet de faire, c’est de créer cette expérience qui ressemble à un amphithéâtre, ou qui ressemble à une salle de conférence ou à un événement. Et vous avez des écrans géants et vous avez un podium et un haut-parleur, mais le haut-parleur est en fait juste sur leur webcam à la maison.

«Mais il le recrée dans un monde en 3D. Et puis vous effectuez un panoramique et un zoom des caméras et vous pouvez voir les participants, donc cela donne vraiment ce sens de l’occasion lors d’un événement », a-t-il déclaré.

Cette technologie pourrait rendre les événements et les conférences des investisseurs « vraiment convaincants », a noté Smyth, mais il existe d’autres applications sur toute la ligne, telles que la possibilité de créer une expérience de vente au détail virtuelle, où les utilisateurs peuvent avoir une idée plus tangible de l’apparence et de la sensation d’un produit. comme avant de faire un achat en ligne.

Pour les développements futurs du métaverse, Smyth a souligné l’importance de pouvoir avoir à la fois des personnes sur des appareils VR et celles utilisant des appareils comme leur téléphone portable ou leur ordinateur portable. Un exemple qu’il a partagé était le projet de Microsoft d’intégrer la technologie de réalité mixte dans ses équipes Microsoft.

Microsoft a dévoilé Mesh pour la première fois l’année dernière, une plate-forme virtuelle pour aider les gens à se sentir dans la même pièce les uns que les autres. En novembre dernier, la société a fait part de son intention d’intégrer cette technologie dans Teams pour 2022, où les utilisateurs pourront se représenter lors d’une réunion à l’aide d’avatars 2D et 3D personnalisés, ou continuer à se montrer dans un format vidéo.

Smyth a déclaré qu’Accenture considère le métaverse comme la « prochaine évolution d’Internet », en se concentrant sur les expériences immersives. Avec les propres entreprises de l’entreprise avec la technologie métaverse et ses collaborations avec des partenaires de l’industrie, Smyth semble confiant quant à l’avenir de ce concept.

« Il va y avoir beaucoup plus d’élan autour du métaverse dans les mois à venir », a déclaré Smyth. « Certainement d’Accenture en ce qui concerne la façon dont nous allons sur le marché. »

RAN ouvert

Un autre sujet qui gagne en popularité concerne les réseaux d’accès radio ouverts, ou Open RAN. Cela diffère des réseaux d’accès radio traditionnels en permettant à différentes parties de l’infrastructure du réseau d’être construites par différents fournisseurs, et permet aux fournisseurs de services d’accélérer le développement du réseau 5G grâce à l’utilisation d’une architecture ouverte.

Accenture a décrit Open RAN comme l’un des « sujets les plus débattus dans l’industrie » actuellement. Une enquête de l’industrie par Telecoms.com En novembre dernier, près de la moitié des personnes interrogées ont déjà déployé Open RAN ou prévoient de le faire prochainement. L’année dernière, Vodafone et Dell Technologies ont annoncé un partenariat pour construire le premier Open RAN en Europe.

Jefferson Wang, responsable des réseaux cloud d’Accenture et responsable de la 5G, a déclaré qu’Open RAN s’accélère dans certaines régions comme l’Europe plus rapidement que dans d’autres, ce qui, selon lui, est dû à trois raisons principales.

« L’un est la capacité d’essayer de rechercher un moyen moins coûteux de réduire réellement les coûts », a déclaré Wang. « La seconde est aussi dépendante de la situation géopolitique, la nécessité de remplacer d’autres équipementiers en est une autre raison. Et puis le troisième est d’essayer de créer davantage de ce paysage concurrentiel afin que vous puissiez réellement générer plus d’innovation à un niveau plus rapide.

« Donc Open RAN, je pense, à la fin est l’une de ces choses où vous commencerez à le voir sortir par vagues, avec l’Europe en tête, mais ensuite l’Amérique latine reprend et vous verrez d’autres zones géographiques autour d’Open RAN », a-t-il ajouté.

« Open RAN est l’une de ces choses où vous commencerez à le voir sortir par vagues, l’Europe prenant absolument la tête » ^{– JEFFERSON WANG}

Wang a déclaré qu’Accenture s’efforçait d’aider les nouveaux opérateurs intéressés par Open RAN, tout en trouvant également comment travailler avec les réseaux hérités. « Nous avons formé un nouveau groupe appelé Accenture Cloud First Networks », a-t-il expliqué. « L’objectif est d’aider des situations comme celle-ci, où une nouvelle technologie sort pour les raisons dont nous avons parlé.

La désagrégation du matériel et des logiciels peut créer beaucoup de choix, ce qui est bon en termes de concurrence. « L’inconvénient est qu’il y a plus de désagrégation », a noté Wang. Bien que la concurrence soit positive pour faire baisser les prix, il a ajouté qu’un réseau matériel et logiciel plus étroitement intégré présentait également des avantages, tels que la capacité de mieux optimiser le réseau électrique pour la gestion de l’énergie.

« Je pense donc que même si vous verrez le développement de nouvelles fonctionnalités s’accélérer dans certains domaines, en termes de radio ou d’autres parties du réseau, il doit y avoir quelqu’un sur lequel se concentrer également lorsque vous collez ces pièces disparates qui ont été désagrégées, qui travaille sur ces éléments autour de la gestion de l’alimentation, de l’efficacité et de ces choses.

« Un groupe d’entreprises doit travailler en étroite collaboration là-dessus pour s’assurer que nous n’augmentons pas notre consommation d’énergie dans un centre de données ailleurs à cause de ces éléments désagrégés », a déclaré Wang.

Dans l’ensemble, il pense qu’Open RAN va réussir dans certains domaines « et est nécessaire ». Mais le changement va venir par phases.

« Je pense que dans les zones géographiques qui sont fondamentalement encore lentes à adopter, vous pourriez voir Open RAN apparaître dans des choses comme un scénario sans fil privé, quelque chose qui ne touche pas le macro-réseau avec des millions et des millions de consommateurs, mais plus encore ces plus ciblés , plus de déploiements chirurgicaux où ils l’essaient, le testent, l’itèrent, puis l’intègrent au réseau plus large.

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