Par Shree Baphna, rédacteur d’AsAmNews
Le vendredi 24 févriere J’ai eu l’immense plaisir d’assister à un événement qui a transcendé (littéralement) tout autre événement auquel j’ai participé. J’ai pu voir Sheel Mohnot et Amruta Godbole se marier lors d’un mariage Metaverse, organisé par nul autre que le géant de la restauration rapide Taco Bell.
Beaucoup de gens à qui j’en ai parlé avaient l’air complètement perplexes au début, et je peux bien sûr comprendre pourquoi. Le métaverse est un concept difficile à saisir. Il s’agit essentiellement d’une traduction numérique de nos vies réelles dans un monde de réalité virtuelle en 3 dimensions sur Internet. On peut créer un «avatar» d’eux-mêmes et se déplacer librement d’un endroit à l’autre. Pour certains, cela peut sembler être une autre version high-tech d’un jeu vidéo, mais il existe de nombreuses autres applications que le Metaverse peut avoir en plus de cela. Le concept de « Metaverse » a explosé pour la première fois lorsque le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé en 2021 qu’il investirait des milliards de dollars dans l’idée.
Les gens ont commencé à comprendre l’idée, et beaucoup ont proposé des idées de grande envergure sur la façon dont le métaverse peut être opérationnalisé. Deux de ces personnes sont Amruta et Sheel, qui ont été les premiers à adopter. Ils ont participé à un concours unique en son genre organisé par Taco Bell, dans lequel le couple gagnant se marierait dans la version Metaverse du restaurant.
D’un point de vue personnel, je vois l’aspect pratique d’un mariage en réalité virtuelle. C’est un gain de temps et d’argent, et les proches qui n’ont peut-être pas pu y assister en raison de contraintes de déplacement ou de santé peuvent désormais assister à cette merveilleuse célébration de l’amour.
Le couple
Amruta et Sheel sont tous deux originaires de la région de la baie de San Francisco et étaient liés par un ami commun. Comme le destin l’aurait fait, leur connexion était purement virtuelle au début, communiquant via des appels téléphoniques et des SMS. Le couple s’est connecté sur leur part aimé pour Taco Bell, leur héritage indien et l’importance d’un régime végétarien – quelque chose qui est très culturellement inhérent à de nombreux Indiens d’Asie du Sud.
Je me souviens personnellement qu’enfant, Taco Bell était l’un des seuls restaurants de restauration rapide fiables qui servaient des plats végétariens de bonne qualité. C’est peut-être un peu un stéréotype que les Indiens d’Asie du Sud aiment Taco Bell, mais en réalité, c’était le seul endroit pendant très longtemps qui offrait des options pour divers besoins alimentaires et incluait même un profil de goût quelque peu familier aux immigrants sud-asiatiques. (c.-à-d. épices, riz, rajma ou haricots rouges, etc.)
Gardant cela à l’esprit, il n’est presque pas surprenant d’entendre parler de l’immense amour de Sheel et Amruta pour la franchise. En fait, Sheel et Amruta ont eu leur premier rendez-vous au Pacifica de Taco Bell, considéré comme le plus beau Taco Bell du monde.
L’événement
Dans l’ensemble, le mariage a suivi le format général de la plupart des mariages indiens d’Asie du Sud, avec quelques touches d’éléments occidentaux (en plus du fait évident que cela se passait juste en réalité virtuelle). Tous les invités portaient des vêtements indiens traditionnels et certains arboraient même des looks sur le thème de Taco Bell. Les noces ont eu lieu à Decentraland, qui est une plate-forme mondiale de réalité virtuelle appartenant au Metaverse.
Pour couronner le tout, toute la soirée a été animée par nul autre que Kal Penn, acteur, auteur et ancien membre du personnel de la Maison Blanche pour l’administration Obama. Kal était présent sous forme d’avatar, complètement vêtu de vêtements indiens traditionnels pour le mariage.
Le mariage a commencé par un traditionnel barat, ou procession, c’est-à-dire lorsque le marié se rend au lieu du mariage pour rencontrer la mariée. Cela a été suivi par les noces, puis une réception pour terminer la nuit. Le baraat était une cérémonie privée ouverte uniquement aux invités. Je n’ai pas pu assister à ma forme d’avatar et j’ai plutôt rejoint d’autres téléspectateurs d’avatars dans une salle d’événements de réalité virtuelle située à l’intérieur d’un bâtiment Taco Bell violet néon à Decentraland. Le cadre était d’un autre monde, littéralement. Des arbres d’aspect futuriste et d’autres espaces verts parsemaient le paysage, tandis que la cloche géante du symbole Taco Bell était suspendue, lévitant comme un OVNI violet.
Le hall intérieur était également un choc de couleur, tout sur le thème du néon violet. Des écrans ont été montés au sommet pour filtrer le barat et les noces. Dans le coin des écrans, vous pouviez voir Sheel et Amruta dans la vraie vie, exprimant leurs vœux à travers leur avatar.
Après la cérémonie – qui était, en fait, contraignante dans la vraie vie comme dans le Metaverse – la réception de mariage était en cours, avec une piste de danse, un menu et un buffet Taco Bell complets et une fontaine de fromage nacho ! On pourrait même prendre des photos avec les mariés (le tout sous forme d’avatar, bien sûr).
Des avatars tournaient autour, certains dansaient, certains plongeaient même dans la fontaine de fromage nacho. Un DJ a diffusé des morceaux toute la nuit et la mariée a même jeté un bouquet de sauces Taco Bell dans la foule pour que les avatars puissent les attraper. À part certaines choses, j’avais presque l’impression d’assister à un vrai mariage indien !
Finalement, la famille et les amis sont montés sur scène, comme l’a annoncé Kal Penn, pour porter leurs toasts à travers leurs avatars. Sonia (qui, je suppose, était une amie du couple) a commenté « l’amour partagé de Sheel et Amruta pour les pages de mèmes et tout ce qui concerne la technologie », qui a involontairement alimenté leur sens de l’humour et formé une amitié durable. Rishi, le frère de Sheel, souhaite la bienvenue chaleureusement et chaleureusement à Amruta dans la famille, racontant à quel point les deux s’intègrent bien dans la famille de l’autre.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des mariages ou d’autres événements ?
Dans l’ensemble, je pense qu’il est prudent de dire qu’un événement de réalité virtuelle de cette ampleur et de cette importance est un peu difficile à comprendre.
Ce que je trouve personnellement difficile à comprendre à propos du métaverse, c’est son impact sur nos vies dans la réalité. Comment traduisons-nous la même quantité d’importance ou de bénéfice tangible du métaverse dans la vie réelle ? Cela dépend-il simplement de la rhétorique et de la capacité du public à y croire suffisamment pour que cela ait un effet pondéré ?
Ce sont des questions auxquelles je ne sais pas comment répondre. Pour un mariage indien en particulier, bon nombre de nos traditions sont imprégnées de sens religieux qui nécessitent une présence physique dans un temple. Le métaverse pourrait-il être capable de traduire une signification aussi nuancée dans le monde numérique, sans le contact physique des humains ?
De plus, je me demande ce qu’un événement comme celui-ci signifie pour d’autres futurs mariages ou événements à grande échelle, en particulier à l’ère de la pandémie. Pour l’industrie du mariage en plein essor, une option comme un mariage Metaverse attirerait certainement les clients vers l’option la moins chère et la moins compliquée. Cela permet également beaucoup plus de contrôle sur les éléments pour créer une expérience sur mesure pour les gens. Dans ce cas, Sheel et Amruta ont pu faire ressortir cette fusion fascinante des traditions indiennes et occidentales qui combinaient leur amour pour un type de nourriture spécifique.
De plus, une option de réalité virtuelle serait peut-être plus inclusive pour ceux qui n’ont pas les moyens financiers ou les moyens d’assister à certains événements. C’est certainement une option intéressante pour de nombreuses industries, pas seulement pour les mariages.
Dans l’ensemble, ce fut un réel privilège de pouvoir assister à ce qui, j’en suis sûr, est un événement historique. Il apporte une toute nouvelle saveur à la tradition, aux coutumes et au sens de l’engagement les uns envers les autres. Ce mariage crée un précédent que nous n’avions jamais vu auparavant, et pour ma part, j’aimerais explorer cela un peu plus.
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