Note de l’éditeur : Bienvenue sur Le jeudi de l’innovation. Voici notre dernier aperçu approfondi des nouveautés et des tendances technologiques.
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FORÊT DE RÉVEIL – House of Blueberry depuis peu près de 6 millions de dollars levés pour soutenir son objectif de dominer la mode numérique dans le métaverse. Alors, comment cela sera-t-il fait?
Sarah Glova de WRAL TechWire s’est entretenue avec le fondateur et PDG Mishi McDuff et la directrice de l’exploitation Katherine Manuel au sujet de l’entreprise et de leur vision de la marque basée sur Triangle.
McDuff a partagé qu’elle avait déplacé la marque de la Turquie aux États-Unis parce qu’elle voulait créer une entreprise basée aux États-Unis.
« Au fur et à mesure que nous nouions de nouveaux partenariats et que nous attirions des investisseurs, il était plus logique pour nous d’être aux États-Unis et de constituer une équipe centrée sur les États-Unis pour faire évoluer l’entreprise », a déclaré McDuff.
Elle a choisi le Triangle pour le talent et le coût de la vie.
« Il a un groupe de talents de base si florissant en raison de l’industrie du jeu qui se développe ici », a déclaré McDuff. « Le coût de la vie est tellement raisonnable, même s’il y a un incroyable vivier de talents. C’était donc l’endroit idéal pour fonder House of Blueberry.
Manuel, qui a rejoint House of Blueberry plus tôt cette année, a déménagé pour la première fois dans le Triangle lorsqu’elle a fréquenté la Fuqua School of Business de l’Université Duke. Des années plus tard, alors qu’elle et son mari (également diplômé de Fuqua) travaillaient tous les deux pour la même entreprise à New York, ils ont « sauté sur l’occasion » de revenir.
« Thomson Reuters a acquis une société basée à Durham. L’équipe de fusions et acquisitions d’entreprise est venue nous voir et ils nous ont dit : « Voulez-vous tous retourner à Durham et aider à intégrer l’entreprise ? » a déclaré Manuel. « C’était il y a 15 ans pour nous. »
Katherine Manuel (photo House of Blubeberry)
L’inspiration pour House of Blueberry
McDuff est un entrepreneur en série ; elle a fondé et vendu deux entreprises technologiques avant de créer celle-ci en 2012. Je lui ai posé des questions sur le démarrage de House of Blueberry, en particulier sur son inspiration pour le nom.
« J’aimerais avoir une histoire sympa à vous raconter, mais j’ai d’abord appelé l’entreprise ‘Blueberry’ parce que ‘Strawberry’ a été prise », m’a-t-elle dit.
Mais elle n’a aucun regret. (« » Strawberry « n’a pas le même facteur cool que » Blueberry « », a-t-elle déclaré.)
Elle a également partagé que sa motivation personnelle pour créer de la mode numérique rend l’expérience d’achat d’articles de mode de luxe plus accessible à tous.
« Quelqu’un en Turquie, par exemple, pourrait ne pas être en mesure de profiter d’un sac à main de luxe de 5 000 dollars », a déclaré McDuff. « Nous construisons une marque largement reconnue – vous pouvez découvrir cet article de luxe de marque dans un espace numérique pour une fraction du coût. »
McDuff a également reconnu que le concept de mode est différent dans les espaces numériques.
« Quand nous parlons de mode dans les espaces numériques, cela ne signifie pas nécessairement la même mode que la couture sur un podium. C’est différent », a déclaré McDuff.
Elle a également partagé que l’apparence de la « haute couture » dans les espaces numériques peut varier d’une plateforme à l’autre.
« Chaque jeu a un sens différent du style, donc la haute couture peut ressembler au streetwear de Tokyo sur une plate-forme, et elle peut ressembler à des couleurs pastel et à des sacs à dos de licorne animale sur une autre plate-forme », a déclaré McDuff. « Alors quand on parle de mode, prenez-le dans le sens de simplement vous exprimer. C’est dans la culture de cette plate-forme que vous socialisez.
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Une entreprise technologique dirigée par des femmes
« J’ai toujours été intéressé par la technologie et l’entrepreneuriat, et avant de fonder Blueberry, j’ai déjà eu deux sorties », a déclaré McDuff. « Ainsi, lorsque j’ai découvert Second Life pour la première fois et que j’ai remarqué que les gens étaient intéressés par l’achat d’actifs numériques, j’ai immédiatement été en mesure de reconnaître l’opportunité du marché. »
McDuff a fait passer la communauté House of Blueberry sur Second Life à environ 400 000 utilisateurs.
«Nous avons pu capitaliser là-dessus très, très rapidement. Parce que j’avais, heureusement, l’expérience de la création d’une entreprise et de la maximisation des revenus », a déclaré McDuff. « J’avais un peu plus de contexte que votre créateur habituel. Nous étions donc avantagés dès le départ.
La société a levé un premier tour de table fin 2021, pour financer une équipe qui pourrait la faire évoluer.
« Nous étions passés d’une seule plate-forme à 10 plateformes. Et c’est comme ça que moi et Katherine nous sommes rencontrés », a déclaré McDuff. « J’avais besoin d’un partenaire vraiment fort. »
Manuel, qui a rejoint l’entreprise plus tôt cette année, a toujours été intéressé par la technologie.
« Ma mère était ingénieur système chez IBM en 1968. C’était tôt. Je veux dire, elle faisait partie de la première vague de femmes chez IBM », a déclaré Manuel.
Ses parents se sont rencontrés chez IBM à Boston, et Manuel a déclaré que leurs rôles dans la technologie avaient influencé son intérêt précoce.
« Nous avions un ordinateur à la maison. J’étais gymnaste quand j’étais enfant, et j’ai trouvé un moyen de commencer à suivre et à suivre mes performances. J’imprimerais ces cartes et je les mettrais sur mes murs.
Malgré son intérêt précoce, elle n’a pas étudié l’informatique à l’école.
« Par culture – et il y a beaucoup de choses qui ont conduit à cela – je me suis vraiment éloigné de la technologie », a déclaré Manuel. « Lorsque j’ai rejoint Thomson Reuters, nous avions besoin de quelqu’un pour gérer la technologie dans nos activités de santé et de science, une partie de la stratégie sous-jacente. Et ils m’ont donné l’équipe d’architecture, et ils m’ont dit : ‘Tu sais comment parler à tous ces gens.’ J’ai donc en quelque sorte toujours eu la technologie au cœur de mes intérêts. Et ma carrière a toujours, en quelque sorte, échangé avec la technologie, mais cela a toujours été un endroit très confortable pour moi.
Pourquoi les gens achètent-ils des vêtements numériques ?
Lorsque j’ai demandé à McDuff d’expliquer la mode numérique aux nouveaux utilisateurs, elle l’a comparée à se «habiller» pour des expériences sociales dans le monde réel.
« Je pense que la façon la plus simple de le comprendre est simplement de le regarder car, honnêtement, aucun de ces jeux n’est différent de sortir avec vos amis », a déclaré McDuff. « Lorsque vous jouez à Roblox, vous ne jouez pas contre des bots, ce sont d’autres personnes. Vous interagissez.
Les plates-formes numériques d’aujourd’hui permettent aux joueurs de jouer ensemble, afin que votre avatar puisse être vu par les utilisateurs du monde entier.
« Donc, la même raison pour laquelle vous vous sentez obligé de vous habiller dans la vraie vie est la même raison pour laquelle vous personnalisez votre avatar dans ces jeux. »
McDuff a également souligné que chaque plate-forme, même chaque jeu, pouvait avoir un style unique.
« C’est peut-être fantastique, c’est peut-être mignon, c’est peut-être urbain, mais la motivation principale pour laquelle vous personnalisez votre avatar est la même raison pour laquelle nous faisons des virées shopping », a déclaré McDuff. « Vous savez, quand vous êtes sur le point d’aller à un mariage à destination, vous vous achetez, si c’est un mariage à la plage, vous vous achetez des vêtements de plage. C’est la même motivation derrière ça.
Manuel a réfléchi à la croissance de ces communautés sociales lors des fermetures liées au COVID.
« J’ai une fille de 10 ans qui, pendant la pandémie, c’était comme ça qu’elle avait des dates de jeu, se mettait sur FaceTime et jouait à Roblox avec des amis, ou à Minecraft », a déclaré Manuel. « Et je pense que, à mesure que ces générations vieillissent, ce n’est qu’une façon de plus de trouver une communauté. »
Elle a également qualifié le marché adressable d' »énorme ».
« Ce marché adressable d’enfants et d’adultes, de jeunes adultes, se connectant vraiment et trouvant ce sentiment d’appartenance et une façon d’être eux-mêmes et, en quelque sorte, de former ces liens, ne fera qu’augmenter à mesure que nous avançons. »
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