Également connu sous le nom d’Ip Man, Yip Man était un professeur renommé de l’art martial chinois Wing Chun – et Bruce Lee était son meilleur élève.

La vie du grand maître des arts martiaux Yip Man a été le voyage d’un héros chinois avec des rebondissements étonnants pendant des décennies. D’officier de police et de réfugié à père de famille et maître de kung-fu, sa vie a été pleine de punch. Le plus remarquable de tous, cependant, est qu’il a enseigné à nul autre que Bruce Lee tout ce qu’il savait.

En tant que grand maître du Wing Chun, Yip Man (parfois appelé Ip Man) a popularisé un art martial qui avait été discrètement mis de côté pendant des siècles. Il a appris à maîtriser son tempérament en combattant bien avant que Bruce Lee n’atteigne sa majorité. Yip Man a appris à Lee à calmer son esprit et à « être comme de l’eau » avant de devenir une star hollywoodienne.

Yip Man/FacebookYip Man (à droite) et Bruce Lee dans les années 1950.

Comme représenté dans le Ip Man série de films relatant sa vie, l’héritage de Yip Man est presque inquantifiable. Il a initié des générations entières à un effort de toute une vie qui leur a inculqué une discipline qu’ils n’abandonneraient jamais. Philosophe et guerrier à parts égales, il était l’incarnation du kung-fu – et a donné au monde Bruce Lee.

Le vrai homme Yip

Yip Man est né Ip Kai-man le 1er octobre 1893 dans la ville animée de Foshan, dans la province chinoise du Guangdong. Élevé par des parents riches, Yip Man était le troisième de quatre enfants. Avec son frère aîné Ip Kai-gak, sa sœur aînée Ip Wan-mei et son jeune frère Ip Wan-hum, il a reçu une éducation traditionnelle chinoise.

Wikimédia CommonsYip Man a commencé à étudier le Wing Chun à neuf ans.

Pour leurs parents Ip Oi-dor et Ng Shui, il était impératif d’inculquer les disciplines et l’autonomie du Wing Chun à leurs enfants. Après tout, ils étaient des résidents du sud de la Chine. vivant ainsi dans le berceau même de l’endroit où cet art martial avait été développé plus de 300 ans auparavant.

Selon la source, Yip Man avait 9 ou 13 ans lorsque Chan Wah Shun a donné lui sa première leçon. Disciple du grand maître Leung Jan, Chan n’avait que récemment commencé à enseigner à ses propres élèves. Il a audacieusement surchargé Yip Man dans l’espoir qu’il partirait. En fin de compte, Yip Man n’est parti que pour renforcer son éducation.

En 1909, Yip Man a déménagé à Hong Kong pour fréquenter le St. Stephen’s College. C’est dans ce lycée pour l’élite chinoise et les riches étudiants internationaux qu’un camarade de classe lui a présenté Leung Bik, un prétendu prodige du kung-fu. Comme il était invaincu et un adolescent confiant à l’époque, il a défié Bik au combat.

Quand Bik l’a battu deux fois de suite, Yip Man, 16 ans, était tellement vaincu il a juré de ne plus jamais parler de kung-fu. Cependant, Bik a été plutôt impressionné par ses compétences et a révélé qu’il était le fils de Leung Jan – qui avait formé l’ancien maître de Yip Man. Revigoré, Yip Man étudie auprès de Bik jusqu’en 1916.

Divertissement Mei AhYip Man (à droite) et Leung Bik dans La légende est née : Ip Man.

À l’âge de 24 ans, Yip Man est rentré chez lui pour devenir officier de police pour le gouvernement nationaliste de Chine et a donné des cours privés de Wing Chun. Il a rencontré sa femme Cheung Wing-sing et a eu quatre enfants. Alors qu’il bravement défendu La Chine pendant la Seconde Guerre sino-japonaise, il a dû fuir le continent lorsque le Parti communiste a pris le pouvoir en 1949.

La montée du grand maître Ip

La fuite précipitée de Yip Man vers le Hong Kong britannique signifiait laisser sa famille et ses biens à Foshan. Tout l’or qu’il avait sur lui était ainsi rapidement dépensé ou escroqué en cours de route.

Hébergé au Restaurant Workers’ Union Hall, Yip Man était très reconnaissant. Selon la légende, cependant, il n’a pas pu s’empêcher de rire lorsque le maître de kung-fu Leung Sheung enseignait le kung-fu à ses élèves. Enragé par le manque de respect, le maître a ordonné à Yip Man de se battre – que l’étranger vieillissant et apparemment sans abri a remporté avec facilité.

« Tout ce que vous faites, c’est que vos élèves frappent dans l’air », a déclaré Yip Man. « Mais l’air ne riposte pas. Que se passe-t-il lorsque vous affrontez un ennemi qui le fera ? Si vous allez pratiquer le kung-fu, vous devriez le faire sérieusement – ​​ou pas du tout.

Wikimédia CommonsYip Man (au premier rang, au centre) à la Wing Chun Athletic Association.

Après avoir jeté Sheung de 200 livres à travers la pièce, Yip Man avait renversé la situation. C’est ce jour de 1952 qui a officiellement fait de lui la figure de proue de cette jeune école d’arts martiaux et a fait de Sheung lui-même un disciple. Selon un autre de ses premiers élèves, William Cheung, Yip Man était un gentil professeur.

« Yip Man avait un très bon sens de l’humour », a déclaré Cheung. « Il aimait donner des surnoms à ses élèves et il mettait beaucoup de temps à les inventer. Comme Wong Shun Leung s’appelait « Wong Ching Leung », ce qui signifie qu’il est comme un taureau. Je m’appelais « Big Husky Boy ». Et Bruce était surnommé « Upstart ».

Yip Man a finalement été invité à quitter Macao car ses classes étaient devenues trop nombreuses et bénéficiaient à trop de membres non syndiqués. Il a ouvert sa propre école à Kowloon, Hong Kong, où il a rencontré Bruce Lee en 1956. Le jeune de 16 ans avait récemment perdu un combat contre des membres de gangs rivaux et était impatient d’affiner ses compétences.

L’homme qui a formé Bruce Lee

Yip Man et Bruce Lee partageaient une passion pour les farces. Celles-ci comprenaient des combats avec les poings recouverts de poudre à gratter ou l’utilisation de vibrateurs de poignée de main sur des étudiants crédules. Le plus remarquable de tous, bien sûr, était que Lee est passé de praticien médiocre à l’élève le plus compétent de Yip Man. Il se souvient avec émotion de ses leçons de 1961 :

« Mon instructeur, le professeur Yip Man, directeur de l’école Wing Chun, venait vers moi et me disait : « Détendez-vous et calmez votre esprit. Oubliez-vous et suivez le mouvement de votre adversaire. Laissez votre esprit, la réalité de base, faire le contre-mouvement sans aucune délibération perturbatrice. Surtout, apprenez l’art du détachement.

Singapour Ip Man Ving Tsun Kuen Sim-Vtk/FacebookYip Man et Bruce Lee sont restés amis pour la vie.

Alors que sa vie professionnelle prospérait, sa vie personnelle était gâchée par la tragédie. La femme de Yip Man est décédée seule en Chine en 1960 en raison de la fermeture des frontières avec Hong Kong. Il s’est remarié, mais sa deuxième femme est décédée d’un cancer en 1968. De plus en plus accro à l’opium, il a finalement été expulsé de sa maison devenue école.

La renommée croissante de Bruce Lee a permis à Yip Man de gagner une clientèle plus large et de fonder le gymnase de la Wing Chun Athletic Association en 1967, mais Yip Man est décédé d’un cancer du larynx le 2 décembre 1972 – sept mois seulement avant la mort de Bruce Lee après une réaction fatale aux médicaments.

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