Lorsque le courant a été coupé dans la maison de Nate Graham au Nouveau-Mexique l’année dernière, sa famille s’est blottie autour d’une cheminée dans le froid et l’obscurité. Même la fournaise à gaz était éteinte, sans électricité pour le ventilateur. Après avoir échoué à obtenir suffisamment de chaleur du foyer au bois, la femme de Graham et ses deux enfants ont décampé pour le confort de la maison d’un parent jusqu’à ce que l’électricité revienne deux jours plus tard.
La prochaine fois que le courant a été coupé, Graham était préparé. Il avait une multiprise et une Onduleur à 150 $, un appareil qui convertit le courant continu des batteries en courant alternatif nécessaire pour faire fonctionner les appareils, branché à sa nouvelle Chevrolet Bolt, un véhicule électrique. La batterie de la Bolt alimentait facilement son réfrigérateur, ses lumières et d’autres appareils cruciaux. Alors que le reste de son quartier à l’extérieur d’Albuquerque languissait dans l’obscurité, la vie de famille de Graham continuait pratiquement inchangée. « Cela a complètement changé la donne, ce qui a fait des pannes de courant un non-problème », explique Graham, 35 ans, directeur d’une société de logiciels. « Cela a duré un jour et demi, mais cela aurait pu durer beaucoup plus longtemps. »
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Aujourd’hui, Graham alimente principalement ses appareils électroménagers avec des panneaux solaires sur le toit et, lorsque le courant est coupé, sa Chevrolet Bolt. Il a réduit sa facture d’énergie mensuelle d’environ 220 $ à 8 $ par mois. « Je ne suis pas une personne riche, mais c’était relativement facile », dit Graham, « Vous vous retrouvez dans une position magique sans [natural] gaz, pas de pétrole et pas de facture d’essence.
Graham est un aperçu de ce que certains constructeurs automobiles promettent maintenant à quiconque possède un véhicule électrique: une énorme batterie domestique sur roues qui peut inverser le flux d’électricité pour alimenter toute la maison à travers le panneau électrique principal.
Au-delà de servir de générateur de secours sans émissions, le véhicule électrique a le potentiel de révolutionner le rôle de la voiture dans la société américaine, la transformant d’un catalyseur d’une existence à forte intensité de carbone en une étape clé dans la transition du pays vers les énergies renouvelables.
Les panneaux solaires domestiques avaient déjà réduit le système électrique centralisé des États-Unis, forçant les services publics à faire du transfert d’électricité une voie à double sens. Plus récemment, les batteries domestiques ont permis aux ménages équipés de panneaux solaires de devenir des négociants en énergie, de recharger lorsque les prix de l’électricité sont bas, de remplacer l’énergie du réseau lorsque les prix sont élevés, puis de vendre de l’électricité à profit pendant les heures de pointe.
Mais les batteries sont chères. L’utilisation de véhicules électriques rend ce type d’installation domestique moins cher et une possibilité réelle pour plus d’Américains.
Il peut donc y avoir un moment, peut-être bientôt, où votre voiture vous emmène non seulement d’un point A à un point B, mais sert également de plaque tournante à votre centrale électrique personnelle.
J’ai examiné les nouveaux véhicules et le matériel pour répondre aux questions les plus courantes sur la façon d’alimenter votre maison (et le réseau) avec votre voiture.
