Père passionné qui encourageait son fils à faire ce qu’il voulait de sa vie, Vernon Presley était aux côtés d’Elvis jusqu’à la mort prématurée du roi à seulement 42 ans.

Derrière chaque superstar, il y a des figures parentales qui les aident. C’était certainement le cas avec The King, Elvis Presley. Son père Vernon Presley a eu une énorme influence sur sa vie, de l’initier à la musique à le soutenir sur son chemin vers la célébrité.

Archives de Michael Ochs/Getty ImagesElvis Presley avec ses parents Gladys et Vernon Presley en 1961.

C’est son histoire.

Vernon Presley est devenu le père d’Elvis à seulement 18 ans

Vernon est né le 10 avril 1916 à Fulton, Mississippi. En 1933, à l’âge de 17 ans, il épousa la mère d’Elvis qui avait quatre ans son aînée à 21 ans.

Vernon a travaillé divers petits boulots pour joindre les deux bouts. Il travaillait fréquemment avec son frère aîné à la ferme et il conduisait également un camion de livraison d’épicerie en gros dans les magasins de détail du Mississippi.

Quand Elvis est venu au monde le 8 janvier 1935, Vernon Presley aurait été ravi devenir père. Comme il l’a dit en 1978 après la mort prématurée de son fils à 42 ans :

« Mon amour pour mon fils a commencé avant même sa naissance. A cette époque, il n’y avait presque personne de plus pauvre que ma femme Gladys et moi. Mais nous étions ravis et excités quand nous avons appris que nous allions être parents. Je n’avais que 18 ans, mais pendant toute la grossesse de Gladys, il ne m’est jamais venu à l’esprit que je ne pourrais pas prendre soin d’elle et du bébé.

Ce qui n’est généralement pas connu d’Elvis en tant que bébé, c’est qu’il était en fait un jumeau. Son frère légèrement plus âgé, nommé Jesse d’après le père de Vernon, est mort mort-né. Lorsqu’on lui a demandé si la vie d’Elvis aurait pu être différente d’avoir un frère jumeau, Vernon a déclaré: «Je peux seulement dire que Dieu a parlé à mon cœur et m’a dit qu’Elvis était le seul enfant que nous ayons jamais eu et le seul enfant que nous ayons jamais eu. besoin. »

Bettmann/Getty ImagesVernon Presley ressemble à n’importe quel autre parent fier alors qu’il examine les médailles de son fils devant la maison des Presley en 1958.

La maison Presley aurait été aimante. Vernon a déclaré qu’il fessait rarement Elvis et qu’il y avait certaines activités que Vernon aimait mais qu’Elvis avait décidé d’éviter. Lorsque l’aîné Presley a voulu emmener son fils à la chasse, Elvis a répondu: « Papa, je ne veux pas tuer d’oiseaux. »

Vernon en resta là et respecta les sentiments de son fils.

Comment Vernon Presley a aidé Elvis à réussir

Une chose que la famille Presley a faite ensemble était de chanter. Ils fréquentaient l’église, où Vernon était diacre pour les Assemblées de Dieu et sa femme chantait. Les trois se réunissaient autour du piano et chantaient des chansons gospel.

Cette amour de la musique d’égliseassocié à des souvenirs de famille heureux, a sûrement aidé un jeune Elvis Presley à devenir le roi du rock and roll.

L’aîné Presley a déclaré que son fils voulait être artiste peu de temps après sa sortie du lycée. Vernon a déclaré que son fils voulait essayer le chant gospel. Dans le documentaire, Elvis en tournéese souvient Presley lors d’entretiens en 1972 :

« À cette époque, il s’intéressait davantage au chant gospel et au chant en quatuor. Alors, il a essayé deux ou trois différents groupes de jeunes, pour entrer avec eux. Ils étaient [sic] soit complet, soit ils pensaient qu’il ne pouvait pas chanter assez bien ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Puis, après qu’il ait fait ce disque, un certain nombre de groupes de quatuors l’ont voulu.

Archives de Michael Ochs/Getty ImagesElvis Presley et son père Vernon Presley lors d’une conférence de presse après sa première représentation à l’International Hotel le 1er août 1969 à Las Vegas, Nevada.

De toute évidence, la célébrité a changé l’avis de nombreuses personnes sur les capacités d’Elvis, mais il était trop tard. Elvis était un acte solo et son père s’en est assuré. Il a dit à Elvis de s’en tenir à ce qu’il avait, et le reste appartient à l’histoire.

Le père du roi est mort d’un cœur brisé

Lorsque le roi est devenu célèbre, Vernon n’était pas loin derrière. Vernon gère les affaires de son fils de Graceland, où les Presley vivaient depuis qu’Elvis avait 21 ans. Non seulement Vernon a supervisé les finances d’Elvis dans une large mesure, mais il est également parti en tournée avec son fils.

Vernon a également rendu visite à Elvis sur les tournages de ses films et a joué un rôle de figurant dans Vivez un peu, aimez un peu.

Les deux hommes étaient inséparables pendant toute la vie d’Elvis, et ils comptaient clairement l’un sur l’autre pour s’aider.

À la mort d’Elvis en 1977, Vernon est devenu l’exécuteur testamentaire de sa succession et a gagné 72 000 $ par an en s’assurant que la dernière volonté et le testament du roi se réalisent. L’aîné Presley est décédé deux ans plus tard d’une crise cardiaque en juin 1979.

Certains pensent que Vernon Presley est mort d’un cœur brisé. Aucun père ne devrait avoir à endurer la mort d’un enfant, surtout quand il s’est senti si proche de son garçon toute sa vie. Même si la mort d’Elvis a été tragique et horrible, au moins les deux hommes de Presley n’ont pas été séparés longtemps et ils sont maintenant tous les deux en paix.

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