Le lithium, parfois appelé or blanc, a été très recherché pour son rôle dans la production de batteries, et d’autres choses.

La demande mondiale devrait continuer de dépasser l’offre dans les années à venir. Albemarle Corporation Projets [PDF] La demande de lithium passera de 1,8 million de tonnes métriques en 2025 à 3,7 millions de tonnes métriques en 2030, en grande partie en raison de son rôle dans les véhicules électriques et autres dispositifs dépendants de la batterie.

La Maison Blanche l’année dernière dit Les minéraux essentiels – métaux des terres rares, lithium et cobalt – « sont essentiels à notre sécurité nationale et à notre prospérité économique ».

Hélas pour les États-Unis, la dernière cache de ce métal malléable a été découverte en Iran – l’un des quatre pays désignés par les États-Unis. un État qui parraine le terrorisme.

Selon The Financial Tribune, une publication d’information en langue anglaise axée sur l’Iran et exploitée par Donya-e-Eqtesad, basée à Téhéran, Ebrahim Ali Molla-Beigi, directeur général du Bureau des affaires d’exploration du ministère de l’Industrie, des Mines et du Commerce, dit que l’Iran a découvert sa première réserve de lithium dans la province de Hamedan, dans l’ouest du pays.

La réserve serait de 8,5 millions de tonnes métriques, ce qui, s’il était exact, serait l’un des plus grands gisements connus jamais découverts.

Selon l’ US Geological Survey [PDF], les cinq principales réserves de lithium identifiées sont : la Bolivie, 21 millions de tonnes; Argentine, 20 millions de tonnes; Chili, 11 millions de tonnes; Australie, 7,9 millions de tonnes, et Chine, 6,8 millions de tonnes.

Une tonne américaine (tonne courte) est de 2 000 livres; une tonne britannique ou impériale (tonne longue) est de 2 240 livres; Une tonne métrique (tonne) est de 2204,6 livres ou 1000 kg. Votre kilométrage peut varier, car Nous avons documenté avant.

Le lithium est utilisé non seulement dans les batteries de voiture, mais aussi dans les équipements de défense alimentés par batterie, entre autres. « Les batteries au lithium se trouvent dans presque tous les systèmes d’armes utilisés par le ministère américain de la Défense, en particulier pour les équipements portables », a déclaré la National Mining Association. Dit.

Et puis il y a l’autre utilisation. Un isotope naturel du lithium – ⁶Li – est un ingrédient clé dans le combustible de fusion des armes thermonucléaires pratiques, et l’Iran est très désireux de développer ses propres armes nucléaires. (Nous ne pouvons pas non plus évoquer le Li-6 sans mentionner le test thermonucléaire Castle Bravo des États-Unis au début des années 1950 qui a été beaucoup plus important que prévu – une explosion de 15 MT contre 6 MT prévue – en raison du fait que les Américains pensaient que l’abondance était abondante ⁷L’isotope Li dans la fusion du combustible serait inerte. Lecteur, ce n’était pas le cas, cela a eu un effet suffisant sur la réaction, et les retombées de l’expérience étaient généralisées et désastreux.)

Il y a deux ans, l’Iran a signé un 25 ans accord de coopération stratégique avec la Chine, de sorte que sa nouvelle richesse en lithium semble également susceptible de renforcer le contrôle déjà étendu de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement des minéraux stratégiquement et économiquement importants. Cela s’est produit par coïncidence peu de temps après les États-Unis. tué un général iranien de haut rang avec une frappe de drone.

Et puis il y a l’économie

Bien que l’Iran se félicite sans aucun doute de sa découverte de lithium, son timing pourrait être meilleur – le prix du lithium a récemment chuté en raison du ralentissement économique mondial.

Au cours des deux dernières années, le prix du lithium Augmenté, ce qui fait parler de pénuries. La consommation mondiale de lithium en 2022, selon l’US Geological Survey, était de 134 000 tonnes, ce qui représente une augmentation de 41% par rapport aux 95 000 tonnes de 2021.

Mais au cours des trois derniers mois, les prix du lithium en Chine ont chuté, selon Le Financial Times, en raison de ventes de voitures électriques plus faibles que prévu. En janvier, la Chine, un important producteur et consommateur de lithium, a cessé de subventionner les voitures électriques, ce qui a entraîné une hausse des prix et une réduction de la demande. Et le prix du lithium est On s’attend à ce que la baisse se poursuive cette année.

Néanmoins, l’intérêt pour Sécurisation de la chaîne d’approvisionnement stratégique reste. Ces efforts ont été appelés le nouveau Grand Jeu, comme la course internationale d’aujourd’hui pour faire des alliances et assurer le contrôle des minéraux et des métaux à la rivalité politique entre l’Empire britannique et l’Empire russe en Asie centrale de 1830 à 1895.

Pour sa part, entre autres initiativesLes États-Unis espèrent stimuler la production nationale de lithium ce printemps avec un projet Berkshire Hathaway Energy Renewables, basé dans le comté d’Imperial, en Californie. Le projet vise à extraire le lithium de la saumure géothermique et, en cas de succès, pourrait atteindre 90 000 tonnes métriques de lithium par an d’ici 2026, selon la Maison Blanche.

Profitez du nouveau Grand Jeu, et que les chances soient toujours en votre faveur. ®