Au lieu de plusieurs jours, il n’a fallu que 20 minutes à Pierre Carter pour descendre l’Everest sur son parapente.

Pierre Carter/7 sommets 7 volsPierre Carter parapente au-dessus de l’Himalaya après avoir décollé d’une altitude de 26 000 pieds au col sud du mont Everest.

Alors que des dizaines d’alpinistes descendaient lentement le mont Everest le mois dernier, un alpiniste les a tous dépassés. Le 15 mai à midi, Pierre Carter, 55 ans, a décollé du col sud de l’Everest en parapente et s’est envolé vers le sol, atterrissant en seulement 20 minutes.

Carter est la première personne à avoir légalement fait du parapente depuis le mont Everest après avoir obtenu le tout premier permis pour le faire par le gouvernement népalais, qui avait officiellement interdit la pratique jusqu’à présent.

« C’était un beau vol vers le bas. Au-dessus des nuages, puis à travers les nuages ​​et en bas », a déclaré Carter, rapporté par France 24.

Selon les termes de son permis, Carter n’était pas autorisé à faire du parapente depuis le sommet de 29 032 pieds de la montagne et était limité au lancement à partir d’environ 26 000 pieds. Il a donc choisi le Col Sud, une crête qui relie l’Everest au Lhotse, la quatrième plus haute montagne du monde, et a sauté, filmant toute sa descente avec une caméra à 360 degrés.

« Une fois que vous êtes dans les airs, tout est relatif », a déclaré Carter. « Mais le décollage est toujours difficile plus vous êtes haut… votre parapente ne veut pas voler aussi facilement. »

Pierre Carter/7 sommets 7 volsVue de Pierre Carter du camp de base de l’Everest en plein vol.

Au cours de son vol, Carter a atteint des vitesses allant jusqu’à 50 miles par heure et a atterri dans le village népalais de Gorak Shep, qui se trouve à une altitude de 16 942 pieds et se trouve à environ quatre miles du camp de base de l’Everest. Au site d’atterrissage, un guide Sherpa attendait avec des chaussures de rechange pour ne pas avoir à porter ses lourdes bottes de neige pour rentrer.

Selon CNN, Carter avait initialement prévu de gravir le mont Everest, puis de descendre au col sud avant de faire le reste de la descente en parapente. Mais les conditions météorologiques et un bref accès de mal d’altitude l’ont empêché de le faire.

« Lorsque vous volez à cette altitude, ce n’est pas le temps où vous vous trouvez. C’est le temps où vous êtes, le temps à mi-chemin de la montagne et le temps où vous allez atterrir », a déclaré Carter à CNN.

Originaire de Johannesburg, en Afrique du Sud, Carter s’est d’abord intéressé à l’escalade dès son plus jeune âge et au parapente peu de temps après. Dès 1998, il a eu l’idée de grimper et de faire du parapente depuis les Sept Sommets du monde, les plus hautes montagnes de chacun des sept continents du monde, selon son 7 sommets 7 vols site web du projet.

Il a d’abord escaladé et volé avec succès depuis le mont Elbrus et l’Aconcagua, les plus hauts sommets d’Europe et d’Amérique du Sud. Depuis lors, il a également fait du parapente depuis le mont Kilimandjaro en Tanzanie, la pyramide de Carstensz en Indonésie et le mont Kosciusko en Australie. En 2016, il a atteint le sommet de Denali en Alaska, mais s’est vu refuser un permis de descente en parapente.

Avec le mont Everest conquis, il ne reste plus que le mont Vinson en Antarctique, bien qu’il ait également l’intention de grimper et de voler depuis le mont Cook en Nouvelle-Zélande.

Pierre Carter/7 sommets 7 volsPierre Carter a atterri dans le village népalais de Gorak Shep, à environ six kilomètres du camp de base de l’Everest.

Carter n’est pas la première personne à faire du parapente depuis le mont Everest, bien que les autres l’aient fait illégalement. Selon L’époque himalayennel’alpiniste français Jean-Marc Boivin a effectué le premier vol en 1988. Puis, une équipe tandem française mari et femme, Bertrand « Zebulon » Roche et Claire Bernier, a survolé en 2001. Et en 2011, Sano Babu Sunuwar et Lakpa Tsheri Sherpa sont devenus les premiers parapentistes népalais à accomplir l’exploit.

Mais le vol du mont Everest était plus qu’un objectif personnel, dit Carter. Il voulait démontrer une nouvelle façon de profiter de la montagne elle-même pour tous les grimpeurs et aventuriers – légalement.

Carter s’est donc associé à la société népalaise Asian Trekking pour effectuer ce vol historique. Mais son PDG, Dawa Steven Sherpa, lui a dit qu’il était peu probable qu’il obtienne un permis car le gouvernement l’avait refusé pendant des décennies. Pourtant, la détermination de Carter a porté ses fruits. Selon CNN, il était déjà dans l’Himalaya pour s’acclimater à l’altitude lorsque son approbation est parvenue.

« Il s’est passé quelque chose en politique. Je ne sais pas exactement quoi. Mais un ministre a changé quelque part le long de la ligne, qui le bloquait évidemment. Il est parti et un autre ministre est entré. Et Dawa m’a soudainement envoyé un message disant : « Je pense que nous allons obtenir un permis. Il y a un nouveau ministre », a déclaré Carter à CNN.

« Beaucoup d’alpinistes sont aussi parapentistes et l’idée de grimper et de descendre gagne en popularité », a déclaré Sherpa à l’AFP. « Les autorités voient maintenant que cela peut stimuler l’industrie touristique du Népal, en particulier après le COVID. »

S’adressant à CNN, Carter a ajouté: « Le précédent a été créé. Je pense que nous allons voir beaucoup de monde voler l’année prochaine.

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