Depuis début juillet, au moins 58 habitants ont été attaqués par un groupe de macaques violents dans la ville de Yamaguchi. Aujourd’hui, les autorités pensent avoir traduit l’un d’entre eux en justice.

Wikimédia CommonsLes macaques japonais étaient autrefois en voie de disparition dans tout le pays, mais les efforts de conservation et la perte des deux prédateurs naturels des primates entraînent une augmentation de leur population.

Les civils de la ville japonaise de Yamaguchi se sont armés contre un « gang » de primates violents – et l’un des singes vient d’être capturé et exécuté.

Depuis près d’un mois, un groupe de macaques a perpétré plus de 58 attaques contre des civils à Yamaguchi, se mordant et se grattant les mains, le cou, les jambes et le ventre. La violence ne se produit pas seulement dans les rues, mais aussi dans les maisons privées, où les primates ont appris à entrer par des portes ou des fenêtres coulissantes.

En effet, fin juillet, un singe s’est introduit dans une classe de maternelle et a sauté sur une fillette de quatre ans. Au moment d’écrire ces lignes, les enfants de l’école ne sont toujours pas autorisés à sortir sur la cour de récréation par crainte de nouvelles confrontations.

Peu de temps après cet incident troublant, un autre macaque a grimpé par une fenêtre et aurait tenté de voler un bébé. « J’ai entendu des pleurs venir du rez-de-chaussée alors je me suis précipité », a déclaré un père au Mainichi Shimbun du quotidien, selon Le gardien. « Puis j’ai vu un singe penché sur mon enfant. »

En conséquence, les civils se sont armés de tout, des parapluies aux sécateurs – et la police de la ville a lancé une brigade de « chasseurs spécialement mandatés ».

Après avoir échoué à piéger les primates de manière non violente, les autorités locales se sont tournées vers des pistolets tranquillisants. Récemment, l’unité a procédé à sa première arrestation avec la capture réussie d’un macaque mâle de quatre ans soupçonné d’avoir été impliqué dans au moins un incident violent. Le singe a été euthanasié.

Getty ImagesÀ ce jour, 58 civils à Yamaguchi ont été attaqués. Ce ne sont pas les macaques en question.

Cela dit, les autorités ne savent pas si ces attaques sont menées par un seul singe voyou ou plusieurs. En fait, l’exécution semble avoir fait peu pour éliminer de nouvelles attaques. « Des témoins oculaires décrivent des singes de différentes tailles, et même après la capture, nous avons reçu des rapports de nouvelles attaques », un responsable a déclaré à l’AFPpassant par Initié.

Macaca fuscata sont les espèces de primates non humains les plus septentrionales et sont depuis longtemps un élément courant dans la ville de Yamaguchi, ce qui conduit beaucoup à se demander pourquoi ces attaques se produisent soudainement avec une telle violence et une telle fréquence.

« Toute la ville de Yamaguchi est entourée de montagnes et il n’est pas rare de voir des singes », a déclaré un responsable de la ville selon Le gardien. « Il est rare de voir autant d’attaques en si peu de temps. Au début, seuls les enfants et les femmes ont été attaqués. Récemment, des personnes âgées et des hommes adultes ont également été ciblés.

Étrangement, ces attaques ne semblent pas avoir été complètement sans précédent. Selon une étude publié en avril 2021 dans la revue Étude sur les mammifèresles affrontements entre macaques et humains se multiplient dans la région depuis des décennies.

Ces attaques se produisent en particulier dans les zones rurales où les singes peuvent subsister grâce aux cultures des agriculteurs, mais aussi dans les villages en déclin qui sont progressivement abandonnés à mesure que les gens déménagent vers les villes. Selon cette étude, il est possible qu’avec moins de monde dans ces villages, les macaques puissent prendre le relais.

Ces villages servaient autrefois de « tampon » entre la faune et les zones plus urbaines comme Yamaguchi, et sans eux, les macaques se déplacent progressivement vers des territoires densément peuplés.

Getty ImagesÀ Nagano, les macaques sont réputés pour se baigner dans les sources chaudes enneigées de la région.

L’empiètement des populations de macaques pourrait également être dû au fait que ces primates ont connu une augmentation constante de leur population au cours des 80 dernières années. Environ la moitié de l’habitat du macaque a été perdu à cause de la déforestation au 19ème siècle, et les primates ont été victimes d’une chasse généralisée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les macaques étaient menacés dans tout le Japon et considérés comme localement éteints dans bon nombre de leurs foyers d’origine. Dans un effort pour sauver ce qui restait de singes, le Japon a interdit la chasse aux macaques après la Seconde Guerre mondiale – mais selon Sciences en direct, ce mouvement a peut-être « trop réussi ». Pendant ce temps, les prédateurs naturels des macaques, l’aigle des montagnes et le loup japonais, sont en voie de disparition et ont disparu.

Yamaguchi n’est pas la seule ville à voir une augmentation des affrontements entre l’homme et la bête. Dans l’État indien du Kerala, par exemple, plus de 600 personnes ont perdu la vie dans des conflits avec des animaux depuis 2015, selon L’Hindou.

Et comme le changement climatique et l’urbanisation rapide modifient fondamentalement les habitats des animaux, de tels affrontements pourraient devenir de plus en plus fréquents.

Après ce regard sur l’exécution d’un membre violent d’un « gang de singes », lisez l’histoire du singe ivre qui s’est livré à un saccage violent en Inde. Ensuite, découvrez comment les pingouins font caca tellement de gaz hilarant qu’il pourrait détruire l’environnement.