Les archéologues ont trouvé deux temples qui, selon eux, ont été utilisés par les soldats romains dès le premier siècle de notre ère, ainsi que des pierres d’autel et des sculptures de divinités.

RAAPLes archéologues ont découvert un puits en pierre en plus de sculptures, de murs en plâtre peint et de vestiges d’armures.

Des archéologues amateurs creusant sur un site d’extraction d’argile aux Pays-Bas ont découvert la découverte de leur vie à la fin de 2021 lorsqu’ils ont mis au jour un complexe de temples romains presque intact. Datant du premier siècle de notre ère, les structures étaient probablement utilisées par des soldats stationnés à la frontière nord de l’Empire romain.

Selon un communiqué de presse du Office national néerlandais du patrimoine culturelle complexe est situé dans le village de Herwen-Hemeling près du limes romain, ou Limes germaniquesun site du patrimoine mondial de l’UNESCO comprenant une série d’avant-postes et de fortifications le long de ce qui était autrefois le bord de l’empire.

Lorsque les archéologues amateurs sont tombés sur d’anciens artefacts romains en creusant sur le site de la province de Gelderland, ils ont immédiatement informé les professionnels, qui ont passé la première moitié de 2022 à découvrir ce qu’ils disent être une découverte «exceptionnelle».

« Jamais auparavant un complexe aussi complet n’avait été découvert aux Pays-Bas », a déclaré l’agence du patrimoine culturel dans le communiqué de presse. Jusqu’à présent, les experts ont trouvé deux temples : une structure gallo-romaine plus grande avec « des murs peints de couleurs vives et un toit de tuiles » et un autre temple plus petit à quelques mètres de là, « également avec des murs magnifiquement peints ».

Ils ont également découvert des statues de diverses divinités, un grand puits en pierre, des épingles de cape et des tuiles de toit gravées d’inscriptions. Ce sont ces tuiles qui suggèrent que le complexe était principalement utilisé par les soldats puisque l’armée était chargée de créer les tuiles à l’époque, selon Deutsche Welle.

RAAPUne des tuiles excavées avec une inscription.

Au premier siècle avant notre ère, Jules César a mené une campagne militaire contre la Gaule – un ancien territoire composé de parties de la France, de la Belgique, de la Suisse, de l’Allemagne et des Pays-Bas – et a rapidement conquis la région, selon Origines antiques. Après le succès de César dans la guerre des Gaules, la région qui est maintenant les Pays-Bas est devenue une partie de la frontière nord de l’Empire romain, et des soldats sont arrivés pour protéger la région des tribus germaniques.

Entre le premier et le quatrième siècle de notre ère, les soldats ont probablement utilisé le temple nouvellement découvert pour faire des sacrifices et des offrandes à divers dieux et déesses. Les archéologues ont mis au jour des dizaines de petits autels en pierre, dont certains sont dédiés aux dieux Hercule Magusanus, Jupiter-Serapis et Mercure.

De plus, les inscriptions sur certaines de ces pierres montrent ce pour quoi ces soldats étaient reconnaissants. Selon le communiqué de presse, « des officiers romains de haut rang ont érigé des dizaines de pierres votives pour remercier un dieu ou une déesse d’avoir exaucé leurs souhaits. Celles-ci n’étaient pas toujours liées à des batailles gagnantes. Le simple fait de survivre à un séjour dans ces régions du Nord, parfois loin de chez soi, était souvent une raison suffisante pour rendre grâce.

En plus des autels, les archéologues ont trouvé de grandes fosses que les soldats utilisaient pour les feux sacrificiels, des pointes de lances et de lances, et des fragments d’armures et de harnais de chevaux. Les experts disent que la grande variété d’objets et d’inscriptions découverts jusqu’à présent montre à quel point la migration se produisait à l’époque, car ils ont trouvé des preuves de soldats venus d’aussi loin que la Hongrie, l’Espagne et l’Afrique.

RAAPPlusieurs dizaines de pierres d’autel inscrites ont été trouvées dans le complexe du temple.

Bien que la découverte de ce complexe de temples soit importante pour son aperçu du passé, il est également rare de trouver des bâtiments de l’époque aussi intacts. Selon l’agence du patrimoine culturel, « le site de Herwen-Hemeling est exceptionnellement complet. Dans les périodes ultérieures, les bâtiments romains ont été régulièrement utilisés comme source facile de matériaux de construction prêts à l’emploi et les pierres ont été incorporées dans des projets de construction ultérieurs.

« Mais cela s’est produit beaucoup moins sur ce site », poursuit le communiqué. « Des pierres votives, des piédestaux, un puits en pierre, des parties de statues – ils peuvent tous encore être trouvés ici. »

Après un examen plus approfondi, les artefacts extraits du site seront exposés au musée Valkhof dans la ville voisine de Nimègue.

Pour Peter Drenth, commissaire néerlandais responsable du patrimoine, cette nouvelle découverte est une opportunité passionnante de partager l’histoire des Pays-Bas avec les citoyens néerlandais et la communauté internationale.

« C’est un ajout précieux à notre histoire sur les citrons verts romains », a-t-il déclaré. « Nous allons maintenant enquêter et explorer ce magnifique site aussi minutieusement que possible, et le montrer aux habitants de Gelderland. »

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