Sono Motors, la société allemande qui espère construire un véhicule électrique à énergie solaire, a abandonné ses plans de développement de la voiture particulière de Sion après avoir échoué à obtenir suffisamment de fonds pour soutenir la production de pré-série.

Sono Motors se concentrera plutôt sur son programme de modernisation et d’intégration de sa technologie solaire sur des véhicules tiers.

La voiture électrique solaire de Sion a été présentée pour la première fois en 2017 et officiellement dévoilée à le Consumer Electronics Show en 2021

avec un prix promis de 21 429 € – ce qui pourrait se traduire par environ 34 000 $A.

De nouveaux prix et spécifications ont été publiés pas plus tard qu’en juillet dernier, avec un coût accru de 29 900 € (environ 44 000 $A) mais une puissance renforcée grâce à une batterie de 54 kWh offrant une autonomie de 305 kilomètres.

Cependant, en raison de « conditions déprimées sur le marché des capitaux » et d’un désir de passer à un « modèle commercial à faible capital », Sono Motors a immédiatement mis fin au programme de voitures particulières de Sion.

Environ 300 employés perdront leur emploi à la suite de cette décision, mais l’entreprise récupérera des fonds importants, avec environ 90% des besoins de financement pour 2023 générés par le seul programme de Sion.

« Ce pivot marque une étape importante dans le développement commercial de Sono Motors » , a déclaré Laurin Hahn, cofondateur et PDG de Sono Motors.

« Même si nous avons dû mettre fin à notre projet de passion initial, le programme Sion, en nous concentrant entièrement sur les solutions solaires interentreprises, nous donne l’occasion de continuer à créer des produits innovants dans l’espace solaire.

« Ce fut une décision difficile et malgré plus de 45 000 réservations et précommandes pour le Sion, nous avons été contraints de réagir à l’instabilité persistante des marchés financiers et de rationaliser nos activités. »

Cependant, Sono Motors ne s’est jamais contenté de la Sion et a passé les dernières années à signer de multiples contrats pour moderniser ou intégrer sa technologie solaire dans des véhicules tiers, ce qui deviendra désormais la seule priorité de l’entreprise.

Avec 23 clients interentreprises (B2B) en Europe, en Asie et aux États-Unis, tous testant la technologie solaire intégrée de la société sur une variété de véhicules, Sono Motors va maintenant étendre sa technologie, en commençant par l’introduction de son kit de bus solaire.

Le premier Sono Solar Bus Kit a été déployé en novembre sur un autobus Mercedes-Benz électrifié. Composé de 14 modules solaires semi-flexibles, le kit fournira environ 1,3 kW de crête au système de batterie de 24 volts à bord du bus Mercedes-Benz Citaro C1, qui a commencé à fonctionner à la fin de l’année dernière.

Sono bénéficie également de partenariats avec des clients tels que Mitsubishi Europe, Chereau et deux filiales de Volkswagen, Scania et Man Truck & Bus.