Pour sa famille et ses voisins de la banlieue du New Jersey, Richard Kuklinski était un mari entièrement américain. Pour la mafia et ses victimes, il était un tueur à gages sans scrupules connu sous le nom de « tueur d’Iceman ».

« Vous comparez-vous à un assassin ? un intervieweur a demandé un jour à « The Iceman » Richard Kuklinski.

« Assassin? Ça a l’air tellement exotique », a répondu le tueur à gages avec une pointe d’amusement et un petit sourire. Puis son visage devint sérieux. « Je n’étais qu’un meurtrier.

« Juste » était un euphémisme.

Bettmann/Contributeur/Getty ImagesConnu sous le nom de tueur d’Iceman, Richard Kuklinski pourrait être l’un des meurtriers les plus prolifiques de l’histoire enregistrée.

Richard Kuklinski, mieux connu sous le nom de « The Iceman », a été reconnu coupable du meurtre de six personnes, mais il a affirmé en avoir tué des centaines. Mais le tueur d’Iceman était-il un menteur invétéré ou l’un des pires meurtriers de masse de l’histoire ?

The Making Of The Iceman Killer, le meurtrier le plus célèbre de la mafia

Arthur Rothstein / Bibliothèque du CongrèsJersey City en 1939.

Richard Kuklinski est né le 11 avril 1935 à Jersey City d’un père alcoolique agressif et d’une mère religieuse sévère, qui le battaient régulièrement. Les coups de son père étaient si violents qu’ils ont tué le frère aîné de Kuklinski, qui, selon les autorités, est tombé dans les escaliers.

Kuklinski a pris la violence qu’il a reçue et l’a rendue au monde. Il a torturé et tué des chats et des chiens errants du quartier.

En huitième année, il a abandonné l’école et la même année, à l’âge de 14 ans, il a battu à mort l’intimidateur de la ville.

Le jeune misanthrope s’est transformé en un homme géant, atteignant six pieds cinq pouces et pesant près de 300 livres.

Puis, dans les années 1950, Richard Kuklinski s’est impliqué dans la mafia.

Il a fini par être redevable à la foule soldato Roy DeMeo, et quand DeMeo a envoyé des hommes pour le battre à cracher son argent, l’acceptation stoïque de la raclée par Kuklinski a impressionné l’homme endurci de la mafia, qui l’a engagé comme associé – après avoir payé.

Il est devenu un criminel polyvalent, trafiquant de la pornographie illégale, organisant des vols et battant ceux qui, selon la foule, avaient besoin d’un avertissement.

Son talent pour gérer les situations délicates et sa capacité à tirer constamment de l’argent pour l’équipage DeMeo lui ont valu leur respect. Avec le temps, cela l’a attiré l’attention de la famille criminelle Gambino, dont DeMeo était membre.

Kuklinski n’était pas un tueur professionnel à l’époque, seulement un tueur récréatif. Mais tout était sur le point de changer.

Richard Kuklinski devient pro et devient « The Iceman »

Marianne Barcellona / La collection LIFE Images / Getty ImagesGrand tableau d’affichage de la police montrant des photographies de patrons, sous-patrons, capos et soldats de cinq familles du crime organisé de New York.

La réputation de Kuklinski s’est finalement étendue à l’élite du monde du crime organisé, en particulier à la célèbre famille DeCavalcante, qui l’a embauché pour son premier grand meurtre de gang.

Il a abordé son nouveau poste avec un zèle professionnel, prenant en charge des meurtres parascolaires pour la recherche – et pour satisfaire son propre désir de meurtre.

En 1954, il a commencé à faire des voyages périodiques du New Jersey à New York, rôdant dans l’Upper West Side de Manhattan à la recherche de victimes. Souvent, ses cibles étaient des gens qui l’ennuyaient, quelqu’un qui, selon lui, l’avait légèrement offensé. D’autres fois, il tuait au hasard, juste pour le plaisir de tuer.

Ses méthodes étaient aussi variables que sa sélection de victimes ; il a tiré, poignardé, étranglé, empoisonné ou matraqué selon son humeur. Sa sélection d’armes changeait constamment – une décision qui empêchait la police de soupçonner que la vague de décès dans la région était l’œuvre d’un seul homme. Il a tout utilisé, des pics à glace et des mains nues aux grenades à main.

Selon une déclaration faite par Richard Kuklinski, un vaporisateur nasal rempli de cyanure était son préféré.

Kuklinski a continué à effectuer des missions pour DeMeo et les Gambinos, et sa volonté de tuer sans hésitation a dérangé même ses collègues criminels, qui ont commencé à l’appeler le « diable lui-même ».

Il n’avait que deux règles : pas de femmes et pas d’enfants. Au-delà de cela, tout était un jeu équitable.

À une occasion, Richard Kuklinski s’est rappelé s’être préparé à tuer un homme qui mendiait et priait pour sa vie. Kuklinski a dit à l’homme qu’il pouvait avoir 30 minutes pour prier Dieu pour voir si Dieu viendrait intervenir.

« Mais Dieu ne s’est jamais présenté et il n’a jamais changé les circonstances et c’est tout. Ce n’était pas trop gentil. C’est une chose, je n’aurais pas dû faire celle-là. Je n’aurais pas dû le faire de cette façon », a déclaré Kuklinski.

Ce fut l’une des seules fois où Kuklinski a exprimé des remords pour ses actes.

Comment Richard Kuklinski est devenu un maître pour éviter la détection

FlickrRichard Kuklinski se débarrassait fréquemment des corps dans des barils de pétrole.

Kuklinski était particulièrement habile lorsqu’il s’agissait d’éviter les autorités. Il enlevait souvent les doigts et les dents de ses victimes pour empêcher leur identification. Il a fait fondre des corps dans des barils de pétrole ou les a laissés à l’arrière de voitures de casse pour qu’ils soient écrasés. Parfois, il les jetait dans la rivière Hudson ou les jetait dans des puits de mine.

Son astuce préférée consistait à laisser les corps de ses victimes dans des congélateurs industriels, puis à les jeter des mois ou des années plus tard. Lorsque la police les a trouvés, le défunt semblerait avoir été récemment tué – et Kuklinski ne serait jamais suspecté.

Cette technique a valu à Kuklinski son surnom : l’homme des glaces.

À l’époque, la police pensait qu’il s’agissait de sans-abri qui s’attaquaient et s’entretuaient. Ils ne soupçonnaient pas qu’il y avait un tueur impitoyable du New Jersey entrant dans la ville pour assassiner au hasard.

Même la famille de Kuklinski jamais soupçonné ce qui se passait.

En 1961, il épouse sa femme Barbara. Elle ne savait pas qu’au moment où ils se sont rencontrés, l’homme qui était également le tueur d’Iceman aurait déjà commis environ 65 meurtres. Le couple a eu trois enfants ensemble et, pour leurs voisins de la banlieue du New Jersey, ils constituaient la famille américaine idéale.

Getty Images / Ed Clarity / Nouvelles quotidiennes de New YorkL’épouse de Richard Kuklinski, Barbara, avec leur fille lors d’une conférence de presse au bureau de leur avocat.

Ils vivaient une vie aisée. Les enfants ont fréquenté des écoles privées coûteuses, et la famille a organisé des barbecues dans leur jardin près de la piscine et a fait des voyages à Disneyland pendant les vacances. Kuklinski était huissier tous les dimanches à la messe.

Lorsque la police l’a finalement rattrapé, Barbara n’avait aucune idée de ce que son mari avait fait pour enfreindre la loi.

Elle savait cependant qu’il avait un tempérament. Richard Kuklinski a eu de mauvais jours, et quand il n’était pas en forme, il était violent, battant Barbara assez fort pour lui casser le nez à une occasion. Il a toujours laissé des bleus.

«J’avais l’habitude d’appeler cela de la colère – c’était bien au-delà de la colère. Il était malade », dira-t-elle plus tard. Pourtant, elle a affirmé qu’elle n’avait jamais soupçonné qu’il était un tueur. « Je serai le premier à dire, peut-être que j’étais naïf, parce que je n’ai jamais rien vu de tel, ma famille n’a jamais rien fait de tel. »

Les choses s’effondrent pour The Iceman Killer

Domaine publicBien que Richard Kuklinski ait vécu avec succès comme un père de famille apparemment normal pendant des décennies, sa véritable identité en tant que tueur d’Iceman a finalement été révélée dans les années 1980.

Pendant 25 ans, Richard Kuklinski a conservé la façade de l’homme de famille en compartimentant soigneusement sa vie. Il n’a rien dit aux criminels avec qui il travaillait sur sa vie personnelle, sa famille ou l’endroit où il vivait; il n’a jamais socialisé en dehors du travail.

Il est resté à l’écart de la drogue et des prostituées, et il n’a jamais acheté ce que la foule vendait – il était un employé, pas un client.

Mais dans les années 1980, après 25 ans de travail comme tueur à gages pour la mafia, Kuklinski a lancé son propre réseau criminel – et il a commencé à faire des erreurs.

Sa perte a été Phil Solimene, un homme de la mafia locale et la chose la plus proche que Kuklinski avait d’un ami. Solimene a aidé l’ATF dans une opération d’infiltration et a présenté l’agent de l’ATF Dominick Polifrone à Kuklinski en tant que client potentiel.

Polifrone est venu à Kuklinski avec un travail, puis a enregistré la promesse de meurtre de Kuklinski en échange d’argent.

C’était la fin de la route pour l’Iceman.

Archives des nouvelles quotidiennes de NY / Getty ImagesL’arrestation de Richard Kuklinski apparaît dans les journaux du 18 décembre 1986.

Un jour de 1986, des voitures banalisées ont entouré Richard et Barbara Kuklinski alors qu’ils se rendaient au petit-déjeuner. Les flics ont pointé des armes sur leur tempe. Pat Kane, l’enquêteur principal, s’est approché d’une Barbara désemparée au milieu de sa confusion et a dit clairement: « C’est un meurtrier. »

Il a été accusé de cinq meurtres le lendemain et en 1988 a été reconnu coupable de quatre d’entre eux. Il a ensuite été reconnu coupable de deux autres et condamné à des peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives.

Le détective Pat Kane croyait que le tueur d’Iceman avait assassiné jusqu’à 300 hommes, disant: « Il a tué qui il voulait, quand il voulait. »

Après son arrestation, Kuklinski n’était pas timide. Il a accordé des interviews à des procureurs, des psychiatres, des journalistes, des criminologues et des présentateurs de nouvelles – tous ceux qui voulaient lui parler.

« C’était un homme et il suppliait, suppliait et priait, je suppose. Et il était ‘S’il vous plaît, Dieu’n partout. Alors je lui ai dit qu’il pouvait avoir une demi-heure pour prier Dieu, et si Dieu pouvait descendre et changer les circonstances, il aurait ce temps. Mais Dieu ne s’est jamais présenté et il n’a jamais changé les circonstances et c’est tout. Ce n’était pas très agréable.

Il a participé à deux documentaires sur sa vie et a parlé franchement de ce qu’il a fait et pourquoi. Il a affirmé avoir tué le notoirement corrompu Jimmy Hoffa, pour lequel il a été payé 40 000 $.

Getty Images / BettmanLe tueur d’Iceman Richard Kuklinski entre dans un tribunal du New Jersey pour des plaidoiries lors de son procès pour meurtre en 1988.

Dans une interview télévisée depuis la prison, il a déclaré : « Je ne me suis jamais senti désolé pour ce que j’ai fait. A part blesser ma famille. Je veux que ma famille me pardonne.

Après 25 ans de prison, la santé de Kuklinski a commencé à se détériorer. En 2005, on lui diagnostique une inflammation incurable des vaisseaux sanguins et il est finalement transféré à l’hôpital, où Barbara ira le voir une dernière fois.

Dans et hors de la conscience, dans un moment de clarté, Kuklinski a demandé aux médecins de le réanimer s’il devait rester à plat.

Mais en sortant, Barbara a signé un formulaire Ne pas réanimer. Une semaine avant sa mort, ils l’ont appelée pour savoir si elle avait changé d’avis. Elle ne l’avait pas fait.

Richard Kuklinski, le tristement célèbre Iceman Killer, est décédé le 5 mars 2006.

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