Après être montée sur le trône en 1891, la reine Liliuokalani a commencé à travailler pour rédiger une nouvelle constitution et assurer la souveraineté hawaïenne – pour être renversée par les intérêts commerciaux américains.
Lorsque la reine Liliuokalani est montée sur le trône du royaume d’Hawaï en 1891, elle est devenue la première femme dirigeante de la monarchie hawaïenne – et son dernier monarque souverain. Malheureusement, elle est arrivée au pouvoir lorsque de puissants intérêts commerciaux américains cherchaient à contrôler les îles à leur profit et ont convaincu le gouvernement américain de les aider à le faire.
Bien que la reine hawaïenne ne soit pas tombée sans se battre, sa bataille contre les planteurs de sucre américains pour maintenir l’indépendance d’Hawaï l’a vue renversée, jugée pour trahison, condamnée à cinq ans de travaux forcés et forcée de regarder, impuissante, les États-Unis. annexé de force toute la chaîne d’îles en tant que territoire américain.
Qui était la reine Liliuokalani ?
Inconnu/Bibliothèque du CongrèsUne photographie signée de la reine Liliuokalani.
Née Lydia Liliʻu Loloku Walania Kamakaʻeha le 2 septembre 1838, Liliuokalani a grandi dans l’une des familles indigènes d’élite d’Hawaï. Avant de devenir princesse héritière, Liliuokalani est passée par Lydia Kamekaeha. La mère de Lydia, Keohokalole, a conseillé le roi Kamehameha III.
Dans sa jeunesse, Lydia a parcouru le monde et a entretenu une relation étroite avec la famille régnante. En 1874, le frère aîné de Lydia, Kalākaua, devint roi. Trois ans plus tard, Liliuokalani est devenu son héritier, le successeur de la nouvelle dynastie Kalākaua qui régnait sur le royaume hawaïen.
En tant que princesse héritière, Lydia a adopté un nom royal, Liliuokalani. En 1881, elle a agi en tant que régente de son frère pendant qu’il faisait le tour du monde. La princesse héritière s’est également rendue au jubilé de la reine Victoria, rencontrant le monarque britannique et le président américain Grover Cleveland.
En 1891, à la mort de son frère, Liliuokalani monta sur le trône.
Inconnu/Archives de l’État d’HawaïUne photographie de la princesse héritière Liliuokalani.
Mais la reine Liliuokalani a régné pendant une période tumultueuse à Hawaï. Des hommes d’affaires américains et européens avaient acheté une grande partie des terres privées sur les îles et ces riches propriétaires terriens ont commencé à faire pression pour avoir davantage leur mot à dire dans la gouvernance d’Hawaï.
En 1887, sous la pression d’hommes d’affaires étrangers, le roi Kalākaua avait signé la « Constitution de la baïonnette ». Le document, auquel Liliuokalani s’est opposé, a limité le pouvoir de la monarchie et en s’opposant à des privilèges accrus pour les États-Unis – y compris le contrôle de Pearl Harbor – Liliuokalani a provoqué la colère des hommes d’affaires américains avant même de devenir reine.
En tant que reine, Liliuokalani a fait pression pour une nouvelle constitution pour renforcer l’indépendance de la monarchie et, en réponse, de riches hommes d’affaires ont commencé à comploter un coup d’État contre elle.
Au 19e siècle, le sucre dominait Hawaï
Le sucre était à Hawaï principale culture de rente au moment où la reine Liliuokalani a pris le trône. Pendant des décennies, Hawaï a été un important producteur de sucre, mais de nouvelles méthodes industrielles et de plus grandes fermes de style plantation ont accru le rôle de la culture dans l’économie d’Hawaï.
De 1866 à 1879, la production de sucre a grimpé en flèche de 250 %. Dans les années 1890, les plantations sucrières industrielles employaient souvent un millier de travailleurs. La Hawaiian Commercial and Sugar Company, située à Maui, a produit 12 000 tonnes de sucre en 1890.
Les propriétaires d’entreprises américains et européens ont acheté des terres et agrandi les plantations de canne à sucre, consolidant ainsi le pouvoir dans le royaume.
Jules Tavernier/Horikawa Fine Art, HonoluluUne peinture de 1885 montrant une plantation de canne à sucre de Maui.
En 1890, les États-Unis passé une loi tarifaire qui a durement frappé les producteurs de sucre d’Hawaï. Hawaï bénéficiait auparavant de faibles taux de droits de douane, mais la loi a augmenté le coût du sucre hawaïen et la nouvelle loi a presque détruit l’industrie hawaïenne.
Les propriétaires de sucre d’Hawaï ont élaboré un plan pour sauver leur industrie : ils renverseraient la reine Liliuokalani et pousseraient les États-Unis à annexer Hawaï. Une fois sous la domination américaine, les producteurs de sucre d’Hawaï ne paieraient plus de droits de douane.
Le coup d’État qui a mis fin à la monarchie d’Hawaï
La reine Liliuokalani s’était battue contre les puissants propriétaires de plantations en tant que princesse héritière et en tant que monarque, mais elle était impuissante à arrêter le coup d’État soutenu par les États-Unis pour renverser son royaume en 1893, dirigé par l’homme d’affaires américain Sanford Dole.
En janvier, un « comité de sécurité » secret composé de planteurs de canne à sucre étrangers s’est réuni près du palais Iolani. Le gouvernement américain a soutenu la tentative de coup d’État avec 300 marines pour protéger les planteurs alors qu’ils prenaient le pouvoir.
Lorsque la milice a pris d’assaut le palais, la reine Liliuokalani rendu, espérant éviter l’effusion de sang. Le Comité de Sécurité crée un gouvernement provisoire et confie Dole aux commandes.
Gabriel Bertram Bellinghausen/Wikimedia CommonsPalais Iolani, où la reine Liliuokalani a régné et a été assignée à résidence.
Publiquement, le président Cleveland s’est opposé au coup d’État. Mais le comité de sécurité a ignoré les objections de Cleveland et a établi la République d’Hawaï, faisant de Sanford Dole son président.
Mais la reine Liliuokalani a refusé de céder le pouvoir sans combattre.
La République d’Hawaï se retourne contre la reine Liliuokalani
En 1895, la reine déchue Liliuokalani mena une contre-révolution pour restaurer la monarchie. Mais contre le pouvoir de la République d’Hawaï et de ses riches bailleurs de fonds, l’insurrection a échoué.
Au lieu de cela, le gouvernement républicain a arrêté Liliuokalani et l’a jugée pour trahison. Lors de son procès, la reine Liliuokalani a nié avoir planifié la contre-révolution. Pourtant, le tribunal l’a reconnue coupable et a condamné l’ancienne reine à cinq ans de travaux forcés.
Le tribunal a ensuite commué la peine en résidence surveillée, limitant Liliuokalani à une chambre simple dans le palais Iolani.
Inconnu/Archives de l’État d’HawaïLa reine Liliuokalani assise à côté de Sanford Dole en 1914.
En échange d’une grâce, Liliuokalani a également signé une déclaration cédant aux États-Unis. « Maintenant, pour éviter toute collision des forces armées et peut-être la mort », a écrit Liliuokalani, « je fais, sous cette protestation, et poussé par lesdites forces, céder mon autorité. »
L’abdication officielle de la reine Liliuokalani n’a cependant pas mis fin à son rôle à Hawaï. Sous le président Dole, la République d’Hawaï a demandé l’annexion par les États-Unis, ce à quoi Liliuokalani s’est opposé.
Les États-Unis annexent Hawaï
En 1897, le Sénat américain envisagea un traité pour annexer Hawaï. Mais un groupe d’Hawaïens indigènes, dirigé par la reine Liliuokalani, bloqué le traité. Après avoir fait pression sur les sénateurs, le traité est mort.
Mais la guerre hispano-américaine a relancé l’effort d’annexer Hawaï. Le nouveau président à l’esprit impérialiste William McKinley a déclaré qu’Hawaï était la station de ravitaillement idéale pour la flotte du Pacifique. De plus, raisonna McKinley, Pearl Harbor ferait une bonne base navale.
Avec la guerre en tête, le Congrès a adopté une résolution commune pour annexer Hawaï.
Inconnu/Bibliothèque Nationale de FranceL’échange de drapeaux au palais Iolani après l’annexion américaine d’Hawaï.
Les Hawaïens autochtones se sont largement opposés à l’annexion, tout comme la reine Liliuokalani. Mais cette décision a plu aux hommes d’affaires et aux planteurs de sucre d’Hawaï. Sanford Dole est passé de président de la République d’Hawaï à gouverneur du territoire.
L’héritage de la reine à Hawaï
La reine Liliuokalani n’a jamais retrouvé son trône. Hawaï étant un territoire américain, les planteurs de sucre qui ont renversé la monarchie hawaïenne ont payé moins d’impôts. Liliuokalani se retire de la vie publique et meurt d’un accident vasculaire cérébral en 1917.
À ce jour, Liliuokalani reste le dernier souverain du royaume hawaïen.
Robert K. Bonine/Archives d’État d’HawaïUn portrait de la reine Liliuokalani deux ans avant sa mort en 1917.
En 1993, le Congrès s’est officiellement excusé d’avoir participé au coup d’État contre la reine Liliuokalani. Comme le reconnaissaient les excuses, « le peuple hawaïen natif n’a jamais directement renoncé aux États-Unis à ses prétentions à sa souveraineté inhérente ».
Cependant, Hawaï se souvient encore de sa dernière reine. En fait, l’une des chansons les plus populaires d’Hawaï, « Aloha Oe », a été composée par Liliuokalani elle-même. La reine a écrit la chanson, également connue sous le nom de Farewell to Thee, après avoir vu des amoureux se séparer à Oahu en 1877. Les mots d’adieu de la reine Liliuokalani dans Aloha Oe étaient « jusqu’à ce que nous nous revoyions ».
La lutte de la reine Liliuokalani contre l’annexion n’était qu’un chapitre de la longue histoire des relations d’Hawaï avec les États-Unis. Découvrez ensuite l’histoire de Niihau, l’île interdite d’Hawaï.
