Berniece Baker Miracle a rencontré pour la première fois sa demi-sœur Norma Jeane, mieux connue sous le nom de Marilyn Monroe, en 1944 et a ensuite écrit un mémoire sur leur relation intitulé Ma soeur Marilyne.

TwitterBerniece Baker Miracle et sa sœur Marilyn Monroe.

Alors qu’elle avait 19 ans, Berniece Baker Miracle reçut une lettre de Gladys Baker, la mère qu’elle avait à peine connue. Dans cette lettre, Gladys a révélé que Berniece avait une sœur : Norma Jeane, 12 ans, qui serait un jour connue sous le nom de Marilyn Monroe.

Cette lettre a changé leur vie à tous les deux. À partir de ce moment, les deux demi-sœurs ont commencé à construire une relation qui allait prospérer jusqu’à la mort prématurée de Monroe en 1962.

Ensuite, c’est Berniece Baker Miracle qui a choisi le cercueil et la robe funéraire de la star de cinéma.

La jeunesse de Berniece Baker Miracle

Comme sa demi-sœur, Berniece Baker Miracle a eu une enfance mouvementée. Née le 30 juillet 1919, elle n’a passé que quelques années avec sa mère, Gladys Pearl Baker. Après le divorce de ses parents dans les années 1920, son père a emmené Miracle et son frère de Californie dans son Kentucky natal.

Gladys a affirmé plus tard que son mari avait été violent et qu’il avait kidnappé ses enfants.

Mais Miracle ignorait tout cela. Elle a grandi dans le Kentucky avec son père, sa belle-mère et son frère, décédé tragiquement alors qu’il n’avait que 15 ans. Miracle ne savait même pas si sa mère était vivante.

Tout cela a changé un jour de 1938 lorsque Miracle a reçu une lettre de sa mère biologique. Gladys a dit à Miracle, 19 ans, qu’elle avait une sœur de 12 ans, tout comme Norma Jeane a appris la même chose d’un ami de la famille.

« Cela a tout changé pour Norma Jeane, » un parent de Monroe se souvient. « Elle voulait connaître Berniece, tout sur elle. »

Les deux sœurs espéraient ardemment se rencontrer un jour. Et en 1944, ils l’ont finalement fait.

Berniece Baker Miracle rencontre Marilyn Monroe

Domaine publicNorma Jeane Mortenson posant sur une plage dans les années 1940, avant de devenir Marilyn Monroe.

À l’automne 1944, Norma Jeane – qui ne s’appelait pas encore Marilyn Monroe – se rendit à Detroit, où Berniece Baker Miracle vivait avec son mari, Paris.

« Norma Jeane m’avait écrit pour me dire quel genre de tenue elle porterait et de quelle couleur elle serait », Miracle a écrit dans Ma soeur Marilyn : Un mémoire de Marilyn Monroe.

Pourtant, Miracle s’inquiétait de savoir qui reconnaîtrait l’autre en premier, ou même s’ils se reconnaîtraient même du tout. Puis elle a vu sa sœur.

« Il n’y avait aucune chance de la manquer », se souvient Miracle. « Aucun des passagers ne ressemblait à [her]: grande, si jolie et fraîche, et portant ce qu’elle avait décrit, un costume en laine de cobalt et un chapeau avec un plongeon en forme de cœur dans le bord.

Leur connexion a été instantanée. Miracle s’émerveillait de leur ressemblance physique – tous deux avaient les cheveux blond foncé et la même bouche, bien que Monroe ait les yeux bleus et Miracle avait le brun – et se sentit immédiatement proche d’elle.

« Nous étions assis là comme deux personnes qui venaient de tomber amoureuses, je suppose », a déclaré Miracle. « Nous avons été submergés de pouvoir enfin nous voir. »

Sotheby’s/NewsmakersUne lettre de Norma Jeane à Berniece Baker Miracle après leur rencontre en 1944.

En 1946, Norma Jeane adopte son célèbre nom de scène et son étoile monte en flèche. Mais les sœurs sont restées proches.

Lorsque Monroe a subi une opération en 1961, Miracle s’est envolé pour New York pour la voir. « Pour terminer! Nous sommes de nouveau ensemble ! s’exclama Monroe. Lors de ce voyage, Miracle s’est inquiété du nombre de pilules que la star de cinéma a prises. Monroe, cependant, l’a renvoyée en disant: « J’ai besoin de mon sommeil. »

Et quand le mariage de Monroe avec Arthur Miller a touché les rochers, elle a appelé sa demi-sœur pour en parler.

Malheureusement, leur relation serait écourtée. Le 4 août 1962, Marilyn Monroe meurt à l’âge de 36 ans, officiellement par suicide.

Le miracle de Berniece Baker après la mort de Marilyn Monroe

Rémi BENALI/Gamma-Rapho via Getty ImagesBerniece Baker Miracle tient une photo de sa demi-sœur en 1994.

Après la mort de Marilyn Monroe, Berniece Baker Miracle a aidé à mettre sa sœur au repos.

« J’ai aidé [Monroe’s ex-husband] Joe DiMaggio a organisé ses funérailles », a expliqué Miracle. « J’ai choisi son cercueil et j’ai décidé de la robe vert pâle qu’elle portait. »

Mais Miracle ne pense pas que sa sœur se soit suicidée.

« Cela aurait pu être un accident, car je venais de lui parler peu de temps auparavant », Miracle a dit lors d’un rare entretien.

« Elle m’a dit ce qu’elle avait prévu de faire, elle venait d’acheter une nouvelle maison et elle travaillait sur les rideaux des fenêtres. Elle avait tellement de choses à espérer et elle était si heureuse.

Et dans les années qui ont suivi, Miracle a eu du mal à raconter l’histoire de sa sœur.

« De nombreux écrivains ont approché ma mère », a expliqué sa fille, Mona Rae. « [But] elle ne faisait pas confiance à leurs motivations et ne pouvait pas savoir si les heures qu’elle consacrait au projet n’apporteraient que plus de chagrin.

Berniece Baker Miracle et Mona Rae ont finalement décidé d’écrire l’histoire elles-mêmes. Ils l’ont fait, dans le livre de 1994 Ma soeur Marilyn : Un mémoire de Marilyn Monroe.

En fin de compte, Marilyn Monroe est beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Mais pour Berniece Baker Miracle, Monroe était simplement un être cher perdu trop tôt.

« C’était une sœur merveilleuse », a déclaré Miracle. Elle est décédée en 2014, 52 ans après sa demi-sœur.

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