Des guerrières féroces aux militantes politiques courageuses, jetez un coup d’œil à certaines des femmes amérindiennes les plus puissantes et les plus influentes de l’histoire.
Les histoires sur les femmes amérindiennes sont restées longtemps dans l’ombre. Même les récits de personnages bien connus comme Pocahontas sont mal compris. En fait, « Pocahontas » n’était même pas son vrai nom.
Les moins connues de l’histoire sont des femmes comme Susan La Flesche Picotte, qui est allée à l’école de médecine pour soigner son peuple, Buffalo Calf Road Woman, qui a renversé George Armstrong Custer de son cheval, et Wilma Mankiller, qui est devenue la première femme chef principal des Cherokee. Nation.
Confrontées à l’oppression, au racisme et au sexisme, les neuf femmes amérindiennes présentées ci-dessous se sont battues pour rendre le monde meilleur. Ils n’ont pas toujours réussi, mais ils ont aidé à ouvrir la voie aux générations qui ont suivi.
Comme Wilma Mankiller l’a dit un jour : « Chaque pas que je fais est sur un chemin pavé par des femmes indiennes fortes avant moi. »
Susan La Flesche Picotte : la première femme amérindienne à recevoir un diplôme en médecine
Domaine publicSusan La Flesche Picotte est devenue l’une des rares femmes de son époque à aller à l’école de médecine.
Lorsque Susan La Flesche Picotte était une fille, son père a demandé elle et ses sœurs : « Voulez-vous toujours qu’on vous appelle simplement ces Indiens ou voulez-vous aller à l’école et être quelqu’un dans le monde ? »
Née au peuple Omaha en 1865, La Flesche Picotte a grandi dans un monde plein de traditions tribales fracturées. Son père dirigeait une faction de la tribu, qui croyait que les Omaha devaient commencer à accepter certaines coutumes blanches. L’autre faction, dirigée par des sorciers et des traditionalistes, appelait les cabanes en rondins de leurs rivaux « Le village des hommes blancs imaginaires ».
Mais La Flesche Picotte a vu le besoin d’une certaine modernisation. Et elle a vu le besoin d’un Amérindien pour le diriger. Enfant, elle se souvenait avoir été assise avec une vieille femme malade qui attendait qu’un médecin blanc la soigne. Bien qu’il ait promis de venir, il ne l’a jamais fait – et la femme est morte.
« Ce n’était qu’un Indien, se souvient La Flesche Picotte, et il [did] pas important. »
Déterminée à faire une différence, La Flesche Picotte s’est inscrite au Women’s Medical College of Pennsylvania. En 1886, elle prend le train à travers le pays à 21 ans pour devenir médecin. Peu de femmes – de toute race – à la fin du 19e siècle ont franchi une telle étape. A l’époque, les hommes médecins avaient revendiqué que le stress scolaire pourrait rendre les femmes stériles.
Sans se laisser décourager, La Flesche Picotte a obtenu son premier diplôme de sa classe et est devenue la première femme amérindienne à obtenir un diplôme en médecine. Bien qu’elle ait été encouragée à pratiquer sur la côte Est, elle a choisi de rentrer chez elle dans la réserve d’Omaha pour y soigner des patients vulnérables. En peu de temps, elle est devenue le médecin principal de plus de 1 200 personnes.
Parfois, le travail peut être éprouvant. La Flesche Picotte a souvent voyagé pendant des heures dans des conditions difficiles pour rejoindre les gens, dont certains se méfiaient de ses diagnostics inconnus. Mais La Flesche Picotte a continué – traitant à la fois des patients amérindiens et blancs – et a même collecté suffisamment d’argent pour construire un hôpital moderne dans la ville de réserve de Walthill, Nebraska.
Elle mourut en 1915, louée à la fois par les prêtres locaux et les membres de l’Omaha.
