Les animaux soupçonnés d’actes répréhensibles avaient droit à des avocats et à des procès équitables et rapides, sans parler des exécutions de type humain telles que la pendaison s’ils étaient reconnus coupables.

Wikimédia CommonsUne truie et des porcs à l’essai.

Les infestations de rats peuvent être un problème embêtant et trop courant. Cependant, l’avantage de la fréquence à laquelle les humains doivent faire face aux rats est que maintenant, tout le monde a appris le seul moyen infaillible de s’en débarrasser : envoyez-leur une lettre d’avertissement polie, mais sévère.

Apparemment, cela fonctionnait assez bien à l’époque médiévale.

Lorsque des animaux nuisaient à des humains, ils étaient soumis à la mutilation ou à l’exécution, mais pas avant d’avoir bénéficié d’une procédure régulière, y compris un procès complet.

Au Moyen Âge, les animaux qui commettaient des délits faisaient l’objet des mêmes poursuites judiciaires que les humains. Edward P. Evans, historien sur le sujet et auteur d’un document intitulé La peine pénale et la poursuite capitale des animaux en 1906, écrivait que les rats étaient souvent «envoyé une lettre amicale de conseils afin de les inciter à quitter toute maison où leur présence est jugée indésirable.

Voir? Une communication honnête et saine est tout ce qu’il faut, les gens.

Célèbre, en 1457, sept cochons à Savigny, en France, ont été jugés pour le meurtre d’un garçon de cinq ans. La procédure s’est terminée avec un avocat de la défense des cochons et un juge, qui a finalement statué que parce que des gens avaient vu l’un des sept cochons attaquer le garçon, seul celui-ci serait condamné à mort par pendaison, et les autres seraient libres.

Pourquoi s’embêter avec des essais sur des animaux à l’époque ? Et pourquoi ne sommes-nous pas à la maison sur nos canapés à regarder des cochons hurlants être réduits au silence par le marteau autoritaire et le regard flétri de la juge Judy ?

Les érudits et les historiens qui étudient le Moyen Âge ont cité de nombreuses explications possibles pour expliquer pourquoi de telles procédures ont eu lieu. La plus grande mentalité des sociétés médiévales était caractérisée par de fortes superstitions et une hiérarchie rigide de l’humanité enracinée dans la foi en un Dieu divin.

Certains universitaires ont émis l’hypothèse qu’en raison de l’importance de ce système de croyances, tout événement qui représentait un écart dans la hiérarchie de la nature, où un Dieu avait placé les humains au sommet, devait être formellement traité afin de rétablir l’ordre approprié. Une autre explication possible des procès était que, parce qu’ils étaient si publics et visibles, ils pouvaient servir d’avertissements destinés aux propriétaires dont les animaux causaient des méfaits dans les communautés.

Ardoise l’écrivain James E. McWilliams soutient qu’au Moyen Âge, contrairement à aujourd’hui, les gens traitaient les animaux plus comme des êtres sensibles que comme des objets. L’interaction humaine continue avec les animaux qu’ils possédaient, qui s’élevait jusqu’à 16 heures par jour au XIXe siècle, a laissé les propriétaires avec plus de sympathie pour eux.

La fin du 19ème siècle a vu un changement dans cette perspective lorsque l’agriculture a cédé la place à l’industrialisation, et en tant que tels, les animaux sont d’abord et avant tout considérés comme des êtres générateurs de capital. Il affirme que, par conséquent, traduire des animaux en justice pour des crimes n’est pas aussi farfelu que cela puisse paraître.

Mais de plus, si les humains n’avaient pas arrêté la pratique des procès légaux sur les animaux, pensez à la façon dont des émissions tout à fait captivantes comme Le tribunal populaire et La loi et l’ordre serait aujourd’hui. Parlez de l’âge d’or de la télévision.

Ensuite, lisez les procès des sorcières de Salem et les procès des loups-garous de Hans.