Un haut responsable de Nissan a averti que « l’économie doit fonctionner » pour que la société fabrique de nouveaux modèles électriques de ses voitures Juke et Qashqai au Royaume-Uni.
Ashwani Gupta, directeur de l’exploitation de la société, a déclaré à la BBC que le Royaume-Uni était confronté à un défi pour rester compétitif avec les autres pays constructeurs automobiles.
Il a déclaré que les coûts de fabrication au Royaume-Uni étaient plus élevés que d’autres en raison de factures d’énergie plus élevées et de l’inflation globale.
Nissan emploie plus de 6 000 personnes dans son usine de Sunderland.
M. Gupta a averti qu’il était essentiel de réduire les coûts de production pour maintenir la compétitivité du Royaume-Uni. Il a ajouté que d’autres outils pour garder le Royaume-Uni attrayant pour les constructeurs automobiles étaient le soutien continu du gouvernement dans la transition vers les véhicules électriques, ainsi que des chaînes d’approvisionnement robustes.
Nissan s’est déjà engagé à produire le successeur de sa voiture électrique Leaf dans son usine de Sunderland, mais M. Gupta a déclaré que lorsqu’il s’agissait de répartir la production de nouveaux modèles Juke et Qashqai entre ses 44 usines mondiales, la société « avait besoin d’avoir l’économie pour le justifier ».
La décision de construire le nouveau Juke et Qashqai n’a pas encore à être prise avant quelques années, car les prochains modèles de ces grands vendeurs fabriqués à Sunderland ne sont pas attendus avant 2027-28 et les décisions sont généralement prises deux ou trois ans à l’avance.
Les constructeurs automobiles font souvent pression sur les gouvernements pour qu’ils apportent davantage de soutien. Nissan a récemment obtenu environ 100 millions de livres sterling d’argent public pour un investissement de 1 milliard de livres sterling dans l’expansion d’une usine de batteries appartenant à des Chinois située juste à côté de son usine de Sunderland.
Mais la carte de la construction automobile mondiale est en train d’être remodelée et les États-Unis offrent des dizaines de milliards de subventions aux constructeurs automobiles qui y déplacent leurs chaînes de production et d’approvisionnement. On s’attend également à ce que l’UE réponde avec ses propres carottes.
Les commentaires de M. Gupta interviennent alors que Nissan et Renault ont dévoilé les détails d’un remaniement majeur de leur alliance souvent tendue vieille de 24 ans, après des mois de négociations entre les géants de l’industrie automobile.
Dans une déclaration commune, les deux entreprises ont déclaré qu’elles avaient « rééquilibré » leur relation en acceptant que Renault réduise sa participation dans Nissan.
Dans le cadre de l’accord, Nissan prendra une participation dans l’unité phare de voiture électrique de Renault, Ampère.
Les entreprises ont également déclaré qu’elles travailleraient ensemble sur l’électronique et la technologie des batteries, tout en réalisant des économies grâce à des projets communs en Europe, en Inde et en Amérique latine.
L’accord verra Renault réduire sa participation dans le japonais Nissan de plus de 43% à 15%, soit la même taille que la participation de Nissan dans son homologue Français.
Les sociétés ont également déclaré que Nissan prendrait une participation allant jusqu’à 15% dans la nouvelle entreprise de véhicules électriques de Renault, Ampère.
Christopher Richter, du groupe d’investissement CLSA, a déclaré que les changements étaient nécessaires pour maintenir le partenariat de deux décennies en vie.
« C’est une dernière tentative pour sauver une alliance où les deux partenaires ne s’entendent pas très bien », a-t-il déclaré à la BBC.
« Espérons qu’en égalisant leur statut dans l’alliance, ils pourront mettre une partie de la rancœur derrière eux et trouver un nombre limité d’activités où ils pourront coopérer et ajouter de la valeur les uns aux autres », a ajouté M. Richter.
Cette décision intervient à un moment de grands changements pour l’industrie automobile alors qu’elle passe aux véhicules électriques et adopte de nouvelles technologies.
« Nous savons tous que les entreprises automobiles seront fusionnées en cinq ou six à l’échelle mondiale, en particulier en raison des grands changements qui se produisent dans la technologie de l’IA », a déclaré Seijiro Takeshita de l’Université de Shizuoka au Japon à la BBC.
Dans ce contexte, Nissan et Renault doivent trouver un bon partenaire, et c’est ce qu’ils sont, du moins nominalement. Ils ne peuvent pas et n’ont pas le luxe d’aller seuls dans cette bataille », a-t-il ajouté.
L’alliance a été formée en 1999 lorsque Renault a sauvé Nissan du bord de la faillite.
En 2016, ils ont été rejoints par Mitsubishi, après que Nissan ait pris une participation majeure dans la société japonaise en difficulté.
L’alliance a été ébranlée en novembre 2018 lorsque le patron de Nissan, Carlos Ghosn, a été arrêté pour avoir sous-estimé son salaire annuel et utilisé à mauvais escient les fonds de l’entreprise. M. Ghosn a nié les accusations.
À l’époque, M. Ghosn était le président du constructeur automobile japonais. Il a également été président de Renault et patron d’uneAlliance e-way entre les deux constructeurs automobiles et Mitsubishi.
