MEXICO, 28 février (Reuters) – Tesla Inc (TSLA. O) construira une nouvelle usine d’assemblage dans le nord du Mexique, a annoncé mardi le président du pays, marquant une poussée du Constructeur de véhicules électriques pour élargir les opérations à l’extérieur des États-Unis dans le cadre d’un accord qui, selon un responsable, valait plus de 5 milliards de dollars.

Le président Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré que « toute la société Tesla » venait au Mexique pour construire une « très grande » usine automobile, notant que les investissements potentiels dans les batteries étaient toujours en attente. Il n’a pas révélé quels modèles il produirait.

Un responsable mexicain a déclaré que l’usine serait une « gigafactory » Tesla qui pourrait produire le semi-remorque, la voiture de sport Roadster et potentiellement d’autres véhicules. Un autre responsable a déclaré que l’usine pourrait produire une sorte de véhicule utilitaire sport (SUV).

Le modèle Y est le SUV le plus vendu de Tesla. Tesla donnera probablement des détails sur ses plans mercredi, a annoncé le gouvernement mexicain.

L’annonce par Lopez Obrador de l’usine dans la région métropolitaine de Monterrey a dissipé les craintes récentes qu’il pourrait bouleverser l’investissement en imposant des conditions à l’entreprise en raison de problèmes liés au manque d’eau dans la région frontalière aride.

« Cela représentera un investissement considérable et beaucoup, beaucoup d’emplois », a déclaré Lopez Obrador aux journalistes, affirmant que le directeur général Elon Musk avait été réceptif aux préoccupations du Mexique et avait pris des engagements sur la manière de remédier à la pénurie d’eau.

Cela impliquerait en partie que Tesla recycle l’eau utilisée dans le processus d’assemblage, a déclaré le président.

Martha Delgado, vice-ministre mexicaine des Affaires étrangères, a déclaré à Milenio Television que l’investissement valait « plus de 5 milliards de dollars » et que Tesla y produirait environ un million de véhicules par an pour les marchés nationaux et internationaux.

Tesla a une capacité de production annuelle combinée de plus de 1,9 million de voitures dans d’autres usines.

Par ailleurs, une source mexicaine au courant de la question a déclaré que l’investissement initial vaudrait environ 1 milliard de dollars et que les phases ultérieures pourraient porter les dépenses totales à 10 milliards de dollars.

Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La société possède des usines automobiles dans les États américains de Californie et du Texas, ainsi qu’à Berlin et à Shanghai.

Musk a déclaré pendant des mois que le fabricant de véhicules électriques annoncerait une nouvelle usine, et il devrait discuter des plans d’expansion, des plates-formes de véhicules de nouvelle génération et d’autres sujets lors d’une « Journée des investisseurs » le mercredi. La société devrait également donner des détails sur un nouveau modèle de véhicule moins cher lors de l’événement.

La nouvelle est un coup de pouce pour le Mexique, qui s’efforce de s’établir comme Une plaque tournante pour ce que l’on appelle le nearshoring de l’investissement – tirer parti des tensions géopolitiques et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la pandémie de COVID-19 en attirant la capacité de fabrication vers l’Amérique du Nord et loin de l’Asie.

Lopez Obrador a déclaré que le Mexique et Tesla étaient parvenus à un accord après un appel avec Musk lundi, à la suite d’une conversation séparée qu’il a dit que les deux ont tenue à la fin de la semaine dernière.

LES YEUX DU MONDE

L’usine sera construite à Santa Catarina, dans la grande région de Monterrey, a déclaré le maire de la municipalité, Jesus Nava, faisant écho à des informations qui circulent depuis des semaines.

« Santa Catarina aura les yeux du monde », a-t-il déclaré sur Instagram. Dans une autre vidéo, sous-titrée « 10 milliards de dollars » en rouge vif, Nava a déclaré que l’investissement de Tesla serait cinq fois supérieur à l’investissement privé dans la municipalité au cours de la dernière décennie.

Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a salué la nouvelle sur Twitter, la qualifiant de résultat de 14 mois de « travail patient ».

Les voitures électriques fabriquées au Mexique expédiées aux États-Unis sont admissibles aux subventions fournies par l’administration Biden pour stimuler l’adoption des véhicules électriques, selon des responsables de l’industrie.

L’appel entre Musk et le président mexicain a eu lieu après que Lopez Obrador ait suscité vendredi des craintes qu’il pourrait bloquer l’investissement à Monterrey si l’eau y était trop rare.

Lopez Obrador a déclaré qu’il avait dit à Musk que le Mexique n’accorderait pas de subventions pour fabriquer des batteries ou des semi-conducteurs.

Les discussions autour de Tesla ont été un test majeur de la façon dont les investisseurs réagissent au nationalisme des ressources de Lopez Obrador et comment il influence le processus de prise de décision sur les investissements, ce qui a suscité des doutes parmi les groupes d’entreprises.

Lopez Obrador a mis un terme à des milliards de dollars d’investissements en utilisant des référendums, et certains médias mexicains ont décrit sa décision de soutenir l’usine Tesla comme une concession à Musk.

Antonio Ocaranza, chef du groupe de conseil Oca Reputacion, a déclaré que le président avait finalement fait preuve de bon sens en permettant un accord aussi important, qui devrait attirer de nouveaux investissements.

« Le président sait jusqu’où le pousser », a-t-il déclaré. « Derrière (sa) rhétorique et son zèle idéologique, il y a du pragmatisme. »

Les spéculations sur l’arrivée de Tesla au Mexique circulent depuis des mois et l’usine promet d’être l’un des investissements majeurs de l’administration Lopez Obrador.

Le Mexique a enregistré son investissement direct étranger le plus élevé depuis des années en 2022, les entreprises ayant profité d’une main-d’œuvre qualifiée à moindre coût ainsi que de son accord de libre-échange avec les États-Unis qui a fait du pays un centre mondial de l’industrie automobile.

Cependant, l’investissement global a été freiné par des entreprises perturbées par les efforts de Lopez Obrador pour renforcer le contrôle de l’État sur le marché de l’énergie au détriment des capitaux privés.

Reportage de Dave Graham et Daina Beth Solomon à Mexico; Reportage supplémentaire de Diego Ore et Kylie Madry à Mexico, David Shepardson à Washington et Hyunjoo Jin et Peter Henderson à San Francisco; Édité par Ben Klayman, Sharon Singleton, Matthew Lewis et Richard Chang

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