THUNDER BAY — Alors que de plus en plus de gens passent aux véhicules électriques, les organisations et les entreprises intensifient leurs efforts en offrant plus d’endroits pour se recharger.

Vendredi, l’Université Lakehead a officiellement dévoilé un nouvel ensemble de bornes de recharge sur son campus de Thunder Bay.

« Pour les gens qui vivent dans des immeubles d’appartements et qui n’ont pas de capacité de charge, c’est incroyable », a déclaré Ken Shields, organisateur de l’Electric Vehicle Association of Northern Ontario. « Cela changerait la donne pour des gens comme ça. »

Avec l’aide de la Commission de développement économique communautaire, Lakehead a installé huit bornes de recharge de niveau 2 avec 16 connecteurs de véhicule.

Cette décision s’inscrivait dans le cadre de l’Année de l’action climatique en 2021 et 2022 et de la politique de construction durable de Lakehead.

Devon Lee, coordonnateur intérimaire de la durabilité à l’Université Lakehead, a déclaré que les chargeurs étaient en place et actifs depuis plusieurs semaines, mais qu’ils voulaient officiellement partager leur arrivée avec la communauté dans son ensemble lors d’une cérémonie d’inauguration.

« C’est un grand pas dans notre transition vers le transport en commun décarboné et les déplacements vers le campus », a-t-elle déclaré. « Nous voulons aussi que la communauté sache que nous avons les chargeurs. Nous nous attendons à ce que les gens de Thunder Bay et d’ailleurs, les gens qui voyagent partout au Canada, puissent venir ici pour recharger. »

L’infrastructure existante pour brancher les chauffe-blocs dans les stationnements de Lakehead a été utilisée pour installer et alimenter les bornes de charge.

Les frais sont ouverts au public, mais Lakehead a mis en place des règlements sur le stationnement et un laissez-passer de stationnement est requis.

Lee a déclaré que l’université surveillera l’utilisation des stations de recharge et élaborera et fera évoluer des plans et des politiques impliquant leur utilisation.

« Nous savons qu’ici, à Thunder Bay, étant un endroit éloigné, étant sur la Transcanadienne, nous avons un cadre différent ici et une communauté différente, alors nous voulons savoir ce qui fonctionnera dans notre communauté. Nous prenons un peu de temps et voyons quelle est l’adoption, combien de temps les gens viennent, pensons-nous que les gens reviennent ou passent simplement en voiture », a déclaré Lee.

« Au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur la façon dont les utilisateurs profitent de cet espace, nous mettrons en place un programme à long terme. Mais nous nous attendons à ce que cela continue de changer. »

Et bien que certains puissent croire que les véhicules électriques ne sont pas pratiques dans une région comme le Nord de l’Ontario, M. Shields a déclaré que la technologie et l’infrastructure avaient parcouru un long chemin au cours des 10 dernières années.

Selon Shields, il peut voyager avec sa Tesla jusqu’à Nipigon, Upsala ou traverser la frontière avec une seule charge. La voiture peut ensuite se recharger dans le temps qu’il faut pour s’asseoir pour un repas rapide sur la route.

« En hiver, j’ai fait allusion au fait qu’il faut plus d’énergie pour amener une voiture d’un point A à un point B », a déclaré Shields. « Les chargeurs que nous avons sur le chemin de Dryden et retour sont adéquats. Actuellement, quand je vais aux chargeurs, ils ne sont pas occupés. Mais il y a beaucoup de gens ici aujourd’hui qui ont commandé des voitures mais ne peuvent pas les obtenir. »

À mesure que les politiques publiques s’éloignent des voitures à essence pour lutter contre les changements climatiques, de plus en plus de gens se tourneront vers les véhicules électriques, ce qui explique pourquoi des stations comme celle de Lakehead deviendront probablement beaucoup plus courantes.

« Nous allons avoir besoin de plus de stations de recharge comme celle-ci », a déclaré Shields.