Avec ses énormes oreilles et ses pattes en forme d’échasses, le loup à crinière est un animal unique en son genre qui parcourt les plaines du Brésil et de l’Argentine.

À première vue, le loup à crinière ressemble à un croisement entre un renard et un chien. Bien que son nom suggère qu’il appartient à la famille canine, ce n’est en fait ni un cerf ni un renard – et ce n’est même pas un loup non plus.

Au lieu de cela, son nom scientifique — Chrysocyon brachyurus – suggère que c’est un animal dans une classe littéralement à part. Bien que répandue en Amérique du Sud, son existence est menacée par l’urbanisation et elle est presque éteinte dans son Uruguay natal. Et cela n’aide pas que ses parties du corps aient été utilisées en médecine traditionnelle – même s’il n’y a aucune preuve, anecdotique ou autre, que le traitement soit efficace.

En savoir plus sur cette magnifique créature unique en son genre.

Tout sur l’incroyable loup à crinière

DeAgostini/Getty ImagesLe loup à crinière d’Amérique du Sud est littéralement une créature unique en son genre.

Avec un épais pelage rouge, de longues pattes noires et de grandes oreilles qui se dressent sur sa tête, le loup à crinière peut peser jusqu’à 66 livres et atteindre une longueur d’environ trois pieds, selon Le Smithsonien. Avec un régime omnivore et un mode de vie nocturne, l’animal prospère dans des environnements de type savane, mais se trouve principalement dans la région nord-est du Brésil.

Auparavant, on le trouvait dans des pays comme l’Argentine et l’Uruguay, mais l’urbanisation dans ce dernier pays l’a conduit à une quasi-extinction, le forçant à migrer vers le nord.

Chrysocyon brachyurus est un chasseur solitaire, préférant chasser seul tout en cherchant de la nourriture plutôt qu’en meute. Bien qu’il s’agisse d’un animal omnivore, le régime alimentaire préféré du loup à crinière comprend des aliments comme les fruits et légumes de saison, ainsi que de petits oiseaux et insectes.

En raison de sa nature, le loup à crinière n’est pas enclin à chasser des animaux sauvages beaucoup plus gros qu’il ne l’est. De plus, ses seuls ennemis naturels sont le chien domestique et le puma, qui ont tous deux tué le loup à crinière dans le passé.

On sait peu de choses sur les habitudes d’accouplement de l’animal. Comme les loups, la créature est monogame et garde son compagnon toute sa vie. En moyenne, chaque petit produit entre deux et trois petits et la période de gestation moyenne est d’environ deux mois.

Malheureusement, les menaces de l’urbanisation et des pratiques médicinales traditionnelles ont continué de menacer son existence, et le loup à crinière était en fait au bord de l’extinction pendant un certain temps.

Menaces de l’urbanisation et de la médecine traditionnelle

GettyUn loup à crinière d’Amérique du Sud est au garde-à-vous dans les bois.

Alors que ses habitats naturels continuent d’être sous le feu des efforts d’urbanisation croissants, en particulier en Uruguay, le loup à crinière continue de faire face à des menaces pour son existence. En plus de la menace d’être tué par des chiens domestiques, l’animal fait également face à des menaces de maladies transmissibles de la part de ses parents éloignés – des maladies connues pour les tuer.

De plus, les loups à crinière sont fréquemment écrasés par des automobiles dans des zones de plus en plus urbanisées, ce qui constitue une menace supplémentaire pour son existence. Même les humains participeront à l’action de les chasser – surtout s’ils croient que le loup chassera ou a chassé leurs poulets. De nombreux éleveurs de poulets sont connus pour chasser des meutes entières de loups à crinière par vengeance après la perte de leurs poulets.

Dans le passé, l’animal a été chassé par les Brésiliens indigènes pour ses parties du corps. Notamment, ses parties ont été utilisé en médecine traditionnelle, bien qu’il n’y ait aucune preuve – anecdotique ou autre – que leurs parties offrent des avantages thérapeutiques. De plus, le loup à crinière a été chassé pour ses yeux, que certains Brésiliens considèrent comme des talismans porte-bonheur.

Bien que l’animal n’ait pas encore été déclaré éteint, les écologistes sont conscients que son existence est menacée – et ils prennent des mesures pour s’assurer qu’ils continuent à prospérer pendant les années à venir.

Efforts pour sauver le loup à crinière

Tambako le jaguar/FlickrUn loup à crinière bâille dans la nature.

Officiellement, le loup à crinière est inscrit à l’Annexe II de la CITES, aux États-Unis ESA-Endangered et à l’UICN-Vulnerable. Cependant, leurs populations continuent de décliner et les experts pensent qu’elles seront bientôt placées sur la liste des espèces menacées.

Pour contrer les effets de l’urbanisation et d’autres menaces, les défenseurs de l’environnement ont pris des mesures pour s’assurer que l’espèce continue de survivre – et de prospérer – dans son habitat naturel.

Des lois ont été adoptées au Brésil, en Uruguay et en Argentine interdisant la chasse au loup à crinière, et les zoos ont même aidé à aider les populations critiques à survivre et à prospérer dans un environnement protégé.

Peu importe comment vous l’appelez, le loup à crinière est un animal qui a prospéré dans la nature pendant des millénaires et qui mérite de continuer à prospérer malgré les activités humaines.

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