• Lotus n’a pas encore livré son premier véhicule électrique, mais entre déjà en bourse avec la division Lotus Technology qui les construira sur le NASDAQ.
• Lotus a déjà montré son premier véhicule électrique…l’Eletre—qui atteindra les États-Unis l’année prochaine. Au moins trois autres modèles suivront bientôt.
• Lotus Technology construira des voitures en Chine, tandis que Lotus Voitures– qui ne fait pas partie de la liste – continuera à fabriquer des voitures de sport au Royaume-Uni.

Lorsque le géant industriel chinois Geely Group a acheté Lotus il y a près de six ans, le constructeur britannique de voitures de sport a été ajouté à un portefeuille qui comprenait déjà Volvo et Polestar. Peu de temps après, le président de Geely, Li Shufu, a déclaré aux journalistes que Lotus allait être radicalement transformé et envoyé dans de nouveaux segments de marché. L’annonce de cette semaine que la division Lotus Technology sera cotée au NASDAQ de New York est une étape importante dans ce processus.

Confusément, la flottaison n’est pas pour Lotus Cars, l’entreprise existante basée au Royaume-Uni qui continuer à produire l’Emira et les futures voitures de sport dans son usine de Hethel. Lotus Technology est une division distincte au sein de l’ensemble du groupe Lotus, dont le siège social sera en Chine, et qui devrait produire une gamme de véhicules électriques à commencer par le Lotus Eletre Cela a été démontré l’année dernière. Cette nouvelle famille de modèles « lifestyle » sera construite en Chine, Lotus affirmant qu’elle en produira jusqu’à 100 000 par an d’ici 2028; Lotus Cars au Royaume-Uni fabrique moins de 10 000 voitures par an.

Lotus Technology a déjà une structure de propriété différente de Lotus Cars, avec d’autres investisseurs détenant des participations minoritaires, y compris un autre Constructeur automobile chinois, Nio. Il sera introduit en bourse à New York après avoir fusionné avec la L Catterton Asia Acquisition Corp, une soi-disant Société d’acquisition à vocation spéciale (SPAC) créée dans le but de fusionner avec une société non cotée. Lotus Technology prévoit que l’accord final l’évaluera à environ 5,4 milliards de dollars. Mais Geely et ses partenaires minoritaires continueront de contrôler près de 90% de la nouvelle société, qui négociera sous un ticker LOT.

Alors, qu’y a-t-il dans le pipeline? L’Eletre devrait atteindre les États-Unis en 2024 et sera suivie peu après par une berline EV qui se trouve sur le même Plateforme Electric Performance Architecture, ceci étant développé sous le nom de modèle Type 133. Les initiés auront dis-le des options de groupe motopropulseur similaires à celles de l’Eletre, ce qui signifie une transmission intégrale et des puissances allant de 600 ch à plus de 900 ch.

Cela sera suivi par un SUV électrique plus petit, actuellement connu uniquement sous le nom de Type 134, également assis sur la plate-forme EPA et qui sera construit en Chine. Il sera lancé en 2025 et on nous dit de nous attendre à ce qu’il soit un rival du Porsche Macan EV nouvelle génération.

Ce n’est pas que Lotus oublie les voitures plus basses et plus élégantes pour lesquelles elle est mieux connue. Parallèlement au développement du trio de modèles « lifestyle », une nouvelle voiture de sport EV est en cours de développement, avec l’ingénierie de ce projet dirigée depuis le Royaume-Uni. Une fois terminée, cette voiture, la Type 135, sera construite à Hethel. La filiale Alpine de Renault prévoit également d’utiliser une version de cette plate-forme de voiture de sport pour créer son premier véhicule électrique.

Une chose est claire : l’avenir de Lotus s’annonce très différent de son passé.