Bruce’s Beach appartenait à l’origine à Willa et Charles Bruce, qui ont fait de la propriété une oasis pour les résidents noirs, mais les autorités locales ont utilisé une échappatoire pour leur arracher la terre en 1924.

Allen J.Schaben / Los Angeles Times via Getty ImagesCette partie de Manhattan Beach, appelée Bruce’s Beach, appartenait à une famille noire avant que la ville ne s’en empare.

Dans les années 1910 et 1920, les familles noires du comté de Los Angeles affluaient fréquemment à Bruce’s Beach, une partie de Manhattan Beach appartenant à un couple noir nommé Willa et Charles Bruce. Les Bruce ont perdu la terre en 1924 lorsque le comté l’a reprise – mais maintenant elle a été restituée à leurs descendants.

« C’est un jour dont nous n’étions pas sûrs qu’il viendrait jamais », a déclaré Anthony Bruce, un arrière-arrière-petit-fils de Willa et Charles Bruce, selon le Bbc. Il a ajouté : « Cela les a détruits financièrement. Cela a détruit leur chance à l’American Dream. J’aimerais qu’ils puissent voir ce qui s’est passé aujourd’hui.

Selon LAisteWilla et Charles ont acheté la propriété en bord de mer en 1912 avec l’intention d’exploiter un complexe pour les Noirs.

« Partout où nous avons essayé d’acheter un terrain pour une station balnéaire, nous avons été refusés », a déclaré Willa au Temps de Los Angeles cette année. « [B]mais je possède cette terre et je vais la garder.

Musée afro-américain de CalifornieWilla et Charles Bruce, les premiers propriétaires de Bruce’s Beach.

Willa et Charles ont rapidement transformé le terrain en la station balnéaire dont ils rêvaient, louant des maillots de bain et des serviettes à leurs invités et offrant des collations, mais les voisins blancs étaient en colère contre la plage depuis le début. Le même Temps de Los Angeles Un article de 1912 notait également : « L’établissement d’une petite station balnéaire pour les nègres au nord de Manhattan a créé une grande agitation parmi les propriétaires blancs des terres voisines.

En effet, la police locale et les propriétaires ont tenté de dissuader les baigneurs noirs. Selon la BBC, ils n’ont mis en place aucun panneau d’intrusion sur les propriétés voisines et ont limité le stationnement à seulement 10 minutes. Et dans les années 1920, les autorités locales ont poussé les choses un peu plus loin.

Bien que les Bruces aient enduré le harcèlement de leurs voisins, de la police et même du KKK, le coup fatal à leur complexe est venu en 1924, lorsque le conseil d’administration de Manhattan Beach a adopté l’ordonnance 282. Selon LAist, l’ordonnance a permis au comté d’aller de l’avant. par « acquisition par condamnation à des fins de parc public ».

En d’autres termes, ils ont voté pour faire passer la terre des Bruce par un domaine éminent dans le but déclaré d’en faire un parc public. Les Bruce ont demandé 70 000 $ pour leur propriété et 50 000 $ en dommages-intérêts. On leur a offert 14 500 $ et le comté a pris le terrain – qui est resté inutilisé jusque dans les années 1950.

« Ils n’en ont pas beaucoup parlé », a déclaré à LAist un membre de la famille et porte-parole, le chef Duane « Yellow Feather » Shepard. « C’est très, très traumatisant, en particulier le terrorisme qu’ils ont subi aux mains du Ku Klux Klan et du conseil municipal de Manhattan Beach. Je suis passé par là une fois quand j’avais environ six, sept ans. Ma mère a souligné un terrain vacant en lambeaux et a dit que c’était la propriété de la famille Bruce.

Mario Tama/Getty ImagesUne plaque à Manhattan Beach offrant un bref résumé de l’histoire de Bruce’s Beach.

Mais un siècle après que Willa et Charles Bruce aient perdu leur plage, le conseil de surveillance du comté de Los Angeles a cherché à réparer un tort vieux de 100 ans. Ils ont voté à l’unanimité pour rendre la terre aux descendants de Bruces.

« Nous ne pouvons pas changer le passé », a déclaré la superviseure Janice Hahn LAiste. « Et nous ne pourrons jamais réparer l’injustice qui a été faite à Willa et Charles Bruce il y a un siècle. Mais c’est un début. »

Pour l’instant, les descendants de la famille Bruce loueront le terrain, d’une valeur de 20 millions de dollars, au comté pour 413 000 dollars par an. Mais ils peuvent vendre la propriété à l’avenir.

« Espérons que nous pourrons recevoir un peu plus d’héritage de cela, la richesse générationnelle – parce que c’est quelque chose dont notre famille a vraiment été volée », a déclaré Anthony Bruce à LAist.

À la BBC, il a ajouté : « Nous espérons que cela ouvrira les yeux des gens sur une partie de l’histoire américaine dont on ne parle pas assez, et nous pensons que c’est un pas en avant pour essayer de réparer les torts du passé. »

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