En juillet 1947, quelque chose s’est écrasé sur le Foster Ranch au Nouveau-Mexique. Ce qu’était cet objet, ce que le gouvernement a dit qu’il était et ce que le public pensait qu’il pouvait être a créé une confusion quasi mythique qui a duré plus de 70 ans.

JOSHUA ROBERTS/AFP/Getty ImagesUn groupe de manifestants défilent devant le General Accounting Office (GAO) pour sensibiliser à un examen mené par le GAO pour des documents sur un crash de ballon météo à Roswell, Nouveau-Mexique en mars 1947.

À l’été 1947, quelque chose s’est écrasé sur le Foster Ranch, dans le centre-sud du Nouveau-Mexique. Le site se trouvait à environ 30 miles au sud-est de la petite ville de Corona, mais à 75 miles au nord-ouest de la plus grande ville qui a donné son nom à cet événement : l’incident de Roswell.

Ce qu’était cet objet, ce que le gouvernement a dit qu’il était et ce que le public pensait qu’il pouvait être a créé une confusion quasi mythique qui dure depuis près d’un siècle maintenant.

Le crash de Roswell s’est produit juste au début de ce qui allait être l’engouement pour les OVNIS du public américain. Il était donc peut-être inévitable que les débris collectés sur le site du Nouveau-Mexique soient associés à la vie extraterrestre et au contact d’un autre monde.

Cette idée est si magnétique que même aujourd’hui autour la moitié de la population des États-Unis pense que les extraterrestres ont visité la Terre au moins une fois – et Roswell est Ground Zero pour cette croyance.

Entouré de mystère et d’intrigues, l’incident de Roswell a suscité un regain d’attention en 2016 lorsque la candidate Hillary Clinton a fait publier les dossiers du gouvernement sur l’incident un promesse de campagne.

Que s’est-il vraiment passé dans ce ranch du Nouveau-Mexique en 1947 ? Il s’avère que cela pourrait être plus étrange que les fictions qui l’entourent.

Les événements menant à l’incident de Roswell

Pour comprendre comment l’incident de Roswell a explosé comme il l’a fait, il est utile d’avoir un certain contexte concernant d’autres événements en cours en Amérique au moment du mystérieux accident.

En 1947, les États-Unis étaient récemment sortis victorieux de la Seconde Guerre mondiale, une guerre qui s’était en grande partie déroulée dans le ciel avec (à l’époque) une technologie de pointe. Les premières fusées avaient fait la une des journaux et les avions à réaction effectuaient des vols d’essai dans tout le sud-ouest américain. Ajoutez à cela l’apparition soudaine de la bombe atomique – un produit de la recherche gouvernementale ultra-secrète – et l’air mystérieux qu’elle a donné à la région d’Alamogordo, qui se trouve à quelques kilomètres à l’ouest de Corona.

L’observation d’OVNI de Kenneth Arnold en 1947 a été plus immédiate. Ce fut la première rencontre rapprochée à faire l’actualité en tant que contact avec des objets volants inconnus.

Arnold, un pilote, a décrit les objets comme des sphères blanches qui sautaient « comme des soucoupes volantes » dans les airs. En entendant mal ce qu’Arnold a dit à propos de son observation, les journalistes avides d’histoires ont pris l’angle de la soucoupe volante et l’ont utilisé dans leurs histoires comme un bâillon.

L’observation d’Arnold a eu lieu moins de deux semaines avant l’incident de Roswell, qui était assez proche pour que les « soucoupes volantes » soient fraîches dans l’esprit des gens, mais assez longtemps pour que les journaux locaux aient besoin d’une nouvelle histoire.

Ensuite, quelque chose s’est passé au ranch Foster voisin.

Détails du crash du Nouveau-Mexique

Archives d’histoire universelle/UIG/Getty ImagesJesse Marcel, officier en chef du renseignement, qui a initialement enquêté sur l’incident de Roswell et récupéré certains des débris du site de l’accident en 1947.

Le matin du 3 juillet 1947, l’éleveur Mac Brazel a trouvé des débris éparpillés sur environ 200 mètres carrés près d’une route de service sur le ranch où il travaillait. Les rapports ultérieurs sont devenus confus, mais sa première description à la presse était de trouver des bandes de papier recouvertes d’une feuille brillante. Il a également déclaré avoir trouvé des bandes brisées de bois léger et de plastique, dont certaines portaient des symboles étranges, et des morceaux de caoutchouc spongieux.

Il a décrit la feuille comme ayant de petits œillets métalliques intégrés comme si un cordon devait passer une fois à travers eux. Il a spécifiquement décrit avoir trouvé des bâtons au journaliste pour le Record quotidien de Roswell qui est venu prendre son histoire, et il a décrit les débris comme ressemblant à un cerf-volant cassé.

Getty ImagesBrick. Le général Roger M. Ramey, commandant général de la 8th Air Force, et le colonel Thomas J. Dubose, chef d’état-major de la 8th Air Force, identifient des fragments métalliques trouvés par un fermier près de Roswell, au Nouveau-Mexique. C’est la base de l’incident de Roswell, le crash supposé d’un vaisseau spatial extraterrestre.

La première impulsion de Brazel a été de coller les débris sous des broussailles et de les laisser là.

Mais, peu de temps après, après avoir entendu parler de l’observation d’Arnold, il a dit au shérif local ce qu’il avait trouvé et a suggéré qu’il pourrait s’agir d’une soucoupe volante. Le shérif, un homme du nom de Wilcox, a tendu la main pour signaler les débris à l’armée de l’air, dont il savait qu’elle opérait à partir des bases de Holloman et de White Sands, toutes deux proches du ranch où le matériel a été trouvé.

Un officier de l’Air Force est sorti pour rencontrer Brazel, qui l’a conduit sur le site et l’a aidé à collecter la plupart des débris. La nouvelle est parvenue à la presse locale peu de temps après, et l’intérêt suscité par les soucoupes volantes s’est fait sentir dans le titre désormais immortel : « RAAF Captures Flying Saucer on Ranch in Roswell Region. »

Le programme top secret derrière l’incident

Wikimédia CommonsRecord quotidien de Roswell annonçant la « capture » d’une « soucoupe volante ». 8 juillet 1947.

Les fausses nouvelles n’étaient pas entièrement à blâmer pour la fausse déclaration de l’accident de Roswell. Presque tous les premiers rapports sur l’incident de Roswell étaient basés sur le communiqué de presse du 8 juillet publié par l’aérodrome de l’armée de Roswell (RAAF), affirmant qu’un disque volant avait été capturé dans un ranch à Roswell.

La raison exacte pour laquelle l’armée de l’air a ressenti le besoin de faire cette affirmation n’est pas claire, bien que le bureau de renseignement du 509th Bomb Group local était certainement intéressé à dissimuler ce dont le matériel avait réellement fait partie.

Il est possible qu’un agent de presse trop créatif de l’Air Force ait simplement saisi un titre qui flottait et l’ait transformé en une diversion amusante de ce qui était vraiment un programme classifié que personne n’était censé connaître.

Ce programme, comme nous le savons maintenant, était le projet Mogul, une opération alors top secrète pour tester le matériel de détection de bombe A qui devait être déployé près de l’Union soviétique. Mogul a utilisé des ballons météorologiques disponibles dans le commerce pour soulever un « cerf-volant » de cinq livres fait de bois de balsa, de plastique et de mylar, jusqu’à une altitude d’environ 28 000 pieds.

Là, le ballon porterait un microphone et dériverait à une altitude stable dans l’espoir d’entendre le grondement d’une bombe atomique exploser. La feuille faisait partie d’un réflecteur radar qui aidait la base à suivre la sonde, tandis que les « hiéroglyphes étranges » étaient des motifs floraux minimalistes imprimés sur les entretoises et une partie du ruban de cellophane par le fabricant – une entreprise de fournitures de fête.

Comment une histoire d’OVNI est devenue une dissimulation

Base aérienne d’EglinUn soldat déclenche un ballon météo.

Compte tenu de la nature top-secrète de l’expérience, l’incident de Roswell devait rester caché. Cela était dû en partie à une attitude générale d’éloignement des Soviétiques qui imprégnait tout ce que les militaires touchaient à l’époque de la guerre froide.

Deuxièmement, le projet lui-même faisait partie d’un effort d’espionnage technique plus large pour repérer le premier essai de bombe soviétique. Si les Soviétiques avaient découvert ce qu’était Mogul, ils auraient pu rendre plus difficile l’audition de la bombe qu’ils ont fini par tester en 1949.

Une autre raison du secret était les ballons de projet de technologie alors avancée utilisés pour maintenir leur altitude, ce qui était tout un tour pour un engin sans hélices ni surfaces de contrôle.

Tout cela a peut-être poussé le bureau de presse à publier le faux récit du « disque volant », qui semble avoir été une décision locale. Après mûre réflexion, quelques jours plus tard, le mensonge officiel est devenu le désormais tristement célèbre « ballon météo ».

Une telle malhonnêteté instinctive a un prix. Après une période initiale où l’histoire du ballon météorologique a été acceptée par le public, l’intérêt pour l’incident de Roswell a repris après que de multiples cas documentés aient été rendus publics sur le fait que le gouvernement avait carrément menti sur ses activités.

Intérêt public à Roswell

HECTOR MATA/AFP/Getty ImagesLes touristes quittent le site présumé de l’accident de Roswell, passant par une porte à Corn Ranch à 30 miles au nord de Roswell.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le public américain avait traversé la proverbiale essoreuse avec des projets gouvernementaux secrets.

Du scandale du Watergate aux révélations du comité Church sur les multiples tentatives de la CIA de renverser des gouvernements et de tuer Fidel Castro, le pays était prêt à croire presque n’importe quoi concernant les magouilles du gouvernement.

Pour ajouter de l’huile sur le feu, des films comme Rencontres du troisième typequi concernait le gouvernement essayant de dissimuler les visites extraterrestres, ont été des succès massifs et ont souvent prolongé la fascination du public pour l’autre monde.

Finalement, un récit cohérent de l’incident de Roswell comme dissimulation d’une rencontre extraterrestre réelle a émergé via un jeu culturel de téléphone.

L’héritage de l’incident de Roswell aujourd’hui

Wikimédia CommonsMannequin extraterrestre exposé au Roswell Museum.

30 ans après l’incident, ces premiers rapports d’un disque volant, suivis de démentis hâtifs et d’une dissimulation évidente, se sont avérés trop difficiles à résister pour les auteurs Kevin D. Randle et Donald R. Schmitt. Leur livre intitulé Crash d’OVNI à Roswell a interrogé des centaines de personnes entre 1978 et 1980 sur l’incident et a contribué à propager l’engouement pour les OVNI hors de Roswell.

Au cours de leurs entretiens, Randle et Schmitt ont été initiés à une théorie bizarre selon laquelle des corps extraterrestres ont été retrouvés sur le site du crash de Roswell. Personne ne semble savoir exactement qui a été le premier à affirmer avoir vu des extraterrestres morts et mourants là-bas, mais au moment où l’histoire de Roswell a pris de l’ampleur dans les années 1980, c’était une partie indispensable du mystère.

Une personne a même affirmé avoir été avec Mac Brazel lors de son premier voyage sur le site du crash de Roswell, où il a dit avoir vu un extraterrestre vivant se promener parmi ses compagnons de bord morts. À peu près à la même époque, au milieu des années 90, des documents censés être classifiés plans pour l’OVNI ont été « divulgués » au Demandeur national.

Malheureusement, aucune des descriptions prétendument « officielles » de cette technologie de pointe n’a révélé quoi que ce soit qu’un ingénieur collégial n’aurait pas déjà su sur une alimentation électrique, une propulsion et des systèmes de survie.

Il va sans dire que l’armée nié avec véhémence le rapport, en tout cas. Pourtant, lorsqu’ils ont finalement déclassifié les détails du projet Mogul, peu de gens étaient prêts à croire que l’incident n’avait rien à voir avec des extraterrestres.

L’histoire de l’incident de Roswell est beaucoup de choses. En réalité, c’est un aperçu assez net du genre de projets secrets dans lesquels les sorciers de la technologie de l’Air Force étaient dans les années entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Dans la légende, c’est une histoire effrayante sur la vie extraterrestre et les dissimulations du gouvernement.

Dans l’illusion, cela fait partie d’un projet en cours pour garder la vérité loin du public américain. Et peut-être que, d’une certaine manière, les histoires fantastiques sur les envahisseurs extraterrestres, les bases secrètes, les conspirations obscures et les forces malveillantes au sein du gouvernement sont un moyen indolore pour les gens de commencer à parler de la corruption très réelle et de la culture du secret qui existent dans les profondeurs. Etat.

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