Autrefois village de pêcheurs prospère du sud-ouest du Japon, Aoshima n’abrite plus que six humains mais des centaines de chats, ce qui lui vaut le surnom d' »île aux chats ».
Un ferry depuis Ozu, au Japon, vous emmènera sur l’île d’Aoshima en moins de 20 minutes. L’île peu peuplée est devenue une attraction touristique en plein essor, mais il n’y a pas de magasins ou de restaurants ici.
Ce qu’Aoshima a, ce sont des chats – beaucoup, beaucoup de chats.
FlickrLes chats sont plus nombreux que la population humaine sur cette soi-disant île aux chats près de 36 pour un.
« Je transportais rarement des touristes auparavant », capitaine du ferry Nobuyuki Ninomiya remarqué. « Maintenant, je transporte des touristes chaque semaine, même si la seule chose que nous avons à offrir, ce sont des chats. »
Connue sous le nom d’« île aux chats » et de « paradis des chats », Aoshima compte huit chats pour un humain en 2018.
Explorez Aoshima, « l’île aux chats » du Japon qui a été envahie par les félins
Les chats sont habitués aux humains et sont donc considérés comme semi-sauvages. Ils joueront avec plaisir avec les visiteurs et il y a même une aire d’alimentation désignée près du centre communautaire.
Mais comment cette île isolée a-t-elle été envahie par les félins ?
La vie sur l’île aux chats du Japon
Croyez-le ou non, Aoshima n’est pas unique ; en fait, le Japon a un total de 10 autres îles rempli avec des félins.
Les pêcheurs ont à l’origine amené des animaux errants sur ces îles afin de réduire les populations de rongeurs et sans prédateurs connus, les chats se sont reproduits sans entrave.
Sayoko Shimoyama/FlickrAoshima, alias l’île aux chats, au large des côtes du Japon.
Bien sûr, les habitants ont également tendance à suralimenter les chats, en particulier la population âgée des îles, qui a tendance à le faire dans le but de développer une camaraderie avec les créatures. Bien qu’aucun amoureux des chats ne puisse leur en vouloir.
Le Japon n’est pas non plus le seul endroit où les îles aux chats abondent. Jusqu’à récemment, les États-Unis avaient au moins 18 îles aux chats et l’Australie en avait 15 à une époque.
Là encore, le Japon considère les chats un peu différemment. Il convient de noter que le même article qui rapportait le nombre d’îles aux chats aux États-Unis et en Australie était également préoccupé par l’éradication des populations de chats sur ces îles.
Pour certains, abattre les populations de chats sur Aoshima peut sembler une bonne idée, car il s’avère que de grands groupes de chats peuvent créer un environnement stressant.
Les chercheurs qui étudient Aoshima ont appris que les chats s’organisent en hiérarchies, où les mâles se disputent le territoire et leurs compagnes se disputent la nourriture. Avec tant de concurrence, les chercheurs sur les chats affirment que les conditions de vie dans ce soi-disant refuge sont tout sauf paradisiaques. Avec autant de compétition interspécifique, les chatons meurent souvent avant l’âge adulte de faim, de maladie et d’un type d’infanticide auparavant observé exclusivement chez les lions.
Cependant, d’autres insistent sur le fait que la vie sur l’île est un pique-nique virtuel. « C’est un paradis pour les chats ici » a dit Kazuyuki Ono. « Ils n’aiment rien de plus que de s’allonger dans la rue en prenant le soleil toute la journée. »
Le seul hic est que lorsque l’hiver arrive et que le tourisme ralentit, les chats deviennent plus désespérés pour la nourriture.
« Au printemps et en été, les touristes apportent de la nourriture pour nourrir les chats mais quand il fait froid, la mer est agitée et personne ne vient. Parfois, les bateaux ne peuvent pas traverser dans la mer agitée », a ajouté Ono.
Cela s’est produit en 2016, mais heureusement, un appel à la nourriture a entraîné une pléthore de dons.
Qu’est-il arrivé aux résidents humains d’Aoshima
Sayoko Shimoyama/FlickrUn chat résident trouve le repos dans une cachette secrète.
L’île d’Aoshima était autrefois un village de pêcheurs prospère ; abritait 900 personnes au milieu des années 1940. Aujourd’hui, il ne reste qu’une poignée de résidents âgés qui n’ont pas déménagé après la Seconde Guerre mondiale. En fait, en 2019, seuls six résidents à temps plein étaient enregistrés.
Un photographe connu sous le nom de Fubirai a passé plusieurs années à documenter les chats de l’île sur son blog. En 2012, les photos sont devenues virales avec l’aide de Flux d’actualités et a conduit à un petit boom touristique. Mais à part cela, malheureusement, Aoshima n’est pas exactement une plaque tournante du tourisme. Il n’y a pas d’hôtels, de restaurants, de magasins ou même de distributeurs automatiques.
Il y a, selon un compte rendu à Reuters, cependant, une « sorcière de chat ».
« Il y avait ce genre de chat sorcier qui sortait pour nourrir les chats, ce qui était assez amusant », a déclaré Makiko Yamasaki, 27 ans. « Je voudrais revenir. »
Si vous prévoyez une visite à Aoshima, apportez tout votre matériel et emportez tous vos déchets chez vous. Soyez respectueux des résidents âgés et gentils avec les félins qui habitent l’île aux chats du Japon.
« Si les gens qui viennent sur l’île trouvent que les chats guérissent, alors je pense que c’est une bonne chose », a déclaré Hidenori Kamimoto, un pêcheur de 65 ans. « J’espère juste que cela se fera d’une manière qui ne devienne pas un fardeau pour les gens qui vivent ici. »
Après ce coup d’œil sur Aoshima, l’île aux chats du Japon, découvrez cette île envahie par les cochons et la bien nommée plage des cochons. Ensuite, découvrez ce que fait l’Australie pour lutter contre son énorme problème de lapins.
