Parfaitement incapable de comprendre le concept de la mort, Joe Arridy a été décrit par son directeur de prison comme « l’homme le plus heureux qui ait jamais vécu dans le couloir de la mort ».

Joe Arridy avait toujours été très influençable. Jeune homme handicapé mental avec un QI de 46, Arridy pouvait être contraint de dire ou de faire presque n’importe quoi.

Et lorsque la police l’a contraint à avouer un meurtre macabre qu’il n’avait pas commis, sa courte vie a pris fin.

Domaine publicJoe Arridy

Le crime

Les parents de Dorothy Drain sont rentrés chez eux à Pueblo, Colorado, dans la nuit du 15 août 1936, pour trouver leur fille de 15 ans morte dans une mare de son propre sang, tuée d’un coup à la tête alors qu’elle dormait .

Sa sœur cadette, Barbara, avait également été frappée à la tête, bien qu’elle ait miraculeusement survécu. L’attaque contre les jeunes filles a plongé la ville dans un tumulte, a conduit les journaux à déclarer qu’un meurtrier fou de sexe était en liberté et a mis la police sur la piste de tout homme d’apparence «mexicaine» correspondant à la description. fourni par deux femmes qui avait également affirmé avoir été agressé non loin de la maison Drain.

La police subissait une énorme pression pour attraper le tueur et le shérif George Carroll n’a dû ressentir que du soulagement lorsque Joe Arridy, 21 ans, qui avait été retrouvé errant sans but près des gares de triage locales, a avoué les meurtres sur le champ.

L’arrestation de Joe Arridy

Les parents de Joe Arridy étaient des immigrants syriens, ce qui a contribué à son teint foncé tel que décrit par les deux autres femmes qui ont affirmé avoir également été abordées à Pueblo. Sa mère et son père étaient également cousins ​​germains, ce qui a peut-être contribué à son « imbécillité », dont les journaux se plaisaient à parler.

Plusieurs des frères et sœurs d’Arridy étaient morts jeunes et l’un de ses autres frères aurait également été «un grand crétin», et Joe Arridy lui-même semble également avoir souffert en raison de la consanguinité de sa famille.

Arridy avait été interné au Colorado State Home and Training School for Mental Defectives à Grand Junction alors qu’il n’avait que 10 ans. Il entrerait et sortirait de la maison pendant plusieurs années jusqu’à ce qu’il s’enfuie finalement après avoir eu 21 ans.

Arridy parlait lentement, ne pouvait pas identifier les couleurs et avait du mal à répéter des phrases plus longues que quelques mots. Le surintendant de la maison d’État où Arridy avait vécu a rappelé qu’il était «souvent exploité par les autres garçons», qui lui ont une fois fait avouer avoir volé des cigarettes bien qu’il ne puisse pas l’avoir fait.

YoutubeJoe Arridy a passé la majorité de son temps dans le couloir de la mort à jouer avec ses petits trains, qu’il a offerts à un autre prisonnier avant d’être exécuté.

Peut-être que le shérif Carroll a réalisé la même chose que ces autres garçons : Joe Arridy était extrêmement sensible aux suggestions. Carroll n’a même pas pris la peine d’écrire les aveux qu’il a obtenus d’Arridy et pendant le procès, même l’accusation a noté: « Vous avez dû, ce que nous disons communément, ‘sortir’ tout de lui? » Les principales questions de Carroll consistaient à demander à Arridy s’il aimait les filles, puis à poursuivre immédiatement avec « Si vous aimez si bien les filles, pourquoi les blessez-vous? »

Compte tenu d’un interrogatoire aussi injuste et coercitif, le témoignage d’Arridy a changé rapidement en fonction de la personne qui l’interrogeait et il est resté ignorant de certains des détails les plus élémentaires des meurtres jusqu’à ce qu’ils lui soient révélés (comme le fait que l’arme utilisée était une hache ).

Il aurait dû être clair pour toutes les personnes impliquées que Joe Arridy n’était pas coupable – et qu’un autre homme l’était en fait. Il semble très probable que la personne réellement responsable des meurtres était Frank Aguilar, un Mexicain qui a été reconnu coupable des meurtres et exécuté après avoir été identifié par Barbara Drain.

Tout cela a eu lieu alors qu’Arridy était toujours détenu pour les meurtres lui-même, mais les forces de l’ordre locales étaient convaincues qu’Aguilar et Arridy avaient été partenaires dans les crimes. Quoi qu’il en soit, même l’exécution d’Aguilar ne semble pas avoir endigué l’indignation publique à Pueblo. Ainsi, malgré le fait que les trois psychiatres qui ont témoigné au procès d’Arridy l’ont déclaré handicapé mental avec un QI de 46, Arridy a également été reconnu coupable et condamné à mort.

L’exécution

La base de la défense de Joe Arridy était qu’il n’était pas juridiquement sain d’esprit et donc « incapable de faire la distinction entre le bien et le mal et, par conséquent, serait incapable d’accomplir une action avec une intention criminelle ».

Parce qu’Arridy aurait eu du mal à expliquer des choses simples comme la différence entre une pierre et un œuf, il est compréhensible de penser qu’il ne saurait en fait distinguer le bien du mal. Il semble également, peut-être heureusement, qu’il n’ait pas entièrement compris le concept de la mort.

Le directeur de la prison Roy Best a rapporté que « Joe Arridy est l’homme le plus heureux qui ait jamais vécu dans le couloir de la mort » et quand Arridy a été informé de son exécution imminente, il semblait beaucoup plus intéressé par ses petits trains. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait pour son dernier repas, Arridy a demandé de la crème glacée. Le 6 janvier 1939, après avoir joyeusement donné son train jouet bien-aimé à un autre détenu, Arridy a été conduit à la chambre à gaz, où il a souri alors que les gardes l’attachaient à la chaise. Son exécution a été assez rapide, bien que le directeur Best aurait pleuré dans la chambre.

Bibliothèque publique de DenverLe directeur Best lit à Joe Arridy sa condamnation à mort.

Gail Ireland, l’avocate qui avait saisi la Cour suprême du Colorado au nom d’Arridy, avait écrit au cours de l’affaire : « Croyez-moi quand je dis que s’il est gazé, il faudra beaucoup de temps à l’État du Colorado pour vivre sa honte. ”

Ce n’est qu’en 2011, plus de sept décennies après l’exécution de Joe Arridy, que le gouverneur du Colorado, Bill Ritter, lui a accordé une grâce posthume. « Pardoning Arridy ne peut pas annuler cet événement tragique de l’histoire du Colorado », a déclaré Ritter. « Il est toutefois dans l’intérêt de la justice et de la simple décence de restaurer sa réputation. »

Après ce regard sur la condamnation troublante du Colorado et l’exécution de Joe Arridy, lisez sur Willie Francis, l’homme qui a été exécuté deux fois. Ensuite, découvrez les derniers mots obsédants des criminels exécutés à travers l’histoire.