La mère de Marilyn Monroe, Gladys Pearl Baker, était une femme célibataire atteinte de schizophrénie paranoïaque lorsqu’elle a donné naissance à la future icône, et leur relation est restée tendue jusqu’à la mort subite de Monroe.

Lorsque Marilyn Monroe est entrée pour la première fois sur la scène hollywoodienne, elle a affirmé qu’elle n’avait jamais connu sa mère, Gladys Pearl Monroe.

La starlette a déclaré au public qu’elle était une orpheline qui avait passé son enfance à rebondir entre différents foyers d’accueil, mais cette histoire tragique n’était que partiellement vraie. En 1952, un chroniqueur de potins a découvert que la mère de Marilyn Monroe était en fait vivante et travaillait dans une maison de retraite dans une ville à l’extérieur de Los Angeles.

Gladys Pearl Monroe, également connue sous le nom de Gladys Pearl Baker, souffrait de schizophrénie paranoïaque et sa relation avec Monroe était pour le moins tendue. Malgré cela, cependant, la mère et la fille avaient suffisamment de liens pour que la starlette se sente obligée de lui laisser un bel héritage après sa mort subite en 1962.

Alors pourquoi Marilyn Monroe a-t-elle menti sur sa relation avec sa mère ?

Pourquoi Gladys Pearl Baker a estimé qu’elle devait abandonner son enfant

Marilyn Monroe était sans doute l’une des stars les plus glamour d’Hollywood, mais avant de devenir une célébrité, elle n’était qu’une fille nommée Norma Jeane Mortenson de la banlieue de Los Angeles.

Né en Californie en 1926, Monroe était le troisième enfant de Gladys Pearl Baker qui travaillait comme découpeuse de films dans un studio de montage hollywoodien. Les deux autres enfants de Baker, Bernice et Robert, ont été emmenés par son ex-mari violent John Newton Baker, qu’elle a épousé à l’âge de 15 ans et lui à 24 ans.

Baker avait obtenu la garde exclusive de leurs deux enfants lors de leur divorce en 1923, mais il les a kidnappés et les a amenés dans sa maison natale du Kentucky. Baker a brièvement épousé un homme du nom de Martin Edward Mortenson, mais ils se sont séparés quelques mois plus tard. On ne sait pas s’il a engendré Marilyn Monroe.

En fait, l’identité du père de Monroe est encore inconnue à ce jour, et cela n’a pas facilité la tâche de sa mère qui vivait avec une schizophrénie paranoïaque non diagnostiquée et était à peine capable de joindre les deux bouts dans son travail peu rémunéré.

En raison des difficultés de Baker, Monroe a été placée dans une famille d’accueil. Selon l’auteur J. Randy Taraborrelli dans La vie secrète de Marilyn Monroe, Baker a rendu visite à sa fille autant qu’elle le pouvait. Une fois, elle a failli kidnapper Monroe en la fourrant dans un sac de sport et en enfermant sa mère adoptive Ida Bolender à l’intérieur de la maison. Mais Bolender s’est échappé et a contrecarré les plans de la mère de Marilyn Monroe.

« La vérité, c’est que Gladys avait du mal à regarder Ida élever son enfant », a dit Mary Thomas-Strong, qui a connu la première famille d’accueil de Monroe. « C’était une mère professionnelle, en un sens. Elle voulait avoir son chemin avec Norma Jeane, et il était difficile pour Gladys d’être sur la touche.

En 1934, Baker a fait une dépression nerveuse au cours de laquelle elle aurait brandi un couteau en criant que quelqu’un essayait de la tuer. Elle a été institutionnalisée à l’hôpital d’État de Norwalk, en Californie, et Monroe a été placée sous la tutelle de l’amie de sa mère, Grace McKee, qui travaillait également dans l’industrie cinématographique. C’est prétendument l’influence de McKee qui a semé plus tard les aspirations de Marilyn Monroe à devenir une star de cinéma.

Mais avec un mari et trois enfants à elle, les mains de McKee étaient occupées. Elle a convaincu un juge d’accorder à Monroe un statut de « demi-orphelin », ce qui a permis à McKee de placer le mineur dans des familles d’accueil sous sa tutelle et de recevoir une allocation gouvernementale pour le bien-être de Monroe.

« Tante Grace me disait des choses comme personne d’autre ne me parlerait jamais », a déclaré Marilyn Monroe à propos de son tuteur légal. « Je me sentais aussi entière qu’une miche de pain que personne n’a mangée. »

Marilyn Monroe a déménagé entre environ 10 foyers d’accueil différents et un orphelinat entre 1935 et 1942. Elle a été abusée sexuellement dans son enfance pendant cette période. L’un de ses agresseurs était le mari de McKee.

Après que McKee et sa famille ont déménagé en Virginie-Occidentale, Monroe, 16 ans, est restée et a épousé son voisin, James Dougherty, 21 ans, mais le mariage s’est effondré en raison des ambitions hollywoodiennes de Monroe.

Tout comme elle a retrouvé sa liberté après le divorce, la mère de Marilyn Monroe a été libérée de l’hôpital d’État Agnews de San Jose. Le duo mère-fille dysfonctionnel a emménagé brièvement avec un ami de la famille tandis que Monroe continuait à se faire un nom à Hollywood en tant que mannequin en herbe. Malheureusement, les épisodes psychotiques de sa mère n’ont fait qu’empirer.

Comment les studios se sont battus pour cacher la mère de Marilyn Monroe au public

En septembre 1946, Gladys Pearl Baker déclaré qu’elle déménagerait dans l’Oregon pour vivre avec sa tante Dora. Mais Baker n’a jamais réussi. Au lieu de cela, elle a épousé un homme du nom de John Stewart Eley, qui avait secrètement une autre femme et une autre famille dans l’Idaho.

Selon Taraborrelli, Monroe a tenté d’avertir sa mère de la deuxième famille de son mari, mais Baker soupçonnait qu’en réalité, sa fille essayait délibérément de la blesser pour se venger de l’enfance difficile qu’elle lui avait donnée.

« C’est combien [Norma Jeane] me déteste », aurait déclaré Baker à Grace McKee après que la nouvelle ait été transmise par Monroe. « Elle ferait n’importe quoi pour ruiner ma vie parce qu’elle croit toujours que j’ai ruiné la sienne. »

À cette époque, l’actrice en herbe avait changé son nom en « Marilyn Monroe » et avait signé un contrat prometteur avec la 20th Century Fox. Elle a joué dans une collection de films au début des années 1950, mais sa grande percée est venue avec la comédie de 1953 Les hommes préfèrent les blondes. La carrière de Monroe est rapidement montée en flèche par la suite avec des films à succès comme La démangeaison de sept ans et Certains l’aiment chaud.

Et à mesure que la popularité de Monroe augmentait, l’équipe de relations publiques du studio s’est efforcée de cacher son passé désordonné. Ils ont demandé à l’actrice de concocter une fausse histoire sur ses parents dans laquelle ses parents étaient morts et elle était devenue orpheline. Monroe a accepté et a rarement parlé de sa mère avec quelqu’un en dehors de sa famille élargie.

Mais ce mensonge est revenu pour mordre la star en 1952 lorsqu’un chroniqueur de potins a reçu une information selon laquelle la mère de Marilyn Monroe était toujours en vie et travaillait dans une maison de retraite à Eagle Rock, une ville à l’extérieur de Los Angeles. Malgré leur relation difficile, sa mère avait fièrement dit aux gens de la maison de retraite que la célèbre actrice était sa fille.

« La pauvre femme disait aux gens qu’elle était la mère de Marilyn Monroe, et personne ne la croyait », Taraborrelli a dit dans une interview en 2015.

Baker a subi une autre dépression psychotique peu de temps après que l’histoire vraie du passé de Monroe a annoncé la nouvelle, et elle a de nouveau été institutionnalisée au Rockhaven Sanitarium à La Crescenta. De là, elle écrivait souvent à sa fille la suppliant de la faire sortir.

Marilyn Monroe et Gladys Pearl Monroe se sont-elles déjà réunies ?

Marilyn Monroe aurait visité le sanatorium de Rockhaven avant d’y admettre sa mère, mais l’événement s’est avéré être trop pour elle. Selon McKee, Monroe était tellement bouleversée par la visite qu’elle a dû prendre des somnifères cette nuit-là.

Et malgré son enfance traumatisante, Monroe a maintenu un lien avec sa mère instable alors même qu’elle devenait l’un des visages les plus reconnaissables de la planète. Elle lui a également envoyé une allocation mensuelle.

Bien qu’il semble que Marilyn Monroe soit restée quelque peu en contact avec sa mère, leur relation a néanmoins été tendue jusqu’à la mort tragique de Monroe en août 1962. Les circonstances incertaines entourant sa disparition ont donné naissance à de nombreuses théories du complot selon lesquelles la star s’était suicidée. En effet, il a été initialement qualifié de «suicide probable».

Si c’était vrai, ce n’aurait pas été la première fois que la bombe tentait de se suicider. Marilyn Monroe a elle-même enduré un bref séjour dans un service psychiatrique lorsqu’elle a été admise dans le service Payne-Whitney de l’hôpital de New York après avoir tenté de se suicider en 1960. Monroe a écrit à propos du séjour traumatisant :

« Il n’y avait aucune empathie à Payne-Whitney – cela avait un très mauvais effet – ils m’ont demandé après m’avoir mis dans une ‘cellule’ (je veux dire des blocs de ciment et tout) pour des patients dépressifs très perturbés (sauf que j’avais l’impression d’être dans une sorte de de prison pour un crime que je n’avais pas commis). L’inhumanité là-bas, je l’ai trouvée archaïque.

Avant sa mort, Monroe était soupçonnée de vivre avec les mêmes problèmes de santé mentale que sa mère. Ses proches ont vu des parallèles entre le comportement erratique de la star et la maladie de sa mère, ce qui a amené beaucoup à spéculer sur le fait qu’elle pourrait avoir hérité de l’état de sa mère, bien qu’elle n’ait jamais reçu de diagnostic officiel.

Un an après la mort de sa fille, Baker s’est échappée de Rockhaven en grimpant par une petite fenêtre de placard et en s’abaissant sur le sol avec une corde qu’elle a fabriquée à partir de deux uniformes. Un jour plus tard, elle a été retrouvée dans une église à environ 15 miles de l’institution. Elle a dit à la police qu’elle s’était enfuie pour pratiquer son « enseignement de la science chrétienne » avant qu’ils ne la jugent non menaçante et ne la renvoient à Rockhaven.

Gladys Pearl Baker est décédée d’une insuffisance cardiaque en 1984.

Il semble que la relation éloignée de Marilyn Monroe avec sa mère était une autre facette déchirante de la vie tumultueuse de l’actrice, mais la défunte starlette a tenté de se réconcilier avec elle. À sa mort, Monroe a laissé à Baker un héritage de 5 000 $ par an qui devait être tiré d’un fonds en fiducie de 100 000 $.

Bien qu’instable, il semblait que leur relation ne pouvait pas être rompue.

Maintenant que vous avez appris la relation orageuse de Marilyn Monroe avec sa mère Gladys Pearl Baker, lisez certaines des citations les plus mémorables de l’icône hollywoodienne. Ensuite, parcourez ces photos candides de Marilyn Monroe.