Quand Woody Harrelson était enfant, son père n’était qu’un père normal. Mais au moment où il a grandi, Charles Harrelson était un tueur à gages incarcéré deux fois.

Département de police de Houston Charles Harrelson, le père de Woody Harrelson, dans une photo de 1960.

Parfois, les acteurs les plus intéressants viennent de parents excentriques ou d’enfances brisées. Ce dernier est sans aucun doute le cas de Woody Harrelson, dont le père, Charles Harrelson, était un tueur à gages professionnel qui a passé la majeure partie de sa vie en prison.

Le père de Woody Harrelson a disparu de la vie de Woody en 1968 alors que le futur acteur n’avait que sept ans. Par la suite, Charles Harrelson a été condamné à 15 ans de prison pour avoir tué un marchand de céréales du Texas. D’une manière ou d’une autre, il est sorti tôt pour bonne conduite. C’était en 1978.

La liberté du tueur à gages n’a pas duré longtemps.

Comment Charles Harrelson est devenu un tueur à gages

Le père de Woody Harrelson, Charles Voyde Harrelson, est né à Lovelady, au Texas, le 24 juillet 1938. Charles était le plus jeune de six enfants et de nombreux membres de sa famille travaillaient dans les forces de l’ordre. Mais Charles Harrelson a choisi une voie différente pour lui-même.

Selon La Chronique de Houston, Charles Harrelson a brièvement servi dans la marine américaine dans les années 1950, mais après sa libération, il s’est tourné vers une vie capricieuse de crime. Il a été accusé pour la première fois de vol en 1959 à Los Angeles, où il travaillait comme vendeur d’encyclopédies. Mais ce n’était que le début de sa vie de criminel.

Quatre ans après la naissance de Woody Harrelson en 1961 (également le 24 juillet, comme son père), Charles Harrelson vivait à Houston et jouait à plein temps. Selon les mémoires de prison qu’il a écrits plus tard, il a affirmé avoir été impliqué dans des dizaines de complots de meurtre pour compte d’autrui pendant cette période avant de quitter sa famille en 1968.

Cette année-là, Harrelson a été arrêté trois fois, dont deux fois pour meurtre. Il a été acquitté d’un meurtre en 1970. Mais en 1973, il a été reconnu coupable du meurtre d’un marchand de céréales nommé Sam Degelia Jr. pour 2 000 $ et condamné à 15 ans derrière les barreaux, bien qu’il ait été libéré après seulement cinq ans pour bonne conduite.

Pourtant, le séjour en prison de Charles Harrelson ne semble pas avoir affecté sa carrière criminelle. Quelques mois après sa libération, le père de Woody Harrelson serait engagé pour réaliser son plus grand succès de tous les temps – un juge fédéral en exercice.

Le plus grand crime de Charles Harrelson

Au printemps 1979, le baron de la drogue du Texas, Jimmy Chagra, engagea Charles Harrelson pour tuer quelqu’un qui se dressait sur son chemin : le juge de district américain John H. Wood Jr., qui devait présider le procès contre la drogue de Chagra. Les avocats de la défense ont surnommé Wood « Maximum John » en raison des dures peines d’emprisonnement à perpétuité qu’il a infligées aux trafiquants de drogue.

Bettmann/Getty ImagesLe juge de district américain John Wood Jr. était connu sous le nom de « Maximum John » pour les peines extrêmement sévères qu’il a infligées aux trafiquants de drogue.

Mais la réputation du juge s’est avérée être sa perte tragique. Chagra a fourché plus de 250 000 $ à Harrelson parce qu’il risquait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour trafic de stupéfiants.

Une seule balle d’assassin dans le dos de Wood le 29 mai 1979 a abattu le juge coriace. Selon Le Washington PostChagra devait initialement comparaître devant le juge de district américain John H. Wood Jr. le jour même à El Paso, au Texas.

Charles Harrelson a utilisé un fusil de grande puissance et une lunette pour tuer Wood devant son domicile de San Antonio alors que le juge allait monter dans sa voiture. C’était la première fois dans l’histoire des États-Unis qu’un juge fédéral en exercice était assassiné.

Une intense chasse à l’homme s’ensuivit et le FBI attrapa finalement Charles Harrelson et l’arrêta en septembre 1980 pour meurtre après une impasse de six heures au cours de laquelle Harrelson était sous l’effet de la cocaïne et prononça des menaces de plus en plus erratiques avant de se rendre.

Woody Harrelson n’avait aucune idée de l’occupation mouvementée de son père jusqu’à ce qu’il écoute la radio un jour de 1981. L’acteur a entendu une émission d’information sur le procès pour meurtre de Charles V. Harrelson. La curiosité a eu raison du jeune homme, et il a demandé à sa mère si l’aîné Harrelson était un parent.

Sa mère a confirmé que l’homme jugé pour le meurtre d’un juge fédéral était bien le père de Woody. Woody a suivi intensément le procès de son père à partir de ce moment-là. Puis, le 14 décembre 1982, un juge a prononcé deux peines d’emprisonnement à perpétuité contre Charles Harrelson, l’expulsant définitivement.

Comment le père de Woody Harrelson a renoué avec son fils

Même si Woody Harrelson avait été séparé de Charles Harrelson pendant la majeure partie de sa vie, l’acteur a déclaré qu’il avait essayé d’avoir une relation avec son père à partir du début des années 1980. Plutôt que de voir l’assassin condamné comme un père, Harrelson a vu son aîné comme quelqu’un avec qui il pourrait se lier d’amitié.

Bettmann/Getty ImagesCharles Harrelson (extrême droite) au tribunal le 22 octobre 1981, après sa condamnation pour être un criminel en possession d’une arme à feu. Il serait reconnu coupable du meurtre du juge John H. Wood Jr. un an plus tard, en décembre 1982.

«Je ne pense pas qu’il était vraiment un père. Il n’a pris aucune part valable à mon éducation », a déclaré Woody Harrelson. Personnes en 1988. « Mais mon père est l’une des personnes les plus éloquentes, les plus instruites et les plus charmantes que j’ai jamais connues. Pourtant, je suis juste en train d’évaluer s’il mérite ma loyauté ou mon amitié. Je le considère comme quelqu’un qui pourrait être un ami plus que quelqu’un qui était un père.

Au moins une fois par an après la condamnation de Charles Harrelson, Woody Harrelson lui a rendu visite en prison. En 1987, il a même remplacé Charles lorsqu’il a épousé une femme à l’extérieur par procuration qu’il a rencontrée pendant son incarcération, selon Personnes.

Peut-être plus étonnant, le Hollywood A-lister a déclaré qu’il avait facilement dépensé 2 millions de dollars en frais juridiques pour essayer d’obtenir un nouveau procès pour son père, selon Le gardien.

Chagra, le baron de la drogue, a été acquitté des accusations de complot en rapport avec l’assassinat. Il est censé être entré dans le programme de protection des témoins après avoir aidé le gouvernement fédéral dans d’autres affaires de drogue. Cela a aidé que le frère de Chagra soit un avocat de la défense qui gagnait beaucoup d’argent. La théorie était que si Chagra lui-même était innocent, Harrelson ne devrait-il pas non plus être coupable de meurtre ?

Un juge n’était pas d’accord avec les avocats de Harrelson et Charles Harrelson a passé le reste de ses jours derrière les barreaux.

Les dernières années de prison du tueur à gage

À un moment de son incarcération, Charles Harrelson a affirmé audacieusement qu’il avait assassiné le président John F. Kennedy. Personne ne l’a cru, et il s’est ensuite rétracté, expliquant que la confession était « un effort pour prolonger ma vie », selon un article de l’Associated Press de 1983 publié dans Le Courrier de presse.

Cependant, Lois Gibson, une artiste médico-légale bien connue, a identifié le père de Woody Harrelson comme l’un des « trois clochards », qui étaient trois hommes mystérieux photographiés peu après l’assassinat de JFK. Leur implication dans la mort de JFK a souvent été liée à des théories du complot.

Wikimédia CommonsL’acteur Woody Harrelson a tenté d’obtenir un nouveau procès pour son père après que Jimmy Chagra se soit rétracté de sa déclaration selon laquelle Charles Harrelson était coupable du meurtre du juge John H. Wood Jr.

Charles Harrelson est mort d’une crise cardiaque en prison en 2007.

Lorsque Le gardien a demandé à Woody Harrelson si son père, l’assassin reconnu coupable, avait influencé sa vie, il a répondu: «Un peu. Je suis né le jour de son anniversaire. Ils ont un truc au Japon où ils disent que si tu es né le jour de l’anniversaire de ton père, tu n’es pas comme ton père, tu es ton père, et c’est tellement bizarre quand je m’assieds et parle avec lui. C’était juste époustouflant de voir tout ce qu’il a fait comme moi.

Les rôles originaux de Harrelson dans les films témoignent certainement d’un passé intéressant. Regarde juste Tueurs nés, Zombieland et Sept psychopathes.

En fin de compte, Woody a déclaré que lui et son père s’entendaient malgré son séjour en prison pour avoir été la première personne de l’histoire à assassiner un juge fédéral américain.

Après avoir découvert le père de Woody Harrelson, Charles Harrelson, découvrez Abe Reles, le tueur à gages qui est mystérieusement mort en garde à vue. Ensuite, lisez à propos de Susan Kuhnhausen, la femme qui avait un tueur à gages sur elle, alors elle l’a tué à la place.