Bien qu’à bien des égards, Hollywood ait blanchi le Far West, certains des premiers colons étaient des esclaves libérés qui ont voyagé vers l’ouest et sont devenus les cow-boys noirs de la frontière américaine.

Wikimédia Commons Les cow-boys noirs ont aidé à coloniser le Far West, mais leurs contributions sont rarement dans les livres d’histoire.

Après la guerre civile et la reconstruction, l’Amérique s’est tournée vers la colonisation des terres dans les Grandes Plaines et à l’ouest.

Malgré ce que vous avez pu voir dans les films, l’Ouest américain a été peuplé d’une grande partie d’esclaves affranchis. Dans les années 1870 et 1880, pas moins de 25 % des 35 000 cowboys du Far West étaient des cowboys noirs.

Les esclaves libérés se dirigeaient vers l’ouest pour trouver fortune parmi les ranchs de bétail et les rangées de cultures. En tant qu’esclaves, les Noirs étaient en charge des récoltes et s’occupaient des vaches de leurs propriétaires blancs, et la disponibilité des terres offrait à beaucoup une nouvelle opportunité de fuir le Sud.

Jetez un œil à ces trois cow-boys noirs qui étaient célèbres pour leurs compétences à monter à cheval, à gérer des troupeaux et à faire respecter la loi.

Basse Reeves

Wikimédia CommonsBass Reeves, peut-être l’inspiration pour The Lone Ranger.

En 1875, Bass Reeves est devenu un maréchal américain supervisant la vaste étendue du territoire de l’Oklahoma avant qu’il ne devienne un État. Son travail était difficile. Sur les 200 maréchaux tués dans l’exercice de leurs fonctions, 130 ont rencontré leur fin prématurée dans l’Oklahoma.

Cela n’a pas dissuadé l’ancien esclave de l’Arkansas. Il était un tireur d’élite expert avec le fusil et le pistolet, attribué à son temps de combat dans le territoire de l’Oklahoma pendant la guerre civile.

Reeves a servi comme maréchal américain pendant 27 ans et est largement considéré comme le premier véritable homme de loi du Far West. Reeves, avec l’aide de son assistant amérindien, a retrouvé jusqu’à 3 000 criminels au cours de sa carrière. Il y est parvenu grâce à son habileté mais aussi à son audace. Reeves a utilisé des déguisements pour se rapprocher des criminels avant de les capturer.

On pense que l’histoire de Reeves est à la base de Le Ranger solitaire histoires depuis que Reeves a gardé sa véritable identité secrète et qu’il avait un acolyte amérindien.

Wikimédia CommonsRencontrez Bill Pickett, mordeur de lèvres de vache.

Bill Picket

Bill Pickett était un maître de ranch né au Texas en 1870. Il a inventé le l’art du bouledogueune méthode qui soumet le bétail en se mordant la lèvre. piquet ont observé des bouledogues se débattre contre le bétail en se mordant les lèvres jusqu’à ce que les vaches restent immobiles.

Pickett a transformé le bouledogue en un moyen de lutter contre le bétail que les humains pourraient utiliser. Il montait à côté d’une vache ou d’un taureau, puis lasso l’animal et le tire au sol. Pickett a ensuite sauté de son cheval et à côté de la vache avant de se mordre la lèvre et d’attacher les pattes de la vache.

Le bouledogue est devenu une attraction principale pour les rodéos à la fin des années 1800 et au début des années 1900. La technique est finalement devenue illégale en raison de problèmes de cruauté envers les animaux. En 1972, 40 ans après sa mort, Pickett est devenu le premier noir intronisé au National Rodeo Hall of Fame. Vous pouvez voir des images de Pickett exécutant sa méthode de bouledogue dans cette vidéofilmé à l’origine en 1921.

Flickr/Dorothea Lange Bob Lemmons dans ses dernières années en 1936.

Bob les citrons

Bob Lemmons a grandi comme esclave avant de déménager dans l’ouest du Texas. Ce territoire contenait d’énormes troupeaux de mustangs sauvages, qui étaient des denrées précieuses pour les éleveurs qui s’installaient dans le Far West.

Son approche unique a commencé par gagner la confiance du troupeau. Il l’a fait en travaillant seul plutôt qu’en groupe, car un grand groupe d’hommes effrayerait le troupeau.

Les citrons se sont infiltrés dans le troupeau de mustangs sauvages puis ont cassé le cheval de tête. Le reste des chevaux suivrait le chef pour retourner à son ranch. Le travail lucratif de Lemmons lui a permis de gagner suffisamment d’argent pour acheter son propre ranch et de constituer de grands troupeaux de chevaux et de bétail. Il meurt en 1947 à l’âge de 99 ans.

Ensuite, en savoir plus sur Bass Reeves. Ensuite, jetez un coup d’œil à ces clichés fous du Far West.