L’Advanced Propulsion Centre (APC), un organisme à but non lucratif qui aide à financer la technologie des véhicules à zéro émission au Royaume-Uni, a réduit ses prévisions de production de véhicules électriques (VE) au Royaume-Uni en 2025 de 360 000 à 280 000. Les véhicules électriques restent considérablement plus chers que leurs homologues à moteur à combustion interne (MCI). L’inflation, la crise du coût de la vie et l’abordabilité sont des préoccupations légitimes pour les consommateurs et expliquent en partie les prévisions révisées de l’APC. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir des véhicules électriques?

Retour à ICE?

Pourrions-nous voir une augmentation de la vente de véhicules à moteur à combustion interne comme réponse immédiate des consommateurs? Ils constituent une alternative moins coûteuse aux consommateurs à court d’argent, plus facilement disponibles et dotés d’une infrastructure établie et d’une familiarité que les consommateurs apprécient. Les recherches récentes de Smart Line suggèrent que les prix des voitures d’occasion chuteront de plus de 10% en 2023, ce qui fera des véhicules à combustion interne une proposition encore plus attrayante pour les consommateurs.

Cependant, un retour à l’ICE n’est pas une solution à long terme. Malgré les défis auxquels sont confrontés les véhicules électriques à batterie, toutes les voitures et camionnettes vendues au Royaume-Uni à partir de 2030 doivent être hybrides ou entièrement électriques (la première étant progressivement éliminée d’ici 2035). Les nouvelles voitures et camionnettes ICE seront interdites. L’Europe ne sera pas loin derrière. De plus, les constructeurs automobiles restent attachés aux véhicules électriques et à un modèle réservé aux véhicules électriques d’ici 2030. À plus long terme, cela signifie que les consommateurs peuvent avoir les mains liées lors de l’achat d’un nouveau véhicule.

Accélération à l’hydrogène ?

Les constructeurs automobiles pourraient-ils peut-être accélérer les plans de développement de véhicules à hydrogène?

L’Agence internationale de l’énergie, dans son rapport « Future of Hydrogen » de 2019, a constaté que l’hydrogène bénéficiait d’un élan politique et commercial sans précédent, et il y a un argument selon lequel cette tendance se poursuivra. Cependant, la technologie de l’hydrogène et son extraction en carburant ne sont tout simplement pas une alternative abordable et facilement disponible à l’heure actuelle et ne constituent donc pas une proposition attrayante pour les constructeurs automobiles.

On peut soutenir que les inhibiteurs économiques et techniques de la technologie de l’hydrogène sont encore plus importants que ceux auxquels est confrontée l’énigme des véhicules électriques. C’est pour cette raison que la société de propriété intellectuelle Murgitroyd considère les véhicules électriques à batterie comme la technologie zéro émission préférée et pourquoi ils continueront de l’être au cours des 10 à 15 prochaines années.

EV persévère?

Alors, comment les parties prenantes inversent-elles la tendance prévue des VE? Tesla a répondu aux préoccupations, entre autres considérations financières, en réduisant immédiatement le prix de ses modèles les plus populaires jusqu’à 15%; permettant aux consommateurs d’économiser jusqu’à 7 500 £ (9 275 USD) au Royaume-Uni. Cela marque la reconnaissance par Tesla que, compte tenu de la concurrence croissante, elle doit rester financièrement compétitive. Les consommateurs peuvent être attirés par une telle réduction de prix, mais ce n’est pas sans controverse: certains consommateurs mécontents ont acheté leur véhicule la veille de l’annonce par Tesla de sa baisse de prix et n’en ont vu aucun avantage. Le modèle de vente en ligne de Tesla signifie qu’en vertu de la réglementation sur la protection des consommateurs (vente à distance), les consommateurs ont légalement le droit de retourner leur voiture dans les 14 jours suivant la livraison. Les clients qui veulent des prix moins chers peuvent refuser la livraison ou même retourner les voitures livrées jusqu’à il y a quinze jours. D’autres fabricants peuvent être réticents à baisser leurs prix de manière aussi importante, en particulier à la lumière des pressions financières qu’ils ressentent eux-mêmes dans leurs coûts de production.

Nous sommes tout simplement trop loin sur la ligne pour inverser la dépendance toujours croissante à l’égard des véhicules électriques.

Le coût de fabrication des batteries pour les véhicules électriques est un facteur important contribuant au coût élevé des véhicules électriques. En effet, BloombergNEF a rapporté que le prix des batteries de véhicules électriques a augmenté pour la première fois en 2022 en raison de la hausse des prix des matières premières et des composants, de l’inflation galopante et de l’augmentation de la demande. Pour s’assurer que les consommateurs ne reviennent pas à l’ICE à court terme, les législateurs devraient intervenir avec un soutien réglementaire et financier pour développer davantage de technologies et aider à construire davantage de giga-usines britanniques, réduisant ainsi le coût de fabrication des batteries. En théorie, les fabricants répercuteraient cette économie sur les consommateurs.

Les législateurs américains ont encouragé de tels investissements avec la loi de réduction de l’inflation de 2022. Le Royaume-Uni devrait faire de même ou risquer d’être laissé pour compte, comme c’est le cas après l’effondrement de BritishVolt. Des incitatifs fiscaux supplémentaires sur les véhicules électriques élimineraient également certains des obstacles à l’achat d’un véhicule électrique. Les systèmes de voitures électriques d’entreprise offrent une telle incitation, mais ne sont pas largement disponibles et peuvent être lourds. Le 17 janvier 2023, le gouvernement britannique a annoncé son intention deaxer le potentiel de recharge des véhicules électriques grâce au plan d’action sur la recharge intelligente des véhicules électriques, mais les législateurs doivent faire davantage pour élargir la portée de ces incitations et encourager l’achat de véhicules électriques.

Engagé

Malgré les défis auxquels nous sommes confrontés et l’impact qu’ils ont sur la vente de véhicules électriques, il est clair que les véhicules électriques restent l’avenir immédiat des véhicules zéro émission. Nous sommes tout simplement trop avancés pour inverser la dépendance toujours croissante à l’égard des véhicules électriques, et les fabricants et les consommateurs le savent. Ce qui est clair, c’est que l’intervention juridique est un outil puissant pour surmonter certains de ces défis. Espérons que les pouvoirs en place tiendront leurs promesses.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les positions d’Automotive World Ltd.

Joe Davis est associé chez Browne Jacobson

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