Avec Baisses de prix récentes, le coût d’achat et d’utilisation de certains véhicules électriques sur plusieurs années est maintenant à peu près égal à celui de leurs homologues à essence. Le gouvernement considérableLes subventions offertes aux acheteurs de véhicules électriques, y compris un crédit fédéral pouvant atteindre 7 500 $ pour les acheteurs et les véhicules admissibles, jouent un rôle à cet égard. Mais dans certains cas, les véhicules électriques et leurs équivalents conventionnels sont à parité de coût même sans ceux-ci.

Il est vrai que de nombreux véhicules électriques ont encore un prix catalogue plus élevé que leurs équivalents à essence. Mais cet écart est en train de se combler. Nous en sommes maintenant au point où les économies considérables sur les coûts de carburant et d’entretien qu’offre un VE peuvent compenser cette différence, pour certains véhicules, au cours des 2 à 5 premières années de leur vie. Ces économies se traduisent également par un coût mensuel égal ou inférieur pour posséder de nombreux véhicules électriques, lorsque vous additionnez le paiement du prêt et les coûts de carburant.

Un détail remarquable à propos de ce développement: Ce n’était pas

Tesla

Cela nous a amenés ici, bien que la société ait joué un rôle important, en incitant le reste de l’industrie à déployer de nouveaux modèles. Presque tous les véhicules à coût égal avec leurs équivalents essence ne sont pas des Tesla. Lors de la journée des investisseurs de la société mercredi, Directeur général

Elon Musk

a déclaré que Tesla travaillait à réduire les coûts de production, mais il n’a pas annoncé la prochaine génération de véhicules électriques abordables que beaucoup avaient espérée.

Il y a d’autres raisons pour lesquelles les véhicules électriques deviennent plus attrayants, y compris l’amélioration de la technologie de charge et la disponibilité des chargeurs publics. Mais la principale raison de la disparition de l’écart de coût est la baisse du prix des blocs-batteries, le composant le plus cher des véhicules électriques et la principale raison pour laquelle ils coûtent généralement plus cher que les véhicules conventionnels.

Nous pouvons remercier deux choses pour la baisse du coût de ces batteries. L’un d’eux est celui des économies d’échelle. Les producteurs nationaux et internationaux ont Amélioration substantielle de la production des batteries, pour ce que le cabinet d’études de marché Adamas Intelligence prévoit être près de 20 millions de véhicules en 2023.

L’autre facteur, tout aussi important, est l’accrétion progressive – et souvent négligée – d’innombrables améliorations technologiques apportées au processus de fabrication des batteries au cours de la dernière décennie.

« Les coûts des batteries sont le principal contributeur à l’évolution globale du coût des véhicules électriques et de leur prime par rapport à [internal combustion engine] », explique Paul Augustine, directeur de la durabilité chez une entreprise de covoiturage

Lyft.

« Nous avons vu ce coût chuter de 90 % entre 2010 et 2020. »

Dès les premiers jours des véhicules électriques, les sceptiques et les partisans ont fait valoir que jusqu’à ce que les véhicules électriques coûtent le même prix que les véhicules à essence, la plupart des gens sont peu susceptibles de changer. M. Musk a répété ce sentiment mercredi, en disant: « Le désir des gens de posséder une Tesla est extrêmement élevé – le facteur limitant est leur capacité à payer pour une Tesla. »

Compte tenu de l’importance des batteries, cela a conduit à un objectif presque unique de réduire leur coût. Ce n’est pas seulement que les scientifiques et les ingénieurs ont compris comment fabriquer des batteries à moindre coût. Ils apprennent également à fabriquer de nouveaux types de batteries qui utilisent moins de composants coûteux. Certaines, comme les nouvelles batteries à base de fer, connues sous le nom de LFP, qui sont utilisées dans certains modèles par Tesla – et, à l’avenir, par

Volkswagen

et

Gué

n’utilisez pas de métaux tels que le nickel et le cobalt qui sont de plus en plus limité par l’offre et de plus en plus coûteux.

Au fur et à mesure que la part mondiale de ces batteries sans nickel et sans cobalt a augmenté, elles ont contribué à empêcher les prix de ces éléments de devenir incontrôlables, explique Ryan Castilloux, directeur général d’Adamas Intelligence. Les batteries à base de fer représentent aujourd’hui près d’un tiers de toutes les batteries des véhicules électriques, dans le monde, et Cette part pourrait continuer à croître, ajoute-t-il.

Comparer des pommes avec des pommes dans les véhicules électriques et les automobiles conventionnelles

Robbie Orvis est directeur principal de la modélisation et de l’analyse chez Energy Innovation, un groupe de réflexion sur les politiques énergétiques et climatiques. Il a récemment publié un article qui a révélé que de nombreux nouveaux véhicules électriques sont moins chers à posséder et à exploiter que leurs équivalents à essence, sur une base mensuelle.

Prenez, par exemple, le Mustang Mach-E, le populaire VUS multisegment électrique de Ford. Cela varie selon l’emplacement, mais le modèle de base coûterait environ 46 000 $ au total, si l’acheteur l’achetait au comptant dans le New Jersey. selon Edmunds. En supposant un crédit d’impôt unique de 2 000 $ – le montant varie, mais c’est à l’extrémité inférieure de ce à quoi un consommateur peut s’attendre – le coût total pour posséder un tel véhicule sur 5 ans, y compris la dépréciation, l’assurance, le carburant et les coûts d’entretien, est également d’environ 46 000 $. Le crédit d’impôt fédéral complet et les crédits d’État pourraient réduire encore ce montant pour les personnes admissibles.

Comparez cela à un Toyota RAV4 à essence comparable. Si un acheteur paie comptant et l’achète au même endroit, ce RAV4 coûte environ 34 000 $. selon Edmunds. Mais, principalement grâce aux coûts de l’essence, le coût total de possession du RAV4 sur 5 ans est d’environ 45 000 $.

En d’autres termes, dans ce cas, opter pour le Mach-E plutôt que le RAV4 ne coûte à l’utilisateur qu’environ 200 $ de plus par année, en supposant que les prix de l’essence restent autour des niveaux actuels. (Si les prix de l’essence montent à nouveau, le véhicule électrique pourrait faire économiser beaucoup à son conducteur.)

Des calculs similaires peuvent être effectués pour les véhicules électriques bas de gamme, y compris la Chevrolet Bolt, la VE la moins chère en Amérique, avec un prix catalogue de 26 500 $. C’est environ 2 500 $ de plus qu’un Hyundai Kona à essence comparable, qui a des dimensions et une capacité de chargement similaires. En supposant qu’elle parcourt 15 000 miles par an et soit facturée principalement à la maison, la Bolt peut facilement compenser cette différence sur les seules économies de carburant, au cours des deux premières années où une personne la possède, selon Edmunds.

Cela n’inclut pas les allégements fiscaux étatiques et fédéraux dont un acheteur d’une telle Bolt peut profiter. Ceux-ci peuvent être difficiles à naviguer, mais les deux le département de l’Énergie des États-Unis et divers organismes sans but lucratif exploiter des sites Web qui peut les afficher par type de véhicule et emplacement de l’acheteur. Pour de nombreux acheteurs, ces incitatifs font même en sorte que le coût initial et décaissé d’une Bolt soit bien inférieur à ses équivalents essence. Dans un sens très réel, le gouvernement fédéral a décidé de payer les conducteurs pour qu’ils passent à l’électrique.

Une source inattendue de batteries moins chères

En 2022, le prix d’une batterie pour un véhicule électrique a augmenté de 6,9% par rapport à l’année précédente, selon BloombergNEF, qui compile des données sur les transports et les énergies renouvelables. La principale raison en était la flambée des prix des composants critiques des batteries utilisées dans la plupart des véhicules électriques, y compris le lithium, le nickel et le cobalt. Le cobalt, en particulier, a connu une appréciation rapide des prix, et une partie de celui-ci est minés dans des conditions inhumaines, à la main, dans l’un des pays les plus pauvres de la planète, la République démocratique du Congo.

Cela a suscité des craintes que la révolution des véhicules électriques ne soit limitée pour les décennies à venir. Mais plusieurs choses se sont passées.

Premièrement, de nouvelles sources de ces minéraux critiques ont Mise en ligne rapide, alors que l’économie mondiale s’est refroidie et que les consommateurs ont réduit leurs achats de véhicules neufs et d’appareils électroniques grand public. Ces derniers mois, cela a freiné les prix.

Dans le même temps, l’industrie automobile a rapidement adopté les Technologie de batterie, une alternative à la technologie de batterie conventionnelle qui est utilisée dans presque tous nos gadgets, et la plupart des véhicules électriques. Ces batteries à base de fer contiennent toujours du lithium, mais ne contiennent ni nickel ni cobalt, et ne sont donc pas affectées par les fluctuations de prix de ces métaux. Lors de la récente journée des investisseurs de Tesla, M. Musk a déclaré que « la grande majorité du gros du travail pour l’électrification sera constituée de cellules à base de fer ».

La recherche initiale qui a rendu possible les batteries à base de fer a été menée par

Arumugam Manthiram

au milieu des années 1980, à l’Université d’Oxford et à l’Université du Texas à Austin, dans les laboratoires de

John Goodenough,

qui, en 2019, a partagé le prix Nobel de chimie pour la recherche menant au développement de lbatteries ithium-ion.

La raison pour laquelle le Dr Manthiram travaillait sur des batteries qui pourraient utiliser du fer, dit-il, était que même au milieu des années 1980, il prévoyait que si les batteries se généralisaient dans le stockage d’énergie, il pourrait y avoir des problèmes pour obtenir suffisamment de nickel et de cobalt pour les construire toutes.

Alors que le Dr Manthiram a été le pionnier de la chimie nécessaire à la fabrication de batteries à base de fer, ce sont les fabricants de batteries basés en Chine, grâce à des subventions considérables du gouvernement chinois, qui ont construit la capacité de fabrication pour les fabriquer à grande échelle. Ces batteries alimentent maintenant la majorité des véhicules électriques en Chine et sont une option sur certains Tesla Model 3 aux États-Unis Ford a s’est engagé à les importer de Chine et à les utiliser dans certains de ses véhicules. Ford s’est également engagé à construire une usine de 3,5 milliards de dollars dans le Michigan pour les produire. avec l’aide de la technologie chinoise Amperex Contemporary.

L’une des raisons pour lesquelles l’avenir continuera d’être rempli de véhicules électriques alimentés à la fois par des batteries conventionnelles et à base de fer est que chacun a ses forces et ses faiblesses. Ceux utilisés dans l’électronique grand public et la plupart des véhicules électriques aux États-Unis, qui contiennent du nickel et du cobalt, sont plus denses en énergie, ce qui signifie qu’ils peuvent donner aux voitures une plus grande autonomie. Les batteries à base de fer, en revanche, sont moins chères, plus résistantes et peuvent durer plus longtemps.

Des véhicules électriques toujours moins chers

Il y a des raisons de croire que les véhicules électriques pourraient devenir encore moins chers que leurs équivalents conventionnels dans un proche avenir.

Collectivement, les constructeurs automobiles du monde entier dépenseront plus d’un demi-billion de dollars jusqu’en 2026 pour construire et développer des véhicules électriques. selon le cabinet de conseil AlixPartners. Cet investissement, complété par des milliards de dollars provenant de la Loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures, entraînera d’autres économies d’échelle dans la construction de véhicules électriques.

M. Augustine, de Lyft, dit que certains des conducteurs de l’entreprise qui parcourent des centaines de kilomètres par semaine ont constaté pendant des années que les véhicules électriques existants leur coûtaient moins cher à posséder et à exploiter que les véhicules à essence. Alors que les prix des véhicules électriques continuent de baisser et que les modèles prolifèrent, une proportion beaucoup plus importante de conducteurs d’entreprises de VTC passeront aux véhicules électriques, et il en sera de même pour les acheteurs quotidiens de voitures à usage personnel, ajoute-t-il.

« Il y a quatre ans, il n’y avait que deux modèles abordables, la Bolt et la [

Nissan

] », dit M. Augustine. Maintenant, il y a près d’une douzaine de modèles disponibles pour moins de 40 000 $ prix catalogue. Des dizaines d’autres arriveront d’ici la fin de 2024, et plus d’une centaine d’ici la fin de la décennie.

Au fur et à mesure que cette transition se déroule, elle pourrait bientôt mettre les acheteurs de véhicules à essence dans une position sans précédent: ils devront payer une prime pour s’en tenir à la technologie de dernière génération.

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