Les immatriculations de véhicules électriques dans les deux comtés ont augmenté de plus de 50% en 2022, dépassant le taux de croissance de 46% à l’échelle de l’État pour l’année.

Dans l’ensemble, la Caroline du Nord a ajouté près de 17 000 véhicules rechargeables l’année dernière, contre une augmentation d’environ 13 000 en 2021. Ce taux de croissance mettrait la Caroline du Nord sur la bonne voie pour atteindre l’objectif du gouverneur Roy Cooper d’atteindre au moins 80 000 enregistrements « zéro émission » d’ici 2025.

Cependant, l’État fait face à une montée abrupte pour atteindre l’objectif à long terme de Cooper d’avoir 1,25 million de véhicules électriques sur la route d’ici la fin de cette décennie, a reconnu un responsable du département des Transports de la Caroline du Nord.

« Certes, nous sommes vraiment enthousiasmés par les progrès », a déclaré Jen Weiss, conseillère principale du NCDOT sur le changement climatique. « Mais je pense qu’il y a beaucoup de travail à faire pour rendre (les véhicules électriques) plus courants, sensibiliser les gens aux avantages des véhicules électriques et mettre en place l’infrastructure de recharge pour les rendre plus à l’aise avec l’autonomie. »

Les comtés d’Alexander (32%) et de Caldwell (25%) ont connu une croissance plus lente des véhicules rechargeables en 2022.

En Caroline du Nord, le taux de saturation des véhicules électriques dans les petits comtés continue d’être inférieur à celui de l’État dans son ensemble. Ensemble, les comtés de Catawba, Caldwell, Burke et Alexander comptaient environ 26 véhicules électriques par 10 000 véhicules immatriculés. Catawba, avec 32 pour 10 000, avait la plus forte concentration de véhicules électriques de la région.

À l’échelle de l’État, il y a maintenant 63 véhicules électriques pour 10 000 immatriculations – un taux entraîné par les plus grands comtés de Caroline du Nord. Le comté de Wake a atteint 156 véhicules électriques pour 10 000 véhicules en 2022 et le Mecklembourg était à 113 pour 10 000.

Ces deux comtés, qui représentent 21,5% de la population de l’État, représentaient 41% des véhicules électriques enregistrés en Caroline du Nord, selon le NCDOT.

L’un des moteurs de l’utilisation des véhicules rechargeables dans les deux comtés les plus peuplés de l’État est qu’ils abritent les seuls centres de vente Tesla de Caroline du Nord.

Tesla est responsable d’environ deux tiers des ventes de véhicules électriques aux États-Unis, de sorte que la proximité stimule la saturation des véhicules électriques à Wake, dans le Mecklembourg et dans les comtés environnants.

Les concentrations de sièges sociaux, de centres de recherche et de campus professionnels dans la région du Triangle et de Charlotte signifient également qu’il y a beaucoup de résidents dans ces régions qui peuvent se permettre les prix encore plus élevés des autocollants pour les véhicules électriques.

Et dans de nombreux cas, les grandes entreprises sont plus susceptibles de fournir des stations de recharge aux employés qui conduisent des véhicules électriques.

Cependant, d’autres options d’achat de Tesla seront bientôt disponibles. La société basée à Austin, au Texas, prévoit d’ajouter des centres de vente et de service à Asheville et High Point.

La Caroline du Nord classe les véhicules électriques traditionnels et les hybrides rechargeables (PHEV) comme des véhicules « zéro émission » soumis aux objectifs d’immatriculation de l’État.

Environ 29% des véhicules rechargeables immatriculés dans l’État sont des VHR, mais les étiqueter comme entièrement zéro émission est un abus de langage car leurs gaz d’échappement émettent du dioxyde de carbone, un gaz piégeant la chaleur qui est le principal contributeur au changement climatique causé par l’homme. Cependant, le niveau d’émissions est considérablement inférieur pour les hybrides rechargeables par rapport aux véhicules à essence traditionnels.

Le principal avantage des VHR, par rapport aux hybrides traditionnels qui ne sont pas chargés à l’extérieur, est qu’ils fonctionnent à l’électricité jusqu’à ce que la batterie soit presque vide, c’est pourquoi ils sont classés comme zéro émission par l’État, a expliqué Weiss du NCDOT.

« Pour la plupart, lorsque les gens se rendent au travail ou à l’école, c’est 20 miles ou 25 miles ou moins, donc le temps de trajet est dans la portée de l’hybride rechargeable », a-t-elle déclaré.

Les immatriculations d’États pour les hybrides standard, quant à elles, ont grimpé à près de 168 000 en 2022, soit une augmentation de 11,5%.

Les hybrides sans prise – alimentés par un moteur à combustion interne et un ou plusieurs moteurs électriques – ne font pas partie des objectifs de l’État en matière de véhicules électriques. Les batteries des hybrides traditionnels sont chargées grâce à l’énergie générée lorsque les freins du véhicule sont actionnés et par le moteur à essence lorsqu’il est engagé, de sorte qu’elles passent continuellement des modes électrique et à essence.

Weiss, qui coordonne les efforts du NCDOT pour augmenter l’utilisation des véhicules électriques, réduire les émissions des véhicules et créer un réseau de recharge à l’échelle de l’État, a suggéré que la croissance des véhicules électriques en 2022 est un signe bienvenu d’élan.

« Vous avez vu au cours de la dernière année tous les fabricants (de véhicules électriques) qui sortent de nouveaux types de modèles, différents types de niveaux de batterie et de prix », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il sera important pour eux de continuer à le faire, et pour nous, en tant qu’agence d’État, d’éduquer tout le monde en Caroline du Nord sur ces opportunités. »

La Loi sur la réduction de l’inflation, adoptée par le Congrès et signée par le président Joe Biden l’année dernière, a établi des crédits d’impôt de 7 500 $ pour les véhicules électriques assemblés en Amérique du Nord.

Les voitures admissibles doivent coûter 55 000 $ ou moins, tandis que les fourgonnettes et les véhicules utilitaires sport ne peuvent pas dépasser 80 000 $.

Les couples mariés qui produisent des déclarations de revenus conjointes et qui gagnent 300 000 $ ou moins sont admissibles au crédit pour véhicules rechargeables. La limite est de 150 000 $ pour les déclarants individuels.

Dans la plupart des cas, le crédit de 7 500 $ ne couvrira pas toute la différence entre un véhicule électrique et un véhicule traditionnel comparable avec un moteur combustible. Par exemple, le prix de base d’un Ford F150 Lightning 2023 est d’environ 20 000 $ plus élevé qu’un F-150 standard, et il y a une différence de 12 000 $ entre un nouveau Jeep Wrangler Sahara EV et son homologue traditionnel.

Mais alors que les coûts initiaux des véhicules électriques sont plus élevés, des études montrent que les véhicules rechargeables sont considérablement moins coûteux à entretenir, et le coût de l’électricité pour la recharge est une fraction de ce que les propriétaires paieraient pour l’essence au cours de la durée de vie d’une voiture ou d’un camion.

Ces arguments de vente – ainsi qu’un réseau fiable de stations de recharge et la baisse des prix des véhicules électriques à mesure que les coûts des batteries continuent de diminuer – continueront de convaincre les conducteurs de Caroline du Nord de se brancher, a prédit Weiss.

« Chez DOT, nous ne pouvons dire à personne quel type de voiture conduire, et nous ne voulons pas le faire », a-t-elle déclaré. « Mais nous pouvons certainement mettre à disposition les différentes options et l’éducation sur ces options. C’est une stratégie globale. Tout le monde travaille ensemble pour y arriver.