Les avantages économiques et les émissions de gaz à effet de serre de la transition vers les véhicules électriques ou les véhicules électriques font l’objet d’une attention particulière, comme ils le devraient. Les soi-disant retombées du portefeuille et de l’environnement des véhicules électriques seront importantes. Cependant, nous ne pouvons pas perdre de vue le fait que l’élimination des émissions à l’échappement aura des effets positifs substantiels sur la santé publique. Tout comme l’élimination du plomb de l’essence a eu des avantages mesurables pour la santé, l’élimination des émissions restantes à l’échappement améliorera radicalement la santé globale.
En vertu de la Loi sur la qualité de l’air, l’Environmental Protection Agency (EPA) établit les normes nationales de qualité de l’air ambiant (NAAQS) pour les polluants présents dans l’air extérieur qui sont nocifs pour la santé publique, et envisage maintenant une proposition de règle visant à abaisser les NAAQS pour les particules fines; connu sous le nom de PM2,5. La proposition est controversée et suscite des critiques de la part des groupes industriels. Les véhicules électriques peuvent jouer un rôle dans la réduction des particules inhalables.
Il est clair que notre avenir automobile sera électrifié. Les véhicules électriques s’imposent rapidement comme une composante importante du marché automobile. Les véhicules zéro émission représentaient 5,8% de toutes les ventes de voitures aux États-Unis en 2022. On estime qu’il y a 27 millions de véhicules électriques sur les routes dans le monde et qu’il y en aura 40 millions d’ici la fin de l’année. En 2023, on estime qu’il y aura plus de 13 millions de véhicules de tourisme électriques vendus dans le monde.
Plus de voitures neuves sont vendues en Californie que dans tout autre État. La California Energy Commission rapporte que 18,8% de toutes les voitures neuves vendues l’année dernière dans cet État étaient des véhicules zéro émission; une augmentation de 138 % par rapport à 2020. La réglementation californienne Advanced Clean Cars II exige que toutes les nouvelles voitures particulières vendues dans l’État soient des véhicules zéro émission d’ici 2035. En tant que plus grand marché automobile aux États-Unis, ces réglementations ont des répercussions à l’échelle nationale. Dix-sept autres États, dont le Maine, le Massachusetts, le Vermont, le Connecticut, le Rhode Island et New York, suivent tous les réglementations californiennes sur les émissions, ce qui soulève la possibilité ou même la probabilité que les voitures de ces États éliminent progressivement les véhicules à moteur à combustion interne ou « ICE » d’ici 2035. En février, le New Jersey a annoncé qu’il éliminerait également la vente de nouvelles voitures ICE d’ici 2035. Selon un communiqué de presse du gouverneur, à partir de 2035, toutes les nouvelles voitures vendues dans le New Jersey ne seront pas seulement électriques, mais l’électricité utilisée pour charger les batteries des véhicules électriques proviendra uniquement de ressources renouvelables.
Les constructeurs automobiles agissent rapidement pour électrifier leurs offres. General Motors a annoncé qu’elle cesserait de vendre des véhicules à essence d’ici 2035. Ford prévoit de devenir neutre en carbone d’ici 2050 et investira au moins 22 milliards de dollars dans les véhicules électriques d’ici 2025. Tous les grands constructeurs automobiles ont des plans similaires.
Selon l’EPA, il y a 68 millions de maisons multi-voitures aux États-Unis. L’agence rapporte que si ces ménages changeaient l’une de leurs voitures pour un véhicule électrique, ils pourraient collectivement économiser 36 à 72 milliards de dollars en coûts de carburant annuels. Même en tenant compte des émissions des centrales électriques, l’ Estimations de l’EPA Ce changement pourrait réduire les gaz à effet de serre d’environ 160 à 320 millions de tonnes métriques par an. On s’attend également à des réductions significatives des émissions de particules fines inhalables.
L’American Lung Association a publié un rapport intitulé: Se concentrer sur l’air sain, Une évaluation nationale des avantages pour la santé et le climat du transport et de l’électricité à zéro émission, dont les conclusions sont stupéfiantes. L’Association pulmonaire constate qu’un passage national à 100% des ventes de véhicules de tourisme zéro émission (d’ici 2035) et de camions moyens et lourds (d’ici 2040), couplé à de l’électricité renouvelable, générerait plus de 1,2 billion de dollars en avantages pour la santé publique entre 2020 et 2050. Ces avantages consisteraient à éviter jusqu’à 110 000 décès prématurés, ainsi que près de trois millions de crises d’asthme.
La T.H. Chan School of Public Health de Harvard a publié, Évaluation des impacts sur la santé des véhicules électriques par la pollution atmosphérique aux États-Unis, qui prévoit des avantages similaires. Cette étude conclut qu’une transition vers les véhicules électriques « améliorera la santé de la population presque immédiatement car la plupart des avantages de la réduction de la mortalité attribuable à la pollution atmosphérique s’accumulent à court terme.
Ces avantages pour la santé doivent être gardés à l’esprit alors que nous nous dirigeons vers un système de transport en commun entièrement électrifié. Dans le monde entier, les avantages du changement climatique sont attendus et le propriétaire de l’automobile va réaliser des économies de carburant. Ceux-ci sont extrêmement importants, mais n’oubliez pas les avantages pour la santé au niveau de la rue associés à la réduction des particules fines inhalables émises par les tuyaux d’échappement. Ces avantages seront réels et rapides. Quelque chose à penser la prochaine fois que vous vous retrouverez assis dans la circulation ou au ralenti dans la file d’attente du covoiturage.
Michael Quinn, McLane Middleton
