Du cannibale Wendigo et de la tête volante aux skinwalkers et aux sorcières hiboux, ces monstres amérindiens font des cauchemars.

Edward S. Curtis/Bibliothèque du CongrèsUn groupe d’hommes navajos déguisés en personnages mythiques pour une danse cérémonielle.

Le folklore amérindien, comme de nombreuses traditions orales à travers le monde, regorge de contes captivants transmis de génération en génération. Parmi ces histoires, vous trouverez des histoires terrifiantes de monstres amérindiens distincts des nombreuses tribus qui habitent les Amériques.

Certaines légendes peuvent être familières grâce aux représentations de la culture populaire dominante, bien que ces représentations s’éloignent souvent de leurs racines autochtones. Prenez le Wendigo, par exemple.

Cette bête géante et squelettique des tribus de langue algonquine d’Amérique du Nord traque les bois la nuit pendant l’hiver froid, à la recherche de chair humaine à dévorer. Le Wendigo a notamment inspiré le roman de Stephan King Sémataire pour animaux de compagniemais les vieux contes indigènes de cette créature sont beaucoup plus effrayants.

Et, bien sûr, il y a des monstres du folklore amérindien dont vous n’avez probablement jamais entendu parler, comme la légende du Skadegamutc, également connue sous le nom de sorcière fantôme. On dit que ces sorciers maléfiques ressuscitent d’entre les morts pour chasser les vivants.

Bien que ces créatures aient des origines clairement indigènes, certaines ont des caractéristiques similaires aux monstres de la tradition européenne. Par exemple, la seule façon de tuer le Skadegamutc est de le brûler avec du feu – une arme courante utilisée pour combattre les sorcières dans d’autres cultures.

Ainsi, bien que chacun de ces contes de monstres amérindiens dérangeants ait sa propre signification culturelle, ils contiennent également des fils conducteurs représentant les vulnérabilités partagées de l’expérience humaine. Et en plus, ils sont tous absolument terrifiants.

Le monstre cannibale éternellement affamé, le Wendigo

JoséRealArt/Deviant ArtLe mythe du Wendigo, un homme-bête cannibale qui se cache dans les forêts du nord pendant l’hiver, a été raconté au cours des siècles.

L’insatiable Wendigo est l’un des monstres amérindiens les plus redoutés et les plus connus. Les fans de télévision ont peut-être vu des représentations du monstre mangeur d’hommes dans des émissions populaires comme Surnaturel et Grimm. Il a également été vérifié dans des livres tels que Margaret Atwood’s Oryx et Crake et de Stephen King Sémataire pour animaux de compagnie.

Généralement décrite comme un « homme-bête » cannibale recouvert de glace, la légende du Wendigo (également orthographié Windigo, Weendigo ou Windago) vient des tribus de langue algonquine d’Amérique du Nord, qui comprennent des nations telles que les Pequot, Narragansett et Wampanoag de Nouvelle-Angleterre.

L’histoire du Wendigo se retrouve également dans le folklore des Premières Nations du Canada, comme les Ojibwe/Chippewa, les Potawatomi et les Cris.

Certaines cultures tribales décrivent le Wendigo comme une pure force maléfique comparable au boogeyman. D’autres disent que la bête Wendigo est en fait un humain possédé qui a été pris en charge par des esprits maléfiques comme Châtiment pour avoir commis des méfaits tels que l’égoïsme, la gourmandise ou le cannibalisme. Une fois qu’un humain gênant est transformé en Wendigo, peu de choses peuvent être faites pour le sauver.

Selon le folklore amérindien, le Wendigo traque les bois pendant les sombres nuits d’hiver à la recherche de chair humaine à dévorer et à attirer les victimes grâce à sa capacité étrange à imiter les voix humaines. Les disparitions de membres de la tribu ou d’autres habitants de la forêt étaient souvent attribuées aux actions des Wendigo.

L’apparence physique de cette bête monstrueuse diffère selon les légendes. La plupart décrivent le Wendigo comme une figure d’environ 15 pieds de haut avec un corps émacié et hagard, signifiant son appétit insatiable pour se nourrir de chair humaine.

Bien que le Wendigo soit issu du folklore amérindien, il est devenu assez connu dans la culture populaire.

Dans son livre Les Manitousl’auteur et universitaire canadien des Premières Nations Basil Johnston a décrit le Wendigo comme un « squelette décharné » qui dégageait « une odeur étrange et inquiétante de décomposition et de décomposition, de mort et de corruption ».

La légende du Wendigo a été transmise à travers des générations de tribus. L’une des versions les plus populaires de ce mythe raconte l’histoire d’un monstre Wendigo qui a été vaincu par une petite fille qui a fait bouillir du suif et l’a jeté partout sur la créature, la rendant petite et vulnérable aux attaques.

Alors que la grande majorité des observations présumées de Wendigo se sont produites entre les années 1800 et les années 1920, les revendications de l’homme monstre mangeur de chair font encore surface de temps en temps autour du territoire des Grands Lacs. En 2019, de mystérieux hurlements prétendument entendus par des randonneurs dans la nature sauvage canadienne ont fait soupçonner que les sons horribles étaient causés par le tristement célèbre homme-bête.

Les chercheurs pensent que ce monstre amérindien est une manifestation de problèmes du monde réel comme la famine et la violence. Son lien avec la possession d’un humain pécheur peut également symboliser la façon dont ces communautés perçoivent certains tabous ou comportements négatifs.

Une chose est claire, ces monstres peuvent prendre différentes formes et formes. Comme le suggèrent certains mythes amérindiens, certaines lignes que les gens peuvent franchir peuvent les transformer en un être hideux. Comme Johnston l’a écrit, « transformer Wendigo » peut devenir une réalité laide quand on recourt à la destruction face à l’adversité.