Le nouveau véhicule électrique Ariya de Nissan Motor Co a été entravé par des problèmes sur sa chaîne de production de haute technologie, ont déclaré quatre personnes proches du dossier, ralentissant la livraison d’une voiture conçue pour mettre le constructeur automobile sur la voie d’un retour.

Dévoilé en 2020 avec de vives critiques, le crossover était la première toute nouvelle voiture mondiale de Nissan en cinq ans et signalait son intention de tourner la page sur la tourmente qui a suivi l’éviction de l’ancien chef Carlos Ghosn.

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Mais la production est inférieure d’au moins un tiers au plan, ce qui empêche l’Ariya d’expédier à de nouveaux clients, selon trois des notes de planification de la production examinées par Reuters. Toutes les personnes ont refusé d’être identifiées parce que l’affaire est privée.

Le manque à gagner représente une occasion manquée de capitaliser sur le buzz de l’Ariya et de tester la demande pour le premier des 19 nouveaux véhicules électriques que Nissan prévoit de déployer d’ici 2030. Cela entrave également les plans de croissance du constructeur automobile sur le marché des voitures électriques qu’il a aidé à lancer avant de céder sa domination à Tesla Inc.

La production d’Ariya a été ralentie par des problèmes avec le système de fabrication hautement automatisé « usine intelligente » qu’il a construit pour le modèle dans son usine de Tochigi, au nord de Tokyo, ont déclaré deux des personnes.

Nissan a conçu un système qui lui permettrait de produire des voitures avec différents groupes motopropulseurs – batteries, hybrides et moteurs à combustion interne – sur la même ligne.

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La mise en œuvre s’est avérée « un défi extrêmement, extrêmement élevé » et la ligne de peinture avancée est devenue un casse-tête persistant, a déclaré l’une des personnes.

Nissan est également confronté à des pénuries de placage pour un composant électronique pour l’Ariya après un incendie chez le fournisseur chinois Wuxi Welnew Micro-Electronic en janvier, a déclaré l’une des personnes. Le fournisseur a déclaré à Reuters qu’il avait transféré sa production vers une deuxième usine et qu’il « travaillait à récupérer la production ».

Dans une déclaration à Reuters, Nissan a déclaré que la production d’Ariya avait été confrontée à des défis, notamment l’approvisionnement en semi-conducteurs, les perturbations dans les expéditions de composants et la ligne de peinture de l’usine. « Nissan fait un effort complet et diligent pour retrouver pleinement la capacité de production de l’usine », a déclaré la société.

S & P Global Ratings a abaissé cette semaine la note de la dette de Nissan au statut de junk, affirmant qu’il était peu probable que les marges et les volumes de ventes s’améliorent aussi rapidement que prévu.

Pas de réservation

Les défis de production surviennent alors que Nissan et Renault SA ont convenu en janvier de remanier leur alliance vieille de deux décennies sur un pied d’égalité. Nissan a également accepté d’investir dans la nouvelle activité véhicules électriques de Renault.

Le constructeur japonais a surfé sur une vague d’intérêt précoce pour les véhicules électriques avec la Leaf à hayon en 2010. Mais en 2020, cette voiture a été dépassée par le modèle 3 de Tesla en termes de ventes à vie. Les véhicules électriques ne représentaient que 4,5 % des ventes mondiales de 3,2 millions de véhicules de Nissan en 2022.

Nissan a pour objectif une production de 400 Ariyas par jour, selon deux des personnes, soit près de 9 000 véhicules par mois et plus de 100 000 par an.

La production au cours des deux prochains mois devrait être inférieure à cela, selon les notes de planification de la production du mois dernier examinées par Reuters. La production en mars était prévue à moins de 6 900 véhicules et à environ 5 200 en avril et 5 400 en mai, selon les notes de planification. Cela a depuis été abaissé, a déclaré l’une des personnes.

Nissan n’a pas commenté les objectifs de production ou la production actuelle.

Les concessionnaires américains ont cessé de prendre les réservations des clients l’année dernière, tandis que les concessionnaires japonais ont cessé de prendre des commandes en août.

L’Ariya était censé arriver dans les salles d’exposition en 2021, mais cela a été repoussé à 2022 en raison d’une pénurie mondiale de puces.

Dublin Nissan, dans le nord de la Californie, a un Ariya pour les essais routiers, mais il n’est pas à vendre, a déclaré le directeur général Mario Beltran. Le concessionnaire attend d’autres qui pourraient arriver ce printemps, a-t-il déclaré.

« Tout comme la betteraveJe pense que l’Ariya ramènera Nissan », a déclaré Beltran, ajoutant que certains clients avaient annulé les dépôts de Tesla pour l’Ariya.

La voiture a reçu des éloges pour un extérieur audacieux et un intérieur élégant avec des lumières inspirées des lanternes japonaises.

Avec un prix de départ d’environ 43 000 $ aux États-Unis, l’Ariya est une alternative au modèle Y de Tesla, qui coûte environ 4 300 $ de plus après les récentes réductions de prix et les incitations américaines. L’Ariya est admissible à un crédit américain de 7 500 $ versé à la société de financement de Nissan lors de sa location.

« Usine intelligente »

La ligne Ariya a été construite avec un investissement initial de 33 milliards de yens (243 millions de dollars) dans le cadre de l’initiative « usine intelligente » qui, selon Nissan, représente un tout nouveau système de production avec robotique et un engagement zéro émission.

La nouvelle ligne de peinture a été conçue pour peindre une voiture entière, y compris la carrosserie et les pare-chocs, ensemble, afin d’accroître l’efficacité et d’être plus respectueux de l’environnement.

Nissan a également investi dans une nouvelle technique d’assemblage qui permet de soulever différents groupes motopropulseurs par le dessous avant l’installation robotisée, ce qui permet de gagner du temps.

Le nouveau système utilise une palette automatisée pour monter un groupe motopropulseur pré-assemblé.