Le candiru est un petit poisson parasite qui vit en Amérique du Sud et qui aurait un penchant pour nager dans le pénis humain.

Wikimédia Commons Le poisson candiru, dans un dessin de 1856.

De toutes les bêtes qui rôdent en Amazonie, aucune n’est plus craignait par les locaux que le candiru. Un monstre fluvial redouté même au-dessus du redoutable piranha ; le candiru attend que sa proie sans méfiance entre dans la rivière avant de s’y accrocher.

Il ne mesure également qu’environ un pouce et demi de long, mais ne confondez pas sa petite taille avec de la faiblesse. Ce petit poisson a du punch.

Décrit en tant que « très petit, mais uniquement occupé à faire le mal », le candiru privilégie une approche plus furtive que son homologue mangeur de chair. Plutôt que de se lancer dans une attaque vers l’extérieur, le candiru s’implante à l’intérieur du corps humain par une porte d’entrée plutôt inhabituelle – le pénis humain.

Le poisson remonte le pénis dans l’urètre – en amont, ce qui est un exploit impressionnant pour un si petit poisson – où il s’accroche aux parois avec des barbes. Le retrait peut être très difficile, car les barbes ne font face qu’à une seule direction et tirer sur le poisson ne fait que les faire s’enfoncer plus profondément dans les parois de l’urètre.

Encore plus effrayante que la perspective d’un petit poisson faisant de votre pénis sa maison, est la perspective de le faire sortir. Quelques autochtones suggèrent des remèdes maison comme un bain chaud ou un trempage aux herbes, mais pour la plupart, le verdict est unanime et horrifiant : suppression complète de « l’appendice incriminé ».

Candirus, une forme de poisson-chat amazonien, a été documentée pour la première fois en 1829 lorsque le biologiste allemand CFP von Martius en a été informé par des indigènes amazoniens. Ils ont décrit porter des couvertures spéciales d’urètre faites de coquilles de noix de coco, ou parfois simplement attacher une ligature autour de leur pénis tout en allant dans ou près de l’eau.

YoutubeUn poisson candiru vivant.

Quelques années plus tard, en 1855, un naturaliste français du nom de Francis de Castelnau s’est fait dire par un pêcheur araguay de ne pas uriner dans la rivière, car cela encourage les poissons à nager jusqu’à votre urètre.

Au fil des ans, la légende des attaques du candiru n’a pas du tout changé, à l’exception de quelques variations concernant ce qu’il fait une fois à l’intérieur du pénis. Le peuple amazonien vit toujours dans la peur de la minuscule créature et fera tout son possible pour éviter d’être victime de l’intrus indésirable. George Albert Boulenger, le conservateur des Poissons au British Museum a décrit un impressionnant système de bains publics, mis en place par les indigènes, qui leur permettait de se baigner sans jamais entrer complètement dans la rivière.

Malgré la peur omniprésente, les avertissements dramatiques des indigènes et l’insistance des prouesses prédatrices du candiru, seuls quelques cas documentés d’infestation parasitaire candiru existent.

Le seul documenté moderne cas a eu lieu en 1997, à Itacoatiara, au Brésil. Le patient, un homme de 23 ans, a affirmé que pendant qu’il urinait dans une rivière, un candiru avait sauté de l’eau dans son urètre. Il avait besoin d’une procédure urologique de deux heures pour retirer le poisson.

Ironiquement, les seuls autres cas documentés se sont produits dans les années 1800 et concernaient des femmes, pas des hommes.

En raison de la nature mystérieuse du candiru et du fait que personne n’a vu une attaque en action, plusieurs biologistes marins ont affirmé qu’il ne s’agissait que d’une légende. Ils soulignent la petite taille du poisson et son manque relatif d’autopropulsion comme raison pour laquelle le poisson ne pourrait jamais espérer remonter un jet d’urine. Ils soulignent également que l’ouverture d’un urètre est minuscule et que même un minuscule poisson devrait faire de gros efforts pour le traverser.

Le peuple amazonien reste cependant sceptique et soutient que le candiru ne doit pas être considéré à la légère. Ce n’est pas parce que personne n’en a vu un en action qu’il n’est pas là, attendant sa prochaine victime sans méfiance.

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