Le VUS compact Kona Electric de Hyundai – actuellement l’un des moyens les plus abordables de passer à l’électrique à batterie complète – devient plus grand, plus audacieux et plus intelligent avec le lancement du modèle de deuxième génération cette semaine. Affichant une refonte accrocheuse qui mélange des éléments de la génération précédente avec le style géométrique fou des véhicules électriques dédiés Ioniq 5 et 6, le nouveau Kona Electric promet des améliorations de l’autonomie et de l’efficacité malgré son empreinte plus grande.

Le Kona de deuxième génération est construit sur une version agrandie et allongée de la plate-forme du segment B du constructeur automobile – la même que la génération précédente – plutôt que sur la plate-forme dédiée aux véhicules électriques E-GMP de Hyundai. Cela permet au constructeur coréen de continuer à proposer des variantes essence et hybrides, en retardant la transition complète du Kona vers l’électrique pendant au moins une génération supplémentaire.

Le nouveau Kona EV est 5,5 pouces plus long (171,5 pouces) que la génération précédente avec un empattement allongé de 2,3 pouces (104,7 pouces). À l’intérieur, le Kona offre 3 pouces supplémentaires d’espace pour les jambes à la deuxième rangée (36,4 pouces) grâce à cet empattement plus long et dispose d’un plancher plat pour un confort accru au milieu. La poussée de croissance fait passer le Kona Electric de l’un des plus petits modèles de sa catégorie à une échelle plus compétitive avec la longueur totale de 169,5 pouces et l’empattement de 105,3 pouces de la Chevrolet Bolt EUV.

Le VUS semble considérablement plus large qu’avant avec de gros fusées éclairantes d’ailes à large fuselage, mais, à 71,9 pouces, son empreinte n’est que de 0,9 pouce plus large dans l’ensemble. La circonférence supplémentaire est accentuée par l’illusion d’ailes évasées qui est créée par les contre-dépouilles dans le corps qui trompent l’œil. À l’avant, le trompe-l’œil est encore accentué par une lampe horizontale pixélisée sans soudure pleine largeur, une barre lumineuse monobloc qui s’étend sur toute la largeur de l’extrémité avant. Le responsable du design de Hyundai me dit que c’était l’élément le plus difficile du nouveau design à réaliser. Une barre lumineuse similaire en forme de visière met également en évidence l’extrémité arrière. (Bien sûr, les phares et les indicateurs arrière réels sont nichés dans des modules lumineux plus grands plus bas sur les pare-chocs.)

Entre les essieux, Kona entièrement électrique sera proposé avec deux options de batterie. La plus grande batterie de 65,4 kilowattheures fera probablement son chemin vers l’Amérique du Nord, mais l’autonomie estimée par le WLTP de 304 milles de Hyundai sera probablement ajustée une fois soumise à notre cycle de test EPA plus rigoureux. (À titre de comparaison, le Kona EV actuel est estimé à 258 miles avec son unité de 64 kWh.) Cette configuration alimente un moteur électrique de 160 kilowatts (215 chevaux) entraînant les roues avant à hauteur de 188 lb-pi de couple.

Construit sur une architecture électrique de 400 volts (plutôt que sur le système de 800 volts d’E-GMP), le nouveau Kona Electric sera toujours limité à une charge rapide de 100 kW CC. Hyundai dit que c’est encore beaucoup de bande passante pour charger le pack de 10% à 80% en environ 41 minutes avec le préconditionnement thermique disponible pour aider à maintenir les vitesses de charge en ligne pendant les froides journées d’hiver. La porte de recharge est toujours située sur le pare-chocs avant – le meilleur emplacement pour un accès pratique au chargeur public, à mon avis – et dispose maintenant d’éléments chauffants pour empêcher le gel de se fermer en hiver et de lumières intégrées pour faciliter la connexion la nuit.

Sur les marchés européens et asiatiques, le Kona sera également proposé avec une batterie plus petite de 48,4 kWh, un moteur électrique désaccordé de 114,6 kW et une autonomie estimée WLTP de 213 milles, mais étant donné les antécédents de Hyundai de n’apporter que la grosse batterie pour la génération précédente et ses modèles Ioniq, il y a fort à parier que nous ne verrons pas ce modèle « Standard Range » aux États-Unis.

Pour aider les conducteurs à maximiser l’autonomie, le Kona Electric de deuxième génération est désormais doté d’une programmation intelligente de régénération automatique comme la Ioniq 5, qui peut ajuster automatiquement la quantité de freinage par récupération appliquée lors de la levée de l’accélérateur en fonction de la distance suivante, des informations sur l’itinéraire, de l’état de charge de la batterie et plus encore. Le système de régénération sélectionnable par palettes donne également aux conducteurs la possibilité d’activer le mode de conduite à une pédale i-Pedal de Hyundai, qui peut arrêter complètement le véhicule électrique sans toucher les freins à friction. Le Kona also hérite de la conception sonore active e-ASD de la famille Ioniq pour le faux bruit du moteur personnalisable par l’utilisateur dans l’habitacle et est désormais compatible avec la fonctionnalité véhicule-chargement (V2L) du constructeur automobile. À l’aide d’un adaptateur, V2L permet aux utilisateurs de brancher de petits appareils ou équipements dans le véhicule électrique pour consommer jusqu’à 1,63 kVA (environ 15 ampères) de courant lorsque, par exemple, le camping, le travail à distance ou lors de pannes d’urgence à la maison.

À l’intérieur, les conducteurs et les passagers bénéficient d’un habitacle plus spacieux et d’une nouvelle expérience de tableau de bord à double écran de 12,3 pouces similaire aux derniers modèles de marque Hyundai et Ioniq. Le nouveau logiciel d’infodivertissement est alimenté par le logiciel de navigation de voiture connectée du constructeur automobile, qui peut désormais être mis à jour en direct. Un affichage tête haute de 12 pouces est également disponible. La connectivité sans fil Android Auto et Apple CarPlay est standard, et l’accès au smartphone Digital Key via une touche NFC sur la poignée de porte arrive également au Kona pour cette génération avec la prise en charge des smartphones et des montres intelligentes.

Autour de la cabine, vous trouverez un nouvel éclairage d’ambiance multicolore personnalisable, un nouveau levier de changement de vitesse électrique sur la colonne de direction et de nouveaux sièges avant au design mince avec un mode de relaxation profondément inclinable dont les passagers peuvent profiter lorsqu’ils attendent la fin de la charge. Le véhicule électrique utilise des matériaux plus écologiques et durables dans sa construction. Ce que je n’ai pas vu en fouillant dans l’habitacle, c’est le logo Hyundai « H ». Comme la Ioniq 5, le volant présente une iconographie simple à quatre points.

La technologie d’aide à la conduite SmartSense de Hyundai connaît également une mise à niveau générationnelle. Le Kona peut maintenant être utilisé avec l’aide au stationnement à distance de Hyundai, qui permet au conducteur de déplacer le VUS vers l’avant ou vers l’arrière dans des places de stationnement étroites de l’extérieur du véhicule. Highway Driving Assist 2 intègre désormais le régulateur de vitesse intelligent basé sur la navigation qui peut ajuster automatiquement la vitesse de croisière sur autoroute en fonction de la distance jusqu’au véhicule qui précède ou pour négocier plus facilement les virages sur la route.

Hyundai n’a pas annoncé le prix du nouveau Kona Electric, mais a déclaré que son objectif est que le véhicule électrique compact continue d’être l’une des options les plus abordables. De plus, il doit être moins cher que l’Ioniq 5 maintenant légèrement plus grande. La génération actuelle de Kona Electric commence à un peu plus de 33 000 $ avant les incitations disponibles, tandis que la Ioniq 5 commence à environ 42 000 $, il y a donc fort à parier que le nouveau Kona Electric reste près de l’extrémité inférieure de cette fenêtre. Attendez-vous à ce que des détails plus précis et une disponibilité soient annoncés lorsque le nouveau Kona fera ses débuts nord-américains au Salon de l’auto de New York 2023 dans quelques semaines.