JACKSON, Mississippi – Le Sénat du Mississippi a donné son approbation finale, jeudi, à un projet de loi visant à empêcher les constructeurs de voitures électriques d’ouvrir de nouveaux concessionnaires physiques dans l’État, à moins qu’ils ne se conforment aux mêmes lois que les constructeurs automobiles traditionnels.

Le projet de loi, présenté à la Chambre par le représentant républicain Trey Lamar de Senatobia, se dirige maintenant vers le gouverneur républicain Tate Reeves, qui n’a pas indiqué s’il le signerait. Au Sénat jeudi, le projet de loi a déclenché un débat au sein du parti parmi les législateurs du GOP.

Les opposants ont déclaré que cela trahirait les principes conservateurs en établissant une politique gouvernementale qui interfère avec le marché automobile et empêcherait les constructeurs de voitures électriques d’apporter de nouvelles technologies et des emplois à l’État. Les partisans ont déclaré que la loi garantirait que tous les constructeurs automobiles, quel que soit leur modèle d’affaires, respectent les mêmes règles.

Tesla vend des véhicules en personne dans une installation du Mississippi classée comme un magasin et non comme un concessionnaire. La distinction permet à l’entreprise d’opérer en dehors des lois de l’État régissant les entreprises de franchise. Cette exception, et la perspective que d’autres compagnies d’électricité en profitent, donne à ces constructeurs des privilèges spéciaux dont les constructeurs automobiles traditionnels ne bénéficient pas, selon le sénateur républicain Daniel Sparks de Belmont.

« Nous disons que si vous choisissez d’avoir un concessionnaire physique, vous devez suivre les mêmes lois que tout le monde », a déclaré Sparks. « S’il vous plaît, ne me dites pas que la voiture de Tesla ne s’identifie pas comme une voiture. »

Le sénateur Brice Wiggins, un républicain de Pascagoula, a déclaré que le projet de loi « protectionniste » provenait de concessionnaires automobiles traditionnels menacés par la concurrence des constructeurs de voitures électriques.

Le sénateur républicain Joey Fillingane de Sumrall a déclaré que le projet de loi pourrait faire en sorte que le Mississippi prenne du retard sur d’autres États dans la course pour attirer les investissements des constructeurs de voitures électriques.

« Peut-être que nous aimons juste être les derniers tout le temps. Peut-être que c’est un badge d’honneur – nous sommes les derniers à changer », a déclaré Fillingane. « Si nous ne faisons pas attention… Nous pourrions priver nos citoyens d’opportunités dont ils ne devraient vraiment pas être privés. »

L’administration Biden a incitatif à l’achat de véhicules électriques. Cela, en plus d’une exception aux réglementations en vertu des lois sur les franchises des États, permet aux constructeurs de voitures électriques de fonctionner selon un ensemble de règles différent, a déclaré Sparks.

Le projet de loi ne restreint pas la vente directe de voitures électriques, car les gens peuvent les acheter en ligne. Mais s’ils veulent acheter une voiture électrique en personne, ils devraient se rendre au seul magasin Tesla de l’État à Pearl, qui serait autorisé à rester ouvert en vertu de la nouvelle loi proposée. Tesla ou toute autre entreprise de voitures électriques ne pourrait pas ouvrir un nouvel emplacement physique pour vendre des voitures à moins de conclure un accord de franchise.

Le projet de loi a été adopté par un vote bipartite de 39 voix contre 13.

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Michael Goldberg est membre du corps de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des problèmes sous-traités. Suivez-le sur Twitter à twitter.com/mikergoldberg.