La société chinoise d’électronique grand public Xiaomi prévoit de commencer la production de sa première voiture électrique au cours du premier semestre 2024, selon son cofondateur et PDG, Lei Jun.

S’exprimant lors de la réunion parlementaire annuelle de la Chine à Beijing, Lei a déclaré: « La fabrication automobile de Xiaomi a progressé au-delà des attentes et [prototypes] ont récemment terminé avec succès les essais hivernaux.

Lei, qui est député de l’Assemblée populaire nationale de Chine, a également confirmé que Xiaomi avait investi plus de 3 milliards de yuans (360 millions de livres sterling) dans sa division de voitures électriques, Xiaomi Automobile, en 2022. Il a ajouté que les effectifs de son département de R & D étaient passés à plus de 2300 personnes.

Xiaomi, le troisième plus grand fabricant de smartphones au monde en volume de ventes derrière Samsung et Apple, a annoncé pour la première fois son intention de commencer le développement de voitures électriques en 2021. À l’époque, Lei avait déclaré que Xiaomi avait l’intention d’investir jusqu’à 10 milliards de yuans (1,2 milliard de livres sterling) dans sa nouvelle division de voitures électriques au cours des 10 prochaines années.

Le premier modèle de production de Xiaomi, une berline dont le nom de code est MS11, a été révélé prématurément dans une série de photographies divulguées sur les médias sociaux chinois en janvier. Il devrait être dévoilé en 2023 avant le début de la production, confirmé par Lei, en 2024.

Les détails restent rares, bien que les médias chinois suggèrent que le MS11 sera positionné dans la fourchette de prix moyenne à haut de gamme et sera proposé en deux versions distinctes: un modèle de base avec une batterie lithium-fer-phosphate (LFP) provenant de BYD, et un modèle plus luxueux avec une batterie sodium-ion de CATL.

Le nouveau modèle à quatre portes devrait également recevoir la technologie de conduite autonome avec des capteurs lidar de Hesai Technology, basée à Shanghai.

Lei a précédemment laissé entendre que Xiaomi développait jusqu’à quatre modèles, y compris un SUV dont le lancement est prévu en 2025.

Xiaomi Automobile est basé à Pékin. Contrairement à la société chinoise de smartphones rivale Huawei, qui exploite une coentreprise basée en Chine avec la start-up de voitures électriques Seres sous le nom d’Aito, elle prévoit de développer et de fabriquer ses propres voitures électriques.

La construction d’une usine pour la fabrication de modèles Xiaomi a commencé à Pékin en 2022.