Les propriétaires de voitures électriques norvégiennes ont un mot pour décrire ce qu’ils ressentent lorsqu’ils regardent nerveusement leurs indicateurs de batterie lorsqu’ils conduisent par temps glacial: « rekkevideangst » ou « anxiété de l’autonomie ».

Le propriétaire de Tesla, Philip Benassi, en a fait l’expérience lors des froides journées d’hiver, mais comme d’autres Norvégiens, il a appris à y faire face.

Avec des températures souvent inférieures à zéro, un terrain accidenté et de longues étendues de routes isolées, la Norvège peut ne pas sembler être l’endroit idéal pour conduire une voiture électrique, dont la batterie meurt plus rapidement par temps froid.

Pourtant, le pays est le champion du monde incontesté en matière de véhicules zéro émission.

Un nombre record de quatre voitures neuves sur cinq vendues en Norvège l’année dernière étaient électriques, dans un grand pays producteur de pétrole qui vise à mettre fin à la vente de nouvelles voitures à combustibles fossiles d’ici 2025 – une décennie avant l’interdiction prévue par l’Union européenne.

En comparaison, les voitures électriques représentaient 12,1% des ventes de voitures neuves dans l’UE en 2022, contre 9,1% un an plus tôt, selon les données publiées mercredi par l’Association des constructeurs européens d’automobiles.

Benassi a franchi le pas en 2018.

Dans sa Tesla S blanche étincelante, le vendeur de 38 ans d’une entreprise de cosmétiques parcourt entre 20 000 et 25 000 kilomètres (12 400 et 15 500 miles) par an.

Comme la plupart des nouveaux propriétaires de véhicules électriques, il a eu des moments de panique au début lorsqu’il a vu la jauge de la batterie chuter rapidement, avec la perspective qu’elle tombe à zéro sur une route de campagne déserte.

« Je ne connaissais pas assez bien la voiture. Mais après toutes ces années, j’ai une assez bonne idée du nombre de kilowatts dont elle a besoin et je sais que cela varie beaucoup selon que la voiture a passé la nuit à l’extérieur ou dans un garage », a-t-il déclaré à l’AFP.

La voiture utilise beaucoup plus de batterie lorsqu’elle est garée à l’extérieur à des températures pouvant atteindre moins 15 degrés Celsius (cinq degrés Fahrenheit), a déclaré Benassi.

« Il faut un certain temps pour que cela revienne à une consommation normale », a-t-il ajouté.

Pendant la saison froide, l’autonomie perdue par les voitures électriques dépend du modèle et de la baisse de la température.

« Mais les règles empiriques suivantes s’appliquent: un gel d’environ moins 10 ° C réduira la plage de fonctionnement d’environ un tiers par rapport à l’été, et un gel sévère (moins 20 ° C ou plus) jusqu’à la moitié », a déclaré le consultant finlandais Vesa Linja-aho.

« En stockant la voiture dans un garage chaud, ce phénomène peut être quelque peu atténué », a-t-il ajouté.

– Bornes de recharge –

Les conducteurs doivent planifier leurs itinéraires avant de longs trajets, mais les applications automobiles et le vaste réseau norvégien de plus de 5 600 stations de recharge rapides et ultrarapides facilitent le processus.

Les voitures électriques ont représenté 54% des immatriculations de voitures neuves l’année dernière dans le Finnmark, la région la plus septentrionale de la Norvège dans l’Arctique où le mercure est parfois tombé à moins 51 ° C – un signe que le problème du froid n’est pas insurmontable.

D’autres pays nordiques qui connaissent régulièrement des températures froides sont également en tête du classement mondial des véhicules électriques – ils représentaient environ 33% des ventes de voitures neuves en Suède et en Islande en 2022.

« Maintenant, de plus en plus de nouvelles voitures électriques ont des systèmes de préchauffage des batteries, ce qui est très intelligent car vous obtenez plus d’autonomie et si votre voiture est chauffée avant de charger, elle se chargera également plus rapidement », a déclaré Christina Bu, directrice de l’Association norvégienne des véhicules électriques.

Les propriétaires de voitures électriques ne sont pas les seuls à s’inquiéter du froid.

« En fait, s’il fait très, très froid – des températures glaciales – parfois les voitures à moteur diesel ne peuvent pas démarrer et une voiture électrique démarre », a-t-elle déclaré.

– ‘Tout le monde peut le faire’ –

Les Norvégiens sont clairement vendus: plus de 20% des voitures sur les routes norvégiennes sont maintenant électriques – et vertes, l’électricité qu’ils consomment étant générée presque exclusivement par l’énergie hydraulique.

La politique norvégienne de longue date de réductions d’impôt pour les voitures électriques a facilité la transition, bien que le gouvernement ait commencé à réduire certaines des incitations pour compenser un déficit budgétaire estimé à près de 40 milliards de couronnes (4 milliards de dollars) l’année dernière.

Il y a « une réponse simple à la raison pour laquelle nous avons ce succès en Norvège et ce sont les taxes vertes », a déclaré Bu.

« Nous taxons ce que nous ne voulons pas, à savoir les voitures à combustibles fossiles, et nous promouvons ce que nous voulons, les voitures électriques. C’est aussi simple que cela », a-t-elle déclaré.

« Si la Norvège peut le faire, tout le monde peut le faire aussi. »