Pendant des siècles, les habitants du sud du New Jersey et du Delaware auraient rencontré un démon volant à tête de cheval connu sous le nom de Jersey Devil.

La légende raconte que dans les bois denses des Pine Barrens du New Jersey se cache une bête mythologique connue sous le nom de Jersey Devil.

Avec la tête d’un cheval, les ailes d’une chauve-souris et des serres dignes d’un dragon, le diable de Jersey terrorise l’imagination des habitants du New Jersey depuis près de 300 ans. On croit généralement que l’être démoniaque était la progéniture maudite d’une femme Quaker ensorcelée et s’est échappé dans les tourbières où on pouvait l’entendre gémir et massacrer des proies locales.

Getty ImagesUne illustration du diable de Jersey.

Comme tout conte populaire, l’histoire vraie du diable de Jersey est imprégnée de mystère et de spéculations. Mais la légende est suffisamment vivace pour qu’en 1909, elle inspire une véritable peur.

Beaucoup soutiennent que le diable de Jersey fait des ravages dans les zones humides du New Jersey à ce jour.

Le diable de Jersey a de nombreuses origines

Avant d’être connue sous le nom de Jersey Devil, la créature était plus communément appelée Leeds Devil. L’origine de ce nom a quelques histoires différentes.

Une légende soutient qu’en 1735, une femme démunie du New Jersey appelée Mère Leeds est tombée enceinte de son 13e enfant. Le mari de Leeds aurait été un ivrogne incapable de subvenir correctement aux besoins de sa nombreuse famille. Désespérée, la mère Leeds s’est écriée : « Que cet enfant soit le diable !

Par une nuit d’orage des mois plus tard, Mère Leeds a donné naissance d’un petit garçon d’apparence normale. Mais ensuite, devant les sages-femmes et les 12 autres enfants de Mère Leeds, le nourrisson s’est transformé en une bête ailée avec une longue queue et des serres. Mère Leeds aurait tenté de confiner la bête chez elle, mais elle a grandi rapidement et vicieusement – ​​et un jour l’a tuée avant de s’échapper dans les bois.

Un Planète des animaux spécial sur le Jersey Devil.

Dans une autre version de l’histoire d’origine du Jersey Devil, Mother Leeds était prétendument une sorcière qui affirmait que le père de son enfant était le diable lui-même. Une autre histoire prétend qu’une jeune fille de Leeds Point, dans le New Jersey, est tombée amoureuse d’un soldat britannique. Lorsque les Américains et les Britanniques sont entrés en guerre, les habitants de la ville ont maudit la jeune fille pour sa liaison avec le soldat. Par conséquent, lorsqu’elle a donné naissance à l’enfant du soldat, c’était une bête démoniaque connue sous le nom de diable de Leeds.

Une troisième variante du conte raconte l’histoire d’une jeune femme qui a refusé de donner à manger à un gitan mendiant. La gitane l’a maudite et des années plus tard, la femme a donné naissance à un démon qui s’est enfui dans les Pine Barrens.

Ensuite, il y a cette variation politique bavarde de l’ère coloniale. Bien qu’il ne soit pas aussi fantastique que les versions précédentes, il impliquer le père fondateur Ben Franklin et son rival, Titan Leeds. de Benjamin Franklin Almanach du pauvre Richard était en concurrence avec le propre almanach de Leed. Dans le but d’exaspérer son rival, Franklin a publié des «techniques astrologiques» satiriques qui prédisaient que Leeds mourrait en octobre de cette année-là. Il a également commencé à qualifier Titan de fantôme.

Flickr/krspaintsSelon certains témoignages, le diable de Jersey a un corps semblable à celui d’un kangourou, une tête de chèvre ou une tête de cheval.

Alors que Franklin continuait à dépeindre Titan comme un fantôme et que le blason de la famille Leed était des dragons, il est possible que la légende du diable de Jersey ait été en partie confondue avec les bouffonneries de Franklin.

Le mécréant bestial terrorise les habitants

Bien qu’il existe divers récits sur les origines du diable de Jersey, la description physique de la créature est restée assez cohérente au fil du temps, ce qui donne du crédit à son existence.

Selon la majorité des récits entourant le Jersey Devil, il s’agit d’une créature volante avec des ailes en forme de chauve-souris. Il a une tête qui ressemble à un cheval ou peut-être à une chèvre, avec de petits bras avec des griffes pour les mains, en forme un peu comme un dragon. Il serait également orné de cornes et d’une longue queue.

On dit aussi que la créature émet un cri à glacer le sang. Selon certains témoignages, il mesure six pieds, mais selon d’autres, il ne mesure que trois à quatre pieds.

Wikimédia CommonsUn croquis du Jersey Devil dans un journal de Philadelphie en 1909.

Selon la tradition locale, le diable de Jersey se régale d’enfants, d’animaux de compagnie et d’animaux de ferme locaux. Certains ont dit qu’il était responsable des mauvaises récoltes, des vaches sans lait et des sécheresses. Certains disent que le fait d’apercevoir le Jersey Devil signale une catastrophe ou une guerre à venir, ou qu’il réapparaît tous les sept ans de son propre gré.

Le mécréant pourrait être considéré comme une histoire et un peu plus, sauf que diverses personnes – des citoyens ordinaires aux représentants du gouvernement – ​​ont été convaincues qu’elles l’ont vu dans la chair.

Les observations effrayantes du diable de Jersey inspirent une belle prime

La créature aurait été vue dans tout l’État du New Jersey ainsi qu’au Delaware et en Pennsylvanie.

En 1820, le frère aîné de Napoléon, Joseph Bonaparte, a même prétendu avoir vu le Diable de Jersey lors d’une chasse à Bordentown. En 1840, plusieurs meurtres de bétail ont été attribués au diable de Jersey.

En 1909, une série d’observations bizarres, y compris des empreintes de pas inexplicables, ont été signalé dans les journaux du New Jersey. Un titre de la Presse du parc Asbury de cette année-là lire, « Quelles pistes mystérieuses sont-elles? »

Presse du parc AsburyUn titre de janvier 1909 paru dans le Presse du parc Asbury.

Des rapports faisant état d’ombres tombant sur les fenêtres et d’hommes trouvant des carcasses décomposées de créatures non identifiées dans les bois ont rapidement suivi. Les personnes qui travaillaient dans les Pine Barrens se sont vu refuser de quitter leur domicile et de se rendre à leur travail. Pendant une semaine en janvier de cette année-là, la créature, qui a été décrite comme « ressemblant à un kangourou » avec des ailes, a été vue en train de terroriser des voyageurs sur des chariots de Camden.

À ce stade, le Jersey Devil est devenu le nom officiel et il n’était plus considéré comme une histoire de fantômes, mais comme une menace digne d’intérêt.

Des incidents plus récents incluent un fermier de Greenwich, New Jersey, qui a abattu un animal non identifié qui correspondait à la description du diable de Jersey en 1925. Même plus tard, en 1951, un groupe de garçons à Gibbston, New Jersey a affirmé avoir vu un monstre comme le Jersey Devil dans les bois.

En 1960, des marchands près de Camden ont offert une récompense de 10 000 $ à quiconque serait capable de capturer le Jersey Devil. S’ils sont attrapés, ils construiraient même la créature son propre zoo privé.

Jusqu’à présent, personne n’a pu réclamer le prix.

Après avoir appris l’histoire du diable de Jersey, découvrez la légende du mothman, la créature qui a terrorisé une ville de Virginie-Occidentale dans les années 1960. Ensuite, lisez la vérité effrayante derrière la légende fantôme du travailleur social.